1981年，改革开放的春风已经吹遍了神州大地，地处南部沿海的南海市，城市面貌和人们的精神状态，都在不知不觉中发生着翻天覆地的变化。爱国商人史百卿回南海投资，他的故居宝源巷为了迎接外商而准备，干了8年片警的文伟督促商贩们搞好卫生，因此与邻居、卖鱼女陶叶发生了争执。回到故居的史百卿意外得知文伟是失散多年的表弟，不禁喜出望外，就连他的干女儿唐可也为他找到亲人而高兴。

陪同史百卿的外资办副主任杜树青，是文伟养父杜来峰的儿子。他告诉文伟，父亲杜来峰被平反了并且很快就会回来。陶叶从收音机里听到呼叫白兰花的声音，一下子愣住了，原来她就是敌台中呼叫的白兰花。陶叶的父母是台湾地下党，因为被叛徒出卖被害后，陶叶成了孤儿。十几岁的时候她在孤儿院被台湾情报机关挑中，经过严格的训练成为一名优秀的特工，并被派回大陆潜伏。

陶叶回到大陆，向我党坦白了身份，经过两年的甄别后，成为了我党的情报人员继续潜伏，等待台湾方面的召唤；没想到这一等就是8年。既然收到了呼叫，陶叶便需要向上级汇报。这时她才想起上级曾经给她安排过一个保护人，于是用秘密联络方式联系保护人。陶叶按照约定的时间地点和保护人见面，大吃一惊，没想到竟然是自己的对头文伟。

文伟退伍后回到南海市，在负责市局二处工作的周副局长临终前，从他手里接到了一个秘密任务，保护一个代号叫做白兰花的特工，并且为此在宝源巷派出所一待8年。两个互相敌视的人在一番争吵之后，还是因为共同的任务要合作下去。杜来峰被任命为市公安局局长，当他了解到有大批外商想要回国投资的时候，敏锐意识到其中隐藏着巨大的．危险，担心泥沙俱下，被敌特渗透进来，因此秘密布置，防患于未然。

陶叶当年的教官莫来祖也借着投资的名义来到南海，并且联系到陶叶，表示需要陶叶帮自己。陶叶急需寻找到上线，向上线汇报情况并请求指示。但是动乱中，负责秘密工作的市公安局二处已经完全被破坏，机密档案也因为火灾而付之一炬，文伟数次尝试，都没有联系到上线。陶叶在与莫来祖周旋的过程中，意外地发现竟然还有一方面势力在联系自己，她开始怀疑莫来祖到底是不是台湾方面的人。