原型便是香港传奇华籍总探长第一人——吕乐。李乐公取“吕乐公”谐音，在历史上被称“五亿探长”便是直指其巨贪数目巨大。片中的李乐公为人精明跋扈，自私冷血。他一面指使手下有组织地向遍布在香港的地下钱庄、毒品交易市场、色情场所收巨额保护费，一方面则利用其在警界内部四通八达的关系向全港警察进行贿赂，是廉政公署的头号死敌。

筲箕湾探长，人称马屁皇帝，鲍鱼探长，因为球技好，而受到乐哥青睐，成为他身边的大红人之一。除此以外，陈细九亦深得警队高层好感，皆因他为人老实没什么反抗精神，于是诸高层便将自己的“过期女人”塞给细九当女朋友。就这样，陈细九表面风光——一人坐拥一妻八妾，又有肥差带来收益无数，可是他内心却极为寂寞，并始终怀有即将东窗事发的不安。

九龙城著名的“滥赌鬼”探长，一度为查各种错案而找代罪羔羊，陷害良善。然而在经历了一系列不如意后，终于意识到自己虽身为警界人员，却始终是低人一头的“边缘人”，就在万念俱灰彷徨之际，廉正公署找到了他，要借助他的力量以黑制黑，以暴治暴，该反戈一击还是继续沉沦，火麒麟很快就做出了正确的选择。

廉署第一任升官，利用独特的查案方式，重才识才，全力挑战贪污集团。然而，自身也在治理贪污人员的同时遭到了无法挽回的重创。