1912年初，临近春节，辛亥革命已经爆发，各地独立运动已经如火如荼，唯有离直隶总督府所在地，京城最近，被满清政府一直牢牢控制的天津城，似乎与以往一样，没有丝毫革命气息……晨雾中，一名年轻人拎着皮箱走在南市寂静的街道上，道路两旁商铺林立，青年看到墙壁还张贴着的“悬赏缉拿叛贼乱党”的告示，露出轻蔑的神情，加快了脚步，可当他走到古玩铺“会贤堂”门前时，却驻步停留，久久地望着那块匾额，望着门板上贴着的栩栩如生的门神年画，当他看到年画上钤着的“杨柳青方记”的印章时，神情有些感伤，直到有人向“会贤堂”走来，才悻悻离去……年轻人有意回避着街上的行人，神色匆匆来到一座低矮的平房前，谨慎地观察四周，确定无人跟踪后，才轻敲了三下门，片刻房门打开。幽暗的屋中已经聚集了不少年轻人，他们有的留着辫子，有的则已经剪掉辫子梳着分头，各个神色凝重。年轻人进门后，告诉众人，他带来了导师王怀山的指令，刺杀前来天津的宗社党党魁哈贝勒，此人乃是革命路上最大的障碍！导师决定以暴制暴，用这种方式铲除共和的挡路者！说完把皮箱放在桌子上打开――两捆炸药雷管炸药赫然跃入眼帘！房门被迅速地关上，门背后贴着的年画上的古代武士仿佛在守护着这些神秘的年轻人，年画上也赫然钤着“杨柳青方记”的印章……杨柳青，方家大院，大门上张贴着两张巨大的门神年画，注视着聚集在门口的那些画匠手艺人们，他们都在就焦急地等待着方家大院的主人方敬轩的出现，方家乃是杨柳青的大户，从祖上起就为宫廷进献贡尖画，杨柳青年画的绝技，“勾、刻、刷、画、裱”五项绝技于一身，无人可以超越，深得皇上赏识，乾隆皇帝曾赏赐御书“妙笔五绝”金匾，及六盏镶百宝精致宫灯，由宫廷画师与方家祖上共同亲笔绘制成灯箱画，这也成了方家镇宅之宝，世代相传，只有在过年过节的时候才悬挂出来，但奇怪的是，无论何时，方家只展示其中四盏灯箱画，有两盏灯箱画，从未示人，因此在杨柳青一直流传着，方家的那两盏神秘的灯箱画中暗藏，藏宝图的传闻，灯箱画也成了整个杨柳青的一宝，拥有了灯箱画，便拥有了在杨柳青的话语权。每年春节前，以年画为生的商户们，都要在方敬轩的带领下去镇中的画神庙祭拜画神，以求来年的风调雨顺，画作上能妙笔生花……方敬轩不但是杨柳青画会会长，又是杨柳青乃至整个北方地区画界的翘楚，同时方家也是大画商，收购经营着杨柳青地区的年画，在天津城开设着古玩书画店“会贤堂”，每年杨柳青年画的题材产量也是由方敬轩来制定。可聚集在方家的众画商画匠却发现，今年已经过了约定的时辰，方会长并没有出现，而且就连平日打理方家在杨柳青事物的方家二少爷方佩诚也不见了踪影，众人不免议论纷纷，说的话题都是关于时政，最近革命党闹得越来越凶，不知是否会对天津，对杨柳青的年画有影响，方会长今年是不是不回杨柳青了？众人在忐忑中等待着方敬轩的回归，正此时，方家大门打开，老管家陈九如（九叔）的儿子铁头出来，没有说一句话，只是把两盏灯箱画悬挂在了大院的门口，一看此景，众人松了一口气，知道这意味着，方家已经开始过年的准备了，这也是在告诉大家，方会长一定会回杨柳青的，众人虽然有了些希望，但还是觉得方会长至今未归，事有蹊跷……

