洪水泛滥，人民流离失所。治河的三百万两赈灾银被河督贪没，江南道御史岳子风又因上摺直言惨遭杀害，皇上震怒，令四阿哥与十三阿哥微服查案。李卫一家在逃难途中结识了岳子风的女儿岳思盈和儿子小满，他们随著难民涌到江都县。谁知李母和小满因饥饿难忍，在街上捡拾被灾民抢夺的一车米而被官府捉进监狱。李卫、思盈用尽办法救人失败，江都县令冯月清因钦差快到，为掩饰其谳狱不清的罪名，胡乱定了李母、小满等人谋反罪，李母等因不识字，被骗画押。

李卫为筹银子救母，在码头设下赌摊，却无意中救了江南名妓顾盼儿，顾盼儿以一把名人字画的檀香扇答谢。思盈识货，拿扇子当了千两银子，李卫去牢中打点，才知母亲与小满早定了死罪，即将问斩，李卫铤而走险，歪打正著的借用比邻而居的四爷携带的尚方宝剑，大胆劫了法场，救下母亲与小满。四阿哥暗中观察，对李卫的胆识，和他外邪内正的独特作风，颇有好感。李卫知道闯了大祸想借夜色逃走，谁知此时江甯知府魏敏中和江都县令冯月清领兵将李卫住的客栈团团围住。

魏敏中和冯月清只因他们误把李卫当作是微服私访的钦差，派兵保护，不但李卫、思盈两家人逃不掉了，连隐身客栈中的真钦差四爷与十三爷，都无法动弹，正好藉机暗中观察李卫的举动。冯月清对李卫百般奉承，送古董画，李卫不收，就又送去一名小丫鬟─石榴，其实是安插在李卫身边的奸细。很快李卫就识穿了石榴的身份，故意透露自己家大业大，食指浩繁。冯月清得知李卫缺钱，决定送金子去客栈。思盈因李卫要收贿赂而责李卫，因其父岳子风就是因秉公执法而招杀身之祸。李卫猛然醒悟过来，将金子还给冯月清。

李母见到手的金子没有了，情急之下说漏了嘴，石榴知道李卫是假钦差。这时太子也加快谋反的步伐。这边厢四阿哥也在密切注视事态的发展。冯月清、魏敏中再次派兵包围客栈，捉拿假钦差，在这危急关头，四阿哥施计解救李卫，并摘了冯、魏二人的顶戴。四阿哥要李卫继续扮演钦差。冯、魏二人将功补过，出兵到莫灵山庄协助李卫，捉拿杀岳子风的凶手。

在山庄外捉到给徐祖荫送信的绿营兵，李卫假冒徐祖荫手下将凶手们骗到江都县衙门，没问口供就处死了。凶手死了，有人欢喜有人忧。四爷责问李卫考虑不周，没有将赃银追回。也没有抓到幕后指使人的把柄，李卫这才知道逞一时之快，又闯下祸事，而四爷为了查出赃银，已带了十三爷悄然离去。思盈也想离开李卫，李卫情急生智，想用激将法逼出太子门人、杀害岳子风的真凶，江苏臬台徐祖荫，特差前来请罪的冯月清，将凶手的头颅送到徐祖荫处，徐祖荫以不知情为由拒收。