陈秋石被家人逼婚娶妻 皋城，进步青年赵子明与发小陈秋石表演话剧，二人表演的是世界名著改编的话剧，全场观众被二人精湛的表演吸引不时发出喝彩声。 一伙敌特正在城内寻找拥护共产党的赵子明以及袁春梅，赵子明浑然不知与陈秋石正在剧场卖力演话剧。 陈秋石演完话剧下台休息，蔡老大在几个男子的陪同下找到陈秋石打探一个人的下落，他要找的人正是陈秋石，陈家与蔡家有婚约，蔡老大正是陈秋石的妹夫，陈秋石还没有正式娶蔡老大的妹妹，二人从来没有见过面，蔡老大还不知道眼前的人就是陈秋石。 陈秋石计上心来谎称自己叫赵子明，正好敌特正在寻找赵子明，陈秋石带着蔡老大去寻找假的陈秋石，敌特以为陈秋石是赵子明立即抢人，真的赵子明被蔡老大误认为是陈秋石，蔡老大与敌特发生冲突，双方都想抢走陈秋石，敌特一方的人败在蔡老大一方手中，蔡老大押着陈秋石与赵子明回到陈家，因为陈秋石没有承认自己的身份，蔡老大只得让陈母辩认，陈母一眼认出化了妆的陈秋石，蔡老大弄清原因气不打一处来拿起扫帚教训陈秋石。 陈秋石脱下戏服卸下妆被父母训了一顿，他在演话剧的时候扮成女人丢了陈家的脸，陈父陈母要求陈秋石必须 与老蔡的女儿菊花结婚。 陈秋石不愿意结婚保证日后努力奋斗保陈家飞黄腾达，陈父没有听信陈秋石的话，而是命其立即换上新郎衣服即刻前往蔡家娶亲。 陈秋石死活不肯结婚，陈母来了火气抬手欲煽陈秋石耳光，陈秋石索性摆出死猪不怕开水烫的架势催促母亲赶紧煽他耳光，陈母见陈秋石死活不肯结婚，只得软硬兼施做陈秋石的思想工作，陈秋石在母亲的逼迫下只得穿上新郎装参加喜宴娶菊花为妻。 洞房花烛夜，陈秋石进入洞房在新娘菊花面前抱怨连天，白天的时候菊花大哥蔡老大蛮不讲理教训不肯结婚的陈秋石一顿，陈秋石心怀不满迁怒到菊花身上，当天晚上他在醉意的驱使下与菊花圆房。 周书记欲向前异地执行革命计划，四十余名保护他的学生全部被国民党特务杀害，赵子明深夜会见完周书记返回家中，家中一片狼藉亲人下落不明。一伙敌特从暗处冲出来偷袭赵子明，已经离家出逃的陈秋石现身帮助赵子明偷袭敌特。

陈秋石入军校 赵子明已经加入共产党，国民党特务前往赵家抓捕赵子明，陈秋石及时现身帮助赵子明偷袭几个特务，二人离开赵家见到周书记，周书记因为陈秋石不是共产党拒绝带其前往目的地，赵子明无可奈何看着陈秋石被绑在一棵树上。 袁春梅也是一名共产党员，因为家中出了一些事情她未能及时与赵子明一行人汇合，周书记久等无果带领众人前往江边坐船，众人离去不久袁春梅赶到会面地点，被绑在树上的陈秋石计上心来谎称自己也是一名共产党，袁春梅信以为真带着陈秋石骑马赶到江边，周书记一行人已经坐船离开江边，幸好木船还没有漂远，袁春梅得以与众人汇合前往目的地。 陈秋石虽然不是共产党但却有一颗爱国心，周书记思虑再三带上他一起前往目的地。 蔡老大带着妹妹菊花向陈父打探陈秋石的下落，陈秋石已经坐船离开皋城，菊花不顾大哥反对执意随陈父回陈家居住，她已经嫁给了陈秋石是陈家的媳妇，就算陈秋石已经失踪不见她也是陈家的媳妇，蔡老大见妹妹菊花执意前往陈家居住，无奈之下只得不再阻拦。 