二十世纪初，一条开往马六甲海峡的猪仔船，把程大一家带到了英属殖民地南亚父母皆在占领军的炮火中丧生，少年程大跟随五哥等矿工身后，开始了充满凌辱艰辛的掘金生涯。五年后，长大成人的程大对漂亮富家小姐小金一见钟情。在矿工暴动中，程大大难不死，来到金家求婚，却遭到金老爷金大力的嘲笑和驱逐。血气方刚的程大以自己的性命和金大力做注，发誓要找到金矿，娶金小姐为妻。程大和同伴们走遍南亚的海岛寻找金矿，历尽千难万险终于在金蟾岛发现金矿。当满载而归的程大找金大力履行诺言时，贪婪凶狠的金大力背信弃义，暗杀程大独占金矿。程大九死一生被矿工遗孀所救，他和同伴怀着仇恨重上金蟾岛，在血火之中抢回属于自己的金子。

衔恨复仇的程大改头换面，以英国华人富商身份出现在金大力面前，他利用金的贪欲假意与之合伙做生意，也开始了对金小姐报复般的追求。金小姐被程大全新的面目所迷惑，真的爱上了他，并怀了他的孩子。等金大力发现自己被骗，还赔上了女儿的清白时，已经倾家荡产。他带着身怀六甲的女儿住进贫民窟，程大阴森亮相，向他们表明了自己身份，怒斥金大力当年的恶行。羞愤难当的金大力当晚在火灾中丧生，金小姐在贫困和耻辱中诞子，她为自己和儿子的前途计量，忍受骨肉分离的痛苦，把嗷嗷待哺的孩子送到程家。程大对儿子从畏惧讨厌到爱不释手，被动地当上了父亲。

程大在昔日同伴小纪的介绍下，结识了初到南洋的孙中山先生。孙中山医好了他儿子的病，为孩子取名程进，意喻中国未来要进步，他唤醒了程大的拳拳爱国之心。小金来程家要回儿子，程大终因不舍与小金成就了一段孽缘。在以后的岁月里，程大发展远洋航运业，终成一代南洋华人巨富，他资助孙中山和他的革命事业，与纪、费两位异性兄弟建立盟约，誓言相互扶持，抚恤天下华人，他始终想回归大陆，最后还是与小金终老在金蟾岛。程家的子孙在南亚开始了家族企业的传承。百年之后，世纪之初，程家第三代继承人程仁先生暴卒，唯一的儿子程远从美国回南亚奔丧，途中邂逅中国大陆的一对年轻情侣伍月和李克金，因为好心与之互换邮轮的客房，伍月二人被诬藏毒被捕。

程远踏上阔别已久的金蟾岛，受到程氏家族的欢迎，他看到了从小一起长大的外甥皮皮和丽达，也被指定为程氏集团继 承人。可是，童年丧母的痛苦记忆，加之离家十六载的生活经历，使程远与家族极度隔阂。他断然拒绝对程家劳苦功高的二姐的恳求，坚决不肯接掌家族企业；他漠视在程氏集团举足轻重的七叔的规劝，对程氏集团毫不关心。正当大家对他失望之际，程远得知邮轮豪华客舱藏毒案与已有关，当他明白自己险遭阴谋陷害，开始对父亲死因产生怀疑。程远为了调查真相留在南亚，勉强接受集团董事长职务，却拒绝接受历代程家继承人的信物—一只装有秘密的欧梅尼亚手机。七叔公开对他表示不满和排斥，开始显示出居心叵测；外甥皮皮也在疯母的影响下对程远充满嫉妒和仇恨。程远在调查中震惊地发现，父亲可能死于慢性中毒。

为查找父亲死亡原因，程远来不及赶回金蟾岛参加父亲葬礼，受到众人鄙视，也令二姐极度伤心。只有青梅竹马的丽达信任支持他。蒙冤的李克金面临极刑，伍月在异国他乡奔走求救，绝望之际在报上发现程远的身份。她在记者的帮助下混入程氏集团酒会，却被程远临时利用掩饰自己。伍月为救男友，不惜醉酒助程远脱身。当她苦求程远做证时，程远却毫无同情心地甩下她，去会见父亲老友－南亚国务秘书马奎那为他安排的检察官，伍月为之气结。是夜，被爱情和嫉妒冲昏头脑的皮皮约丽达在海边见面，企图强暴，却和丽达同时得到消息，程远遭遇车祸。