才华横溢的光学专家。他一心扑在科学研究上，人生愿望就是做一个闻一多先生所赞颂的红烛。虽身居陋室、物质待遇菲薄、肩挑诸多重负，他却不考虑个人索取，反而把在国外省吃俭用节省下来的钱买了研究所急需的仪器。他为人光明磊落、嫉恶如仇、古道热肠，敢于与社会不良现象做斗争。

蒋筑英的妻子，也是光学机械研究所的研究员。她温柔贤惠、善解人意，刻骨铭心地爱着丈夫，在事业、生活上都能给丈夫以最大的支持与帮助，竭力效法他的一切实优秀品德。

蒋筑英的同事。当他因为政治问题备受排挤时，是蒋筑英信任他，冒着风险为他作保，使他得以开展科研工作。在陪伴路长琴前往成都奔丧的路上，他一直在苦苦思索蒋筑英临终遗言“候鸟”的含义。

蒋筑英的学生，原本对光学不感兴趣，因仰慕蒋筑英的学识、品德而决定报考蒋的研究生，在学习中真正认识到了光学的价值并将其视为自己的生命。他学成后想去美国工作，蒋筑英曾忠告他不要做“哪儿暖和就往哪儿飞”的“国际候鸟”。

蒋筑英的父亲，蒙冤入狱二十多年，由于他的原因蒋筑英迟迟不能入党。当他终于恢复清白之身千里迢迢去长春看望儿子时，得到的却是儿子去世的噩耗。