杨月亭坐在监斩官的位置，手握怀表，望着跳动的指针，他耐心地等待着，黑三不解老大还在等待着什么，还不赶紧杀了这帮乱党！杨月亭告知，这帮人在自己眼里早就已经是死人了，跟死人还计较什么时间，他现在等待的要靠这几个死人发一大笔财！方佩诚望着同伴们都面无惧色，方佩仁却露出了万般内疚后悔的神情，当其中一个同伴质问方佩仁，到底是谁出卖了他们，为什么当初方佩仁延误了最佳的刺杀时机，为什么他们这些已经逃脱的人会被捕？他们的导师王怀山究竟是被谁出卖所害的？面对犀利的问题，方佩仁沉默不语，只是满脸的愧疚……杨慧琪与贴身侍女一同前去购物，她告诉侍女，跟自己赌钱的那个混蛋小子倒是挺有意思的，对自己的脾气，两人正说笑着前行，忽然一阵马蹄声传来，一匹快马疯狂地向两人冲来，侍女吓得慌忙躲闪，可那马经过杨慧琪身边的时候，马上的人忽然一伸手捞起杨慧琪，打马离去……与此同时，法场，杨月亭见时辰已到，露出了狞笑，他来到了方佩仁身边，低声告知，看来你爹真的是舍命不舍财的守财奴，而且他也告诉方佩仁，给他个忠告，来世再托生的时候，长点记性，不是所有的人，不是所有的话都能相信的！说完命令黑三准备行刑，这时方敬轩跌跌撞撞地跑了过来，他恳请杨月亭多宽限一点时间，哪怕半天的时间，他也能筹钱了赎儿子，他已经派人回杨柳青去取宫灯，只要杨月亭答应了自己，他会想尽办法来报答杨月亭！杨月亭却告知，他已经给了方家机会，是方家人自己不珍惜，告诉方敬轩，有什么话，趁现在跟儿子交代吧……望着被五花大绑的儿子，方敬轩老泪纵横，痛苦的说不出话来，方佩仁却反而告诉父亲，自己为共和牺牲，值得！杨月亭宣布时辰已到，开刀问斩！刽子手手起刀落，革命党一个又一个在方佩仁身边倒下，眼睁睁看着昔日的同志因为自己的供认而身首异处，方佩仁悔不当初，大声呼喊着共和口号，作好了与同志们一起赴死的准备！杨月亭得意地笑着……方敬轩绝望地闭上了眼睛……刽子手的屠刀高高举起……眼看刽子手就要手起刀落的时候，忽然有人怒吼着，刀下留人，正在众人惊讶之时，方佩诚骑着一匹快马冲了过来，马上还绑缚着一个女子，正是杨慧琪！杨月亭顿时愣住，不解发生了什么，方佩诚把刀架在了杨慧琪的脖子上，让杨月亭放了自己的大哥，否则就一命换一命！方敬轩呼喊着让方佩仁不要再给自己惹事了，他已经要失去一个儿子，不能再失去第二个了，杨月亭之时关切地望着女儿，他告诉方佩诚。如若女儿少根汗毛，他就铲平方家，踏平杨柳青！方佩诚望着老爹，又看看大哥，混不吝的撂下狠话，就算爷仨儿都不活，也要让杨月亭断子绝孙！正当双方僵持不下时，一个兵丁快马带给杨月亭一封电报，杨月亭看罢电报，立刻同意和方佩诚换人！众人大为不解，可杨月亭却下令马上换人，手下见杨慧琪平安回到杨月亭身边，正准备对方家爷仨动手，却听到杨月亭大喊着让手下跟自己快回守备府，一阵混乱后，法场上竟然只剩下方家爷仨……

