小榆树村的杜强家里盖新磨坊，正在准备上梁，吉时已到，但是一个村民却摔下了山沟，村主任潘哥带着几个村民去救助摔下山的村民，杜强怕耽误了上梁，自己逞强和几个人强行上梁，结果被大梁砸了腿，被紧急送往医院。众人没有带手术费，院长临时决定帮助杜强先做手术，村民们都回家为杜强筹钱借给白莲。杜强的好兄弟王喜和妻子毓秀因为借钱的事情吵了起来，毓秀最终拗不过王喜，同意借钱给杜强。医生判定杜强下半身瘫痪，杜强的妻子白莲顿时觉得天都塌了，白莲和女儿杜彩虹、杜强的妹妹杜玲都被突如其来的灾难击倒了。村里的老光棍老憨到河里捞冻鱼，杜彩虹的男友李建国来找老憨，想要要点鱼，老憨很憨厚的给他了。李建国将鱼送给彩虹，说是自己打的，给杜强补补身子，彩虹很开心，两人的感情又更进一步。但李建国的父亲李宝才却反对李建国和杜彩虹处对象，父子俩因为此事吵了起来。杜强发现自己下半身不能动，很绝望，白莲苦劝他。

白莲为了筹集医药费去医院卖血赚钱，这边李宝才却和村里人一起找白莲讨债，王喜气急之下替白莲把钱还给了李宝才。白莲因为身体虚弱晕倒，杜玲心疼白莲，姑嫂俩抱头痛哭。王喜因为出头还钱又被毓秀撵出家门。老憨看见窘迫的王喜，把王喜带回家吃饭。李建国和李宝才又因为彩虹的事情吵了起来，李宝才表示自己坚决不同意。老憨到医院看杜强，不小心将冻鱼的事情说漏嘴了，杜强很生气，骂了彩虹一顿。彩虹被气哭，找到李建国问到底是怎么回事，两人不欢而散。李建国想要追回彩虹，却被李宝才拦住。彩虹回到家，彩虹的弟弟小峰看到姐姐伤心，误以为李建国欺负彩虹，召集了一帮小伙伴堵住了李建国家的门。白莲卖血太多身体不好，晕倒在医院，钱被人抢走。

老憨帮白莲抢回了钱，老憨答应带着白莲一起去捞冻鱼，没想到白莲根本就干不了。白莲是在没有钱再继续让杜强住院了，没办法她只好忍痛将杜强拉回家，杜玲听说后和白莲吵了一架，白莲却哭着坚持要带杜强回家。杜玲最终理解了嫂子，和白莲一起把杜强拉回了家。杜强让彩虹把欠债的账本给自己看，非常上火。新来的乡长赵冰来到杜强家走访，表示乡里会帮助杜强家。小峰想要买一只铅笔，白莲没给他买。潘哥的儿子潘棒嘲笑小峰没有铅笔，两个孩子打了起来，潘棒被小峰打伤，潘哥的妻子潘嫂到家里闹事，杜玲和她闹了起来。小峰离家出走，白莲等人到处找小峰。毓秀和王喜等人都帮着白莲找，没想到小峰跑到了城里，录像厅的老板收留了他。

李建国想给彩虹钱被李宝才发现，父子俩又打了起来。潘哥的女儿潘月一直喜欢李建国，她知道李建国和彩虹好，心里很不是滋味儿。建国来给彩虹道歉，又偷偷给彩虹钱，彩虹很感动。老憨在市场上偶然遇到被孩子们欺负的小峰，将小峰带回家，半路上遇到一个醉酒晕倒在雪地里的蒙古人，老憨将蒙古人救了回去。小峰回到家，全家都松了一口气。小峰将在录像厅赚的钱给富杜强，杜强很欣慰。蒙古人发现自己在老憨将很惊讶，怀疑老憨贪图他的钱，后来发现是误会，两人成为过命的朋友。彩虹来找毓秀，毓秀劝彩虹女大当嫁，该结婚了。杜玲找到了糊纸壳的工作，全家人熬夜糊纸壳赚钱。潘月看见一起打闹着的杜彩虹和李建国，心里非常难受。村里的三儿很喜欢潘月，潘月却不理他。白莲和杜玲一起商量着想要做生意卖粘豆包。李建国给杜强做了件新马甲，杜强却不喜欢李建国。

潘月想起李建国，又难过起来。李宝才极力反对李建国和彩虹结婚，这些话被彩虹听见，彩虹很伤心，她把杜强的马甲还给了李建国。潘月决定进城学裁缝，却遭到潘哥的反对。村民秋林到乡里考音乐老师没考上，很失落。潘哥来给杜强送钱，杜强很感激。李宝才来找彩虹说建国没回家，两人说着说着，李宝才埋怨起彩虹，把彩虹说哭了。杜强在屋里听见女儿受气，挣扎着下地要帮彩虹出气。屋里的纸壳烧着了，把房子都点着了火。家没了，杜强和白莲、杜玲一家人完全绝望了。王喜好心收留了杜强一家，却遭到妻子毓秀的埋怨。杜强很自责的打着自己，毓秀心软终于同意让杜强一家留下。因为烧了纸壳，纸壳厂的工作不能做了，杜玲很失望。老憨给白莲送来鱼和钱，白莲很感激他。