湘江边，红军营长雷五龙率领队伍渡江，遭遇了敌机突袭，伤亡惨重。指导员杨震林带来上级命令，要求抽调小分队重返江对岸接应辎重队。楚正平亲自到机场迎接远道而来的蒋介石联络特使陈骏彦，并在路上聊起了陈骏彦曾经的恋人乔月瑾——也就是如今的红军连长张月林。娘娘山的红军阵地上，柯福明给张月林布置任务，带领几名战士中途截下陈骏彦押送到铜山，与总部派来的接应小组会合。

肖少白半路偷袭陈骏彦，逼问他此次前来的任务和目的。在肖少白准备将陈骏彦灭口之时，红军小队埋伏下的地雷爆炸，车队遇袭，张月林在后车厢找到了被炸晕的陈骏彦。林子的山洞里，张月林看着昏迷的陈骏彦，想起二人的过往，不觉泪流满面。年轻的小兵二伢子追在雷五龙身后要求加入他的队伍。

雷巧妹跟随马帮，找到哥哥雷五龙，二人相认。肖少白、老猴子与桂军上尉碰头，坦白特使失踪，深知必须将功补过。张月林与三斗和福旺照顾看着绑在担架上的陈骏彦，王干才背着大行囊跟在后面走出洞口，相继撤出山洞。楚正平找到王占斌，要求他们派兵搜救联络特使陈骏彦。王占斌答应把整个防区做成一个铁桶阵，配合救联络特使。

坡上草丛，小分队在月色下依次埋伏，雷五龙举起望远镜朝东岸观察，众队员跃起朝江滩冲去。突然，江边数个探照灯齐开，探照灯光柱在江面上扫视。雪亮的探照灯光柱贴着水面飞快地移动过来，所有人憋气蹲入水中。灯光散去后，小分队成员陆续爬上江滩。刘副官得到情报发现红军已经过江，张希寿一惊，他有些尴尬地看了看楚正平。

湘江以东三十里坪西侧天源山脉，雷五龙和杨震林带着小分队在山林中飞奔，他们刚刚钻出一个树丛，但看到一堵突兀而起的绝壁横亘在前面。而后，熟悉地形的雷巧妹帮助他们另辟新路。