陈父带着菊花回到陈家，陈母向陈父打探陈秋石的下落，陈父一时火起称陈秋石已被狼叼走，陈母信以为真嚎啕大哭，陈父心情低落劝说菊花改嫁，陈秋石生死不明音讯全无，菊花在陈家守寡不是办法，陈父支持菊花改嫁，菊花已经怀上了陈秋石的孩子不愿意改嫁，陈父陈母惊喜交加为陈家有后而高兴。 陈秋石加入军校训练体质太弱无法长时间负重奔跑，杨教官当众批评陈秋石，陈秋石虽然在体力上比不过大部份学生，但在头脑上却胜过所有学生，某次杨教官带领学生们到山中学做沙土地形，陈秋石不按常规出牌仅是伸手对着山峰比划很快就做出了沙土地形，他做好沙土地形的时候所有学生只做到一半，杨教官暗中称奇唤退所有学生，学生们离去的时候以为杨教官会教训陈秋石，结果杨教官没有教训陈秋石，而是问起他如何能迅速做好沙土地形。 在做沙土地形的时候，陈秋石利用手指对着山体比划在脑海中形成等高线，其它学生都是用纸和笔记录等高线，只有他神奇的凭着脑海中的浮现的等高线做出了沙土地形。

赵子明给袁春梅说了陈秋石已经有了媳妇，他可以保证，但是袁春梅不相信，当然陈秋石因为喝醉了也不承认和菊花是自己的媳妇。赵子明向陈秋石发起了挑战，本来陈秋石不愿意逞匹夫之勇，但是赵子明说话难听，两人开始比试军棋。身居军事天赋的陈秋石运筹帷幄，很是平静的把棋盘当成了真正的战场，利用孙子兵法赢了赵子明五盘，当然这一切也让路过的杨邑目睹了，更是欣赏陈秋石。陈秋石为何要应战赵子明就是为了赢得和袁春梅游玩的机会，在游玩的时候当着袁春梅的面表示自己要成为优秀的革命将领，以后要为中华崛起而驰骋疆场，两人都对未来充满的信心。陈秋石一直在南湖军校学习打仗的各项技能，虽然打架的功夫没有赵子明强，但是他有着不服输的倔强性格，在加上老师杨邑也是对他充满信心，每一次跌倒就咬牙站了起来，杨邑更是断定他陈秋石假以时日会成为优秀的将才。杨邑和刘教官打赌一起测试陈秋石为将的天资，模拟了两军对垒的沙盘，让陈秋石进行沙盘推演，陈秋石讲述了自己进攻的思路，逼的刘教官哑口无言，最后输的心服口服，杨邑自然是赢了这个赌约，但是把赢得的兵书送给了陈秋石。军校放假，赵子明安排共产党员在家乡联合农会开展暴动工作，鉴于陈秋石是地主出身赵子明不准他回淮上州工作，两人吵着就打了起来，劝架的袁春梅也被两人殃及了。军校的其他同学都知道陈秋石喜欢袁春梅，就拉着袁春梅约出了他游玩，就是撮合他们，陈秋石等她们离开之后对袁春梅表白，她永远都是自己认定的爱人。菊花生了一个一个儿子可是高兴坏了陈家父母，给他起名陈继业。组织下了命令要策反杨邑教官，但是此人信仰三民主义，估计很困难，赵子明让陈秋石去策反，陈秋石也知道杨教官刻板、固执，根本不可能让他被判党国的，不愿意接这个任务。

