年轻漂亮的姑娘秋红与家乡的插秧女一同来到被称为“世外桃源”的高尚坪打工。这个地方民风淳朴，生活富裕，不仅可以插秧挣钱，还可以在那里找到一位如意郎君，为自己找到一个好的归宿，所以姑娘们都怀着一个美好的憧憬而来。而一年一度的插秧时节，也是高尚坪的小伙子们翘首以待的重大节日，他们都提前准备好了定情物—大红伞，打算送给自己中意的姑娘。

当晚，光棍烂与一群小伙子在河边与插秧女对歌，而此时的秦土荣趁机将石灰撒进了光棍烂家的鱼塘，并把一把尖刀插在令喜才家的大门上，而这一切都被黄元尚看到。元尚等人四处寻找光棍烂，而他却在山洞里与插秧女月月偷情，当他看到一鱼塘的死鱼时，愤怒之极，决定要将凶手找出来。次日，令喜才发现了门上的刀并顺着脚印找到了秦家，气愤的他把刀插在了秦家的大门上。光棍烂找到了村长与令喜才一起去秦家质问，秦土荣却百般狡辩并借机奚落了黄村长一番。

令喜才想与秋红去看戏，胆小怕事的令父却坚决让儿子辞掉秋红，儿子执意不肯，年迈多病的父亲被气晕过去。正要看戏去的黄氏兄弟碰上了急于求助的令喜才，遂去令家帮忙抢救令父。救醒了令父之后，元尚匆匆赶到大棚，却不见了秋红。

秦土荣对屡次告自己的弟弟土华十分不满，威胁弟弟不许再多管闲事。对秋红偏见颇深的黄村长正式警告三个儿子不许与秋红来往，违反者将以家法处治。

秦世林与父亲商议购置村里的好田，并打算在镇上黄家陶艺店的对面开一家肉铺，得到了秦正礼的允许。进山打猎的秦土荣被黄元尚用计摔了一跤，吃了亏的秦土荣用猎枪打伤了黄元尚，双方遂大打出手。武艺高强的丑鬼去祠堂看望秋红并带去了吃的，可秋红并不领情。土华匆匆忙忙向爷爷报告俩家人打架的事，救人心切的秦正礼扛刀出门时不慎跌倒在刀口上而气绝身亡。