方家大门口，摆着一张太师椅，杨慧琪翘腿坐着，端着个的水烟袋，一副女混混儿的模样，身后还站着凶神恶煞一般的黑三，杨慧琪大喊着方佩诚的名字，让他赶紧滚出来，姑奶奶来收赌债了！方家的人包括杨柳青的乡亲们都没见过这个阵势，低声地议论着，铁头忙去找老爷回来……九叔望着杨慧琪，再看看神情尴尬的方佩诚，眉头紧皱着，他上前请杨慧琪姑娘一同到家中商量，杨慧琪却告知，自己是来要债的不怕丢人，再说就算丢人也不丢自己的人，丢的是他方家的人，她告诉方佩诚，自己的父亲杨月亭现在有难，急需用钱，她拿出方家地契告知，这是方家二少爷输给自己的，要不方家就赶紧拿钱赎走，要不方家就立马给自己腾房子，方佩诚在也按捺不住，上前准备抢夺地契，黑三挡在了他面前，告知，敢动小姐一根毫毛，他要了方佩诚的命，谁料一闻此言，方佩诚反而笑了起来，告知，二少爷最不在乎的就是命了！杨慧琪喝止住黑三，告知，让方二少爷过来抢，她长这么大还没见过能打女人的男人呢，说完把房契塞在了胸衣中，指着高耸的胸部，满脸笑容地让方佩诚亲手过来拿，此招一出，方佩诚反而傻了……杨慧琪不满地大喊着，方家要是不给钱，可就是背信弃义，那么也别怪自己不客气，命令手下，马上把方家人给轰走！谁都没注意到，王雨荷一直死死地盯着杨慧琪手中的那个水烟袋，望着吊着的那个翠玉坠子，忽然上前，告诉杨慧琪，自己家本来欠了方家一笔钱，但她无力偿还，以身抵债，现在又出现了新的债主，她想问问杨慧琪，能不能用同样的办法，她来以身抵债，看她值不值方家欠的钱？一闻此言，杨慧琪愣住了，不解地打量着王雨荷！方佩诚大喊着，让王雨荷不用为自己分担，凡事他来扛，王姑娘的情意他心领了！杨慧琪望着王雨荷，再看看方佩诚，似乎明白了什么，她本来就不是真打算要钱来的，就是想难为难为方佩诚，见方佩诚对王雨荷的态度，顿时恼了，告知，看来方二少爷真的很在乎你，你这身段模样也算是个极品了，要把你卖到迎春楼，说不定能混个天津花魁！于是当即拍板，你跟我走，方家的债一笔勾销！方佩诚当然不干，上前阻拦，可王雨荷却似乎下定了决心，执意要走，方佩诚追了上去……闻讯赶回的方敬轩得知王雨荷被杨慧琪裹挟走，当即告诉众人，就算方家砸锅卖铁，变卖家产，也不能让王雨荷受苦，一面安排九叔筹钱，一面带着老大赶往天津城……天津，死牢中，杨月亭站在死牢中，长久地盯着角落里的蜷缩成一团的一个人，忽然开口说道，“王怀山！”，角落里的人影动了动，没有理会他，杨月亭沉默了片刻，说道，只要你能跟我合作，我可以放过你的女儿，一闻此言，角落里的那个人猛然起身，怒视着杨月亭！王怀山告诉杨月亭，如果胆敢难为女儿，他定不会放过杨月亭的，杨月亭反而大笑了起来，质问王怀山，他一个死囚，凭什么跟自己说这些话？王怀山告诉杨月亭，现在清帝已经退位，共和成立，新政府正在组建，他也听说，自己的得力助手，张协志现在已经加入了新政府，担任参事，而且张协志一直也在调查自己的下落，他也警告杨月亭，现在他唯一能做的就是，去新政府自首，说清自己的罪状，等待着制裁！杨月亭沉默了良久，告诉王怀山，自己已经准备好了，如果真的被新政府制裁，那么他也要拉几个垫背的，他一定会先杀死王怀山等人！他就是个睚眦必报的人，他不能得到的，任何人都别想得到，他也告诉王怀山，之所以现在不杀他，完全是因为，他把王怀山当做了最后的一个砝码……