果然杨邑发现试探自己的赵子明是共产党之后就准备把他抓起来，陈秋石打晕了他救走了赵子明。赵子明的身份暴露之后组织安排赵子明和陈秋石离开，袁春梅因为身份暂时没有暴露组织还是安排她继续在军校学习。陈秋石和赵子明离开的时候遇到了杨邑，他要陈秋石跟自己回去学校，也知道自己背后的那一棍是他打的，陈秋石拒绝之后杨邑也没有强留，还让让他们两人离开了。因为陈继业发了高烧有病，隔壁的半仙出主意让孩子改八字冲一冲，从此以后陈家对外称孙子是属兔的，比真实的年纪大了一岁。陈秋石和赵子明去了八路军二六三团的战线部队。第一次目睹战争残酷的陈秋石接受不来，看见受伤的战士就接受不来，吐得不行，赵子明训斥了他一番，给南湖军校丢了脸，陈秋石表现第一次有点接受不了，以后会证明给他看自己不是孬种。二营的连长就很是看不上商都原创刚来就吐得不行的陈秋石，吃饭的时候那些老兵就嘲笑他是陈呕吐，气的陈秋石饭都没吃离开了。袁春梅再有一个月就毕业了，组织安排她去上海工作，其实袁春梅想去苏区的陈秋石那里，然而上海那边需要她，为了大局袁春梅还是选择去了上海。陈秋石一个人坐在别处生气，连长过来劝说他要是真有骨气下次就从战场上证明回来，说几句就受不了了，让他不要耍脾气，拉着他去吃饭。团里商量之后任命陈秋石为书记员，但是陈秋石想用自己的才能上前线打仗，团长让陈秋石杀一只看看胆量，陈秋石受不了其他人的嘲讽咬牙把鸡剁了，但是见到血还是吐了，团长没有让他上战场。赵子明已经做到了连副的位置，郁闷的陈秋石去了厨房要练习杀鸡，不过没有得到允许，只得作罢。大别山山匪进了集贤集，陈家父母年纪大了让菊花拿着老本钱带着继业赶紧离开，知道土匪是斩草除根的本性，菊花改名为黄寒梅，继业也改名陈三川。

陈家父母被土匪杀死了，陈家房子也被烧了个精光，逃出去的菊花歇息的时候发现婆婆给的一袋子钱丢了，只得抱着孩子流落到一个镇子上，还好一个姓郑的教书先生看他们可怜把他们带到朋友桂老板的豆腐坊那里做帮工。隐贤集一下子死了十几个人人，家家户户的房子都烧得惨不忍睹的，回去的乡亲们把陈家老两口安葬了，开始在附近寻找失踪的菊花母子。已经改名为黄寒梅的菊花一直在桂老板那里做苦工，本来是摇浆的活竟然还让她推磨，看不下去的郑先生劝说她去自己的学堂干活，但是黄寒梅拒绝了。黄寒梅告了假回了隐贤集看爹娘有没有逃过一劫，当看见家里已经残垣断壁之后就伤心的哭了起来，知道公公婆婆已经遭遇了不测。陈秋石所在的二六三团准备在孔雀领打伏击对抗国民党正规部队，掩护师部的转移，对于团长的部署陈秋石觉得不能这么打，说了自己的策略，硬碰硬不行，团长一听就以为陈秋石是孬种怕死，狠狠的训斥了他一番，赶走了他。在前线的二六三团遭商都原创首发到国民党部队的猛烈攻击，部队损失惨重，陈秋石焦急之下去了战场，给一排长建议应该绕道敌人的后边，但是一排长也是觉得陈秋石是孬种，不听，最后一排长、二排长都死了。陈秋石喊着剩下的士兵赶紧撤退，那边敌人有重机枪，不撤退就是当靶子，但是赵子明也不听，陈秋石拉着着他解释了一番，保证会保全团活命，赵子明最后听了陈秋石的计划。在陈秋石的计划之下国民党部队果然上当，自己人打了起来，他们后来一夹击国民党部队损失惨重，师座成功转移，对他们二六三团进行的嘉奖，本来团长要处分虽然立了功单乱发命令的陈秋石的，但是师长觉得陈秋实石是好苗子，让他好好奖励，重用他。已经懂事的陈三川也知道是大别山的董占山杀了爷爷奶奶，他也很恨父亲陈秋石对母亲和自己的抛弃，表示自己要当兵，以后杀了无情无义的父亲，期待黄寒梅打了儿子。黄寒梅加入了共产党，而且是负责传递信息的联络员。