唐家子嗣不旺，少爷唐少卿与太太许芝兰只生下一女家贞，且感情疏远，而唐少卿与青楼女子含胭育有一子，却得不到唐母的承认。为了留住儿子的心，唐母欲给唐少卿另娶一女。 一日唐母在街上偶遇赌鬼马有才之女马翠芬，欲将其许配给唐少卿做妾。唐母将马有才叫到家中，当即给了彩礼钱要将马翠芬娶进门，马有才见钱眼开答应下来。马翠芬得知，便准备与青梅竹马的恋人李瑞廷私奔，被马有才拦住，为了替父还债马翠芬只得嫁入唐家。婚礼当天唐少卿拒绝拜堂，按照当地习俗，唐母决定用公鸡与马翠芬拜堂，不料，公鸡被新来的家丁富贵宰杀烹食，无奈之下由头插鸡毛的富贵与马翠芬拜堂。唐少卿的大太太许芝兰此刻对即将进门的马翠芬恨之入骨，出言不逊被唐母训斥，许芝兰发誓要让刚进门的马翠芬好看。 丫鬟香秀对家丁阿根有意，阿根却对香秀无动于衷。含胭来到唐府希望得到唐母的承认，许芝兰出面辱骂，将其赶走。李瑞廷也在唐府门前守了一夜，清晨，被暗恋自己的陈愫贞拉回家。富贵在拜堂之后欲对马翠芬无理，被及时赶到的阿根救下，却无意打碎了唐家的镇宅之宝，祖传花瓶。马翠芬顶罪，许芝兰在一旁添油加醋，促使唐母欲对马翠芬家法伺候。就在此时，家丁来报，说唐少卿从楼上滚下受了重伤，一家人慌乱起来，无暇顾及马翠芬。

为了惩罚犯错的马翠芬，许芝兰吩咐下人让马翠芬在码头搬货，让家丁富平监督，阿根及时赶到，灌醉富平，帮助马翠芬搬运货物。许芝兰回家与家医姚伯钧商议要将马翠芬赶出唐家。陈愫贞陪李瑞廷借酒消愁醉倒，却被李叔误会，认为两人发生了关系，叫他们即刻完婚。由于阿根帮助马翠芬，马翠芬又遭到了香秀的嫉妒和误解。 早晨，新媳妇马翠芬要给唐母敬茶，许芝兰只是香秀倒滚烫的茶水，马翠芬没有端牢，打翻了茶碗，令唐母很是气愤，拂袖而去。许芝兰下令让马翠芬收拾残局，打扫院落。下人们看着打扫卫生的马翠芬，都在她背后议论纷纷。香秀更是过分的让马翠芬用手摘玫瑰，弄得伤痕累累。许芝兰突然出现，让马翠芬去捞腌菜，马翠芬只得遵命。做完事情之后马翠芬来到厨房发现已经无饭可吃了。阿根出现偷偷给了马翠芬一包吃的，马翠芬很感动。这个举动被香秀看见，引起其对马翠芬的不满。马翠芬奉许芝兰的命替昏迷的唐少卿换衣服，谁料唐少卿居然苏醒了。唐母一行人闻讯赶来，带来姚伯钧诊治，姚伯钧说少爷能康复的，只是其头部受重伤，所以易受刺激依旧会昏厥。 马翠芬被折磨的又饿又渴，加之劳累过度，在房间里昏迷不醒，马翠芬到井边寻水，被阿根看见，阿根对马翠芬说，自己会帮助她。马翠芬似乎又看见了希望。 李瑞廷化装成算命先生来到唐府门前想见马翠芬一面。

李瑞廷趁着与家丁说话的机会看见了马翠芬。 许芝兰设计诬陷老账房先生调戏自己，以此要挟老张放为自己做事。唐少卿询问久未露面的马翠芬，香芹说马翠芬劳累过度，唐少卿大惊。下床找唐母询问。唐母，唐少卿一行来到马翠芬卧室，唐少卿让唐母要善待马翠芬，唐母敷衍应承。许芝兰与姚伯钧暗中又在想对付马翠芬的计谋。因为马翠芬的照顾，唐少卿的身体一日日好起来，唐少卿对马翠芬的感情也慢慢发生了变化。马翠芬烧香之时看见李瑞廷，便和他跑走，却被家丁富贵盯上，正在危急时刻，陈愫贞出现穿着马翠芬的衣服，使马翠芬得以脱身。富贵回唐府向许芝兰禀告，许芝兰让马翠芬跪下欲惩罚她，被唐少卿阻拦。 马翠芬发现自己怀孕，是她与李瑞廷的骨肉，她又喜又忧。姚伯钧为马翠芬诊治时发现了马翠芬的秘密，欲将其告诉唐母，却因为被马翠芬抓住了把柄而无从开口。马翠芬感觉事态越来越不妙，遂决定连夜逃跑，寻找李瑞廷。

而当马翠芬在阿根的帮助下来到李瑞廷家却发现一片张灯结彩，原来是李瑞廷在李叔的逼迫下与陈愫贞成婚了。伤心的马翠芬转身离开，来到树林欲寻短见，被阿根救下，阿根预备帮助马翠芬逃过此劫。马翠芬回到唐家。 李瑞廷穿着新郎的礼服追随来到唐家门口，马翠芬得知，来到唐府外一僻静的小巷里与李瑞廷见面。马翠芬告知李瑞廷自己怀孕的事情，阿根出现，告诉马翠芬这样很危险，将其劝回家。阿根劝说唐母，说今日是黄道吉日，让马翠芬与唐少卿尽快圆房，唐母应允，并为马翠芬打造首饰。马翠芬问阿根事情为什么会变成这样，阿根说一切由他来安排，请马翠芬放心。马翠芬与少爷圆房，阿根心里难过，独自借酒浇愁，路过水房，看见正在沐浴的香秀，将其当成了马翠芬，与之发生了关系。 唐母来到密室，误会小龙偷看秘方，将其毒哑。 含胭带着儿子艰难度日，被房租催要房租，赶出家门。

含胭带着孩子在街边走着，受到两醉汉调戏，一路人出手相救，原来路人是含胭失散多年的哥哥韩德培。 姚伯钧假装给马翠芬诊脉，对唐母报告马翠芬有喜了。马翠芬处于无奈，对李瑞廷说让他死心。李瑞廷灰心丧气，却不慎跌下山崖，陈愫贞也失足跌下，她背起李瑞廷往家走。陈愫贞细心照顾李瑞廷，终于苏醒。 姚伯钧与许芝兰密谋，姚伯钧让许芝兰不要着急。 马有才来看自己的女儿马翠芬，对话被许芝兰听见，许芝兰命令富贵盯紧马翠芬。 马翠芬怀孕一夜之间变成了唐家的功臣，备受宠爱，许芝兰因为吸食大烟被唐母发现，受到唐母的训斥。马翠芬逛街意外遇见含胭，看见其可怜，给了她一些银两说给孩子买些吃的。香秀想与阿根成亲，催促其向太太表明心意。 许芝兰又设计想害马翠芬，半夜送香囊给马翠芬。其实，香囊里装的是麝香。