习俗简介

腊祭

先秦

腊”是古代中国的一种祭祀仪式，“腊祭”早在先秦以前便已存在，那时的人们在一年的最后一个月，去野外猎取各种野兽，用于祭祀祭祖先与五位家神（包括门神、户神、宅神、灶神、井神），以祈求来年五谷丰登，家人平安、吉祥，称之为“腊祭”。

由于“腊祭”常在十二月举行，故秦汉以后这个月被称为腊月。但当时“腊祭”的日子并不固定，“腊祭”是“择日举行”。

汉代

到汉代时，“腊祭”中加入了“驱傩”的活动，以此祛除邪气。这时“腊祭”也被固定到冬至后第三个戌日。如《说文解字》中解释“腊”字：“腊，冬至后三戌，腊祭百神。”到南北朝时期，据传“腊祭”之神有八神，“腊祭”才被固定到腊月初八这一天，因此有了腊八节。汉代时，腊祭的具体日子是冬至之后第三个戌日。

汉应劭《风俗通义》讲：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，汉改为腊。腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。”还有一种说法，即“腊者，接也；新故交接，故大祭以报功也。”“腊”与“猎”通假，“猎祭”亦为“腊祭”。

南朝

到南朝时，《荆楚岁时记》里已明确记载，“十二月八日为腊日”，相当于今天的腊八节。

腊祭是中国古代重要的冬日祭祀，据说现今的腊八节，祭灶节均由此而来的。

历史溯源

关于腊祭，古书多有记载：“十二月八日为腊日。村人并击细鼓，戴胡头，及作金刚力土以逐疫”。1腊祭的对象，则是列祖列宗以及五位家神。五位家神指的是门、户、天窗、灶、行（门内土地）。虔诚奉上各式祭品，答谢祖宗与家神的保佑恩赐，祈求来年风调雨顺，五谷丰登，六畜兴旺，合家康宁。腊祭这种中国民俗最早始于周代。不论官宦之家还是平民百姓家，年底都要举行一次“岁终之祭”，规模之盛大隆重为一年中之最，这次祭祀活动的名称就称作“腊”，有多种古籍为证：《玉烛宝典》：“腊，一岁之大祭。”《独断》：“腊者，岁终大祭。”《荆楚岁时记》：“孔子所以预于腊宾，一岁之中盛于此节。”古人逢腊月就要围猎，以捕获的禽兽作“牺牲”祭祖宗。

在先秦时就有一个祭祀的礼叫做“蜡祭”。“蜡祭”在《礼记·郊特牲》等文献里有记载，它是年终的一次酬神大祭，以感谢天地诸神带来农业丰收，并祈求来年风调雨顺。春天许愿，岁末谢神。蜡祭的对象称之“八神”，包括农业的创始神、河渠神、堤坝神、昆虫神等。甚至包括猫神和虎神，因为它们帮助消灭了破坏庄稼的田鼠和野猪。

据《风俗通》记载：“腊者，猎也。因猎取兽祭先祖，或者腊接也，新故交接，狎猎大祭以报功也。”由此可以看出，“腊”就是打猎，用打来的野兽或自家养的家禽进行祭祀，祭祖先，祭百神。直到现在人们还习惯把腊月腌制的猪、牛、羊肉，称为“腊肉”。

《诗经》中描写豳地的老百姓在冬季来临后，要酿酒、生火、用烟熏走老鼠、清扫垃圾准备腊祭，这和现代人们年前的备办年货，打扫卫生何其相似。到腊祭时，人们又“朋酒斯享，日杀羔羊，跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆”，这和我们过年的气氛又何其相似啊。春秋末，子贡曾目睹腊祭盛况，他感慨地说：“一国之人皆若狂。”

古籍中了解到上古时期也有岁首祭祀和议政、宣政的仪式。《尚书·舜典》（传世的伪古文《尚书》系后人伪作2）中说：月正元日帝舜到太庙中祭祀帝尧，和四方君长共议国政，并大开明堂四门，向百姓颁布政令。我想这可能就是后世君臣新年朝贺拜年的滥觞吧。腊祭和岁首祭祀时间接近，尾首相连，所以秦汉时期把这两祭并称为“正腊”，以后两祭又演变为包括年前和岁后为期近一个月的广义上的春节。

大型祭祀活动

《礼记》里记载了一个节日“腊祭”。腊祭是用来祭祀祖先和“五祀”的。五祀是五个家居的小神，包括门神、户神、井神、灶神以及中霤神等。腊祭是一年岁终的隆重祭祀活动。活动的主要内容是用猎获的物品和生产的果实酬神，感谢诸神一 年来的赐予，并祈求来年的丰收和保佑。同时还有动人心魄的驱邪禳灾仪式和共享丰收果实的欢庆场面。当时的腊祭活动《周礼》中就记载，每逢腊祭周人要举行驱疫行傩的仪式。这种原始的巫舞一直延续到汉代以后，《后汉书·礼仪志》中描绘汉宫中举行行傩仪式时，要选出黄门子第10至12岁的少年共120人为逐鬼的童子，他们都头戴大红头帻，穿皂青衣，手持大兆鼓，还有为首1人扮演驱邪之神方相氏。方相氏为主舞者，头戴面具，身披熊皮，手持戈矛盾牌，同时率领12人扮成的野兽与120童子呼喊舞蹈，击鼓而行，其声威气势着实令人心悸。