蒋桂战争结束后，受中共中央委派邓小平化名邓斌抵达广西首府南宁，与地下党领导人雷经天、俞作豫等分析形势，并会见俞作柏。邓斌在省主席俞作柏出征反蒋后，派部队向西北进驻山区及镇守南宁通往河内的必经之地，还派人占领了省军械库。当省主席俞作柏的军队在广西、广东交界处被击溃时，立即将军械库的全部军火转移到早已在南宁港准备好的轮船上撤出南宁，进军至广西省西部偏远的集镇百色，在那里邓斌和张云逸开始策划了百色起义。

蒋桂战争爆发后，李明瑞出任陆军第十五师师长，俞作柏出任广西省政府主席，与俞主持全省军政， 后没有听从邓斌的劝阻，与俞倒戈反蒋。由于部下叛变，俞、李内部分裂，反蒋失败，失败后，李明瑞参加中国共产党领导的革命斗争。12月11日与陈豪人、张云逸、俞作豫等领导百色起义，创建革命根据地，任中国工农红军第七、第八两军总指挥。

1926年，蒋桂战争结束后，俞作柏在南宁就任广西省政府主席。俞作柏在香港拜会中共领导人，请求派干部到广西协助工作，与中共中央委派的邓斌见面相谈。因土豪劣绅妄图推翻俞作柏政府，俞便采纳了邓斌的主张，违背蒋令其对桂系“根本铲除”之命令，收编桂军残部，组建广西编遣分区教导总队，培养初级军政干部。后没有听从邓斌的劝阻，出兵反蒋，同李明瑞进军粤境，被粤将领所败。

张云逸作为广西省警备大队的大队长和教导总队的队长，积极改造旧军队。之后率众到达右江与邓斌会见，于12月11日和陈豪人、雷经天、龚鹤村等一起发动广西百色起义，组建中国工农红军第七军，出任军长。

俞作柏胞弟。俞作豫到武汉前线策动任总指挥的表弟李明瑞临阵倒戈反桂，结束后与邓斌、雷经天等分析形势，决定全力作好对俞作柏的统战工作。12月11日，与邓斌、张云逸、李明瑞一起领导举行了百色起义，建立了红七军、红八军和左右江革命根据地，出任红八军军长。