伊恩·乔治是当地最出色的校长之一，他本来打算接受在教育部里顾问一职。有一天，他在一所比较差的学校希望园参观，看到了失望的校长尼尔·布鲁斯正对着学生进行着最后的歇斯底里的训话，没有一点振奋人心的影子。伊恩尽管很想接受教育顾问一职，但是他强烈的感到，这里的孩子们正渴望他的帮助，于是毅然决定，接替了原来尼尔校长的职位，成了希望园的新一任校长。

伊恩·乔治成了希望园的新任校长后，他需要学校教职员工对他的工作给予支持。但是他很快发现，有些教师对工作不是很积极，对自己也并不友善，尤其感到副校长菲尔·杰克斯把自己当敌人对待。然而，伊恩年轻有魄力，对学校进行了全面整顿，更新了课桌等教学设施，对大学预科班的教室进行了全面装修，使得学校面貌焕然一新。很快，伊恩的工作能力得到了大家的认可，顺利迎来了新学期的开始。

新的学期刚刚开始，代理副校长黛比·布莱恩在负责考勤的时候留意到有个叫基利·波特的女学生总是迟到。在和基利的交谈中，黛比了解到基利故意迟到的原因——她喜欢文学老师萨利的课，而且讨厌她的班主任，地理老师简·伍利。简是个在工作上缺乏责任心的人，她不满黛比被提升为代理副校长的事实，处处和黛比的工作作对。黛比安排简和基利跟她一起开会商量解决办法，然而简却故意缺席了。无奈之中，黛比做主将基利转到了萨利的班上。简气急败坏地找伊恩来和黛比理论。伊恩批评了黛比的做法，把基利又转回原班。在开学典礼上，每个班都对自己的特色课程做了展示。简为了和黛比作对，一直没有好好准备自己的展示。为了报复，她布置基利一个人来完成整个展示工作。在典礼进行中，伊恩发现了整个事情的真相，果断地把基利又转到了萨利的班上。

伊恩为了主持一个研讨会，需要离开学校几天时间。这几天对副校长菲尔·杰克斯来说是个难得的机会——他计划凭着出色的独立表现来使自己的事业得到发展。体育老师托尼·埃利奥特和文学老师萨利·贝尔陷入了爱河。在经过了浪漫的一夜之后，萨利醒来发现托尼不在身边。她来到学校，要求正在楼梯上维护秩序的托尼抽时间跟她谈谈。托尼一副不知道发生了什么的表情，气得萨利掉头就走。托尼见状忙跟上前去安慰。就在这时候，一个男孩从楼梯上滚了下来。事故发生后，菲尔连忙安排抢救和调查等事务。得知摔下来的孩子没有受到重伤之后，菲尔宣布这件事就到此为止。谁知这个孩子的父亲斯图尔特·巴克是曾经因为莫须有的罪名被菲尔开除的学生。他在家长会上给菲尔出了道难题，要么开除那个有伤人嫌疑的学生，要么就接受媒体的轰炸。菲尔找到斯图尔特，向他真诚地道歉，并且劝说斯图尔特向媒体澄清事实的真相。学校的名誉到最后有惊无险。然而因为这次事故，菲尔的计划落空了，玩忽职守的托尼和迟到的简受到了警告。伊恩证明了自己对菲尔的信任。

一位学生家长来学校告状，投诉老师简·伍利侮辱单亲母亲。伊恩发现简的表现一贯不好，尔黛比了解到简的家庭出现了问题，她刚刚怀孕，却遭到丈夫抛弃。受到家里事情的影响，简在监考的时候，擅自离开考场，造成严重事故，伊恩和黛比对处理方式产生分歧，导致伊恩对提升黛比为正式副校长态度犹豫不决。简强迫当医生的丈夫开出假冒的病假条，想向工会投诉，报复学校。最好黛比说服了简，主动离开学校，黛比也最终当上了正式副校长。