兰波是具有才华的少年，来自乡下。他的思想激进前卫，受到魏尔伦的邀请来到巴黎，并和魏尔伦一家住在一起。兰波恃才傲物，举止怪异，放浪不羁，招致了除魏尔伦之外其他人的反感畏惧，与魏尔伦的岳父更是发生冲突。但是魏尔伦对他着迷，二人后来同居。当兰波准备离开魏尔伦时，却被魏尔伦打伤手掌。

魏尔伦是法国诗人，在当时有一定的名气。与兰波相识后欣赏他的才气，并爱上了兰波。但是在当时的社会风气下二人的恋情不为正统社会接收，魏尔伦后来为了兰波抛弃妻子和孩子，两人去了比利时、英国流浪。后来面对准备离开自己的兰波，魏尔伦自尊心无法接受，开枪打伤了兰波，并因此入狱。最后得知兰波死后，独自怀念兰波。

玛蒂德是魏尔伦的妻子，年轻美貌并且家境富有，和魏尔伦育有一子，与兰波不同，她象征世俗的肉欲和伦理。在魏尔伦和兰波出走后，她虽然和魏尔伦在比利时有过短暂复合，希望挽回魏尔伦，但是魏尔伦还是抛弃了她。她无法容忍魏尔伦和兰波之间不正常的同性恋关系，最终还是坚决和魏尔伦离婚。