清田市副市长李芒刚一走进市政府大院，就被市教委主任丁文昌拦住，向其汇报因拖欠教师工资导致罢课的紧急情况，李芒深入学校了解罢课情况时被学生打了一拳。市委副书记刘广大欲动用公安抓人，李芒找到市财政局长宋忠，让其想办法筹集资金先为教师发1个月工资，宋忠惧怕黑恶势力左右为难。

李芒为筹集教师工资款卖掉了自己的专车，并准备动用尚未开工的300万老干部基建资金为教师发放工资，因此不仅得罪了市长姚全福干儿子曾恒，还引起老市长王长安极大不满。曾恒到财政局长宋忠家吵闹，还带头指使民工到市政府办公室谩骂李芒。清田镇副镇长陈平，为能得到市教委主任的位置，给刘广大送去10万元现金被拒绝。

陈平为当上市教委主任，让副市长高升帮其送钱给刘广大，又到市教委主任丁文昌处寻求支持，可吃了闭门羹。怡人楼洗浴中心老板曾龙，为帮哥哥曾恒尽快拿到300万建房基金，到财政局长宋忠家里对家属进行威胁。

曾龙在公安局拘留所脱逃，省治安总队赵队长非常气愤，曾家兄弟反复权衡后，曾恒让曾龙到公安局自首，并保证几天后把他弄出来。陈平为能当上教委主任，又到李芒那里寻求支持，陈平又找到高升，让他帮忙送钱给刘广大。

丁文昌深知陈平的低劣人品和低下的工作能力，他向李芒反映真实情况，希望李芒阻止此人当选，李芒向市组织部长反映了这一情况。高升将钱藏在西瓜中，送到刘广大家。被打伤失去记忆的苦妹子无家可归，李芒打算将其带到家中。