1999年12月21日，值澳门回归祖国之际，阔别家五十年之久的七十岁老人黎斯华回到澳门，睹物思人，往事历历在目。1910年7月，澳门黄龙村----祥和的鱼米之乡沉浸在欢乐的气氛中，庆祝祖先定居建村630年的舞狮大会正在进行着。大清国香山县令关伯提起朱笔，画龙点晴，顿时，鼓声回荡在黄龙村的上空。黄龙村青年黎锦云和黄明亮各舞一狮，试比高低。他们在寻找着阿金，戏狮者摘下面具，正是他们二人都爱恋着的陈阿金。阿金与黎锦云相约连理树下，黄明亮黯然离去。当天夜里，葡人挖掘黄龙村祖坟，侵占了黄龙村，并杀死了村民代表阿金之父陈修文。村民们无比气愤，锦云和明亮更是怒不可遏，经过私下商定趁葡军头目布列加去绿林打猎之际，杀死了布列加。葡军籍此更加紧了对黄龙村的侵入，命令香山县令立即交出凶手，否则，血洗黄龙村 。

为救村民免于一死，也为成全锦云和阿金，明亮甘一人抵罪，结果被押入狱，黄明亮的义举感动了阿金，在明亮行刑前夜，阿金献身于明亮，为明亮留下一后。安葬了黄明亮后，锦云与阿金约定暂离黄龙村避难，在赴约的途中，锦云被抓猪仔，贩往巴西。阿金不知，苦等。

在运往巴西途中的船上，黎锦云与阴险毒辣的豪爷相识，并在逃生中险些丧命于豪爷手中。锦云被劫富济贫的海盗帮所救。阿金已有身孕，此事被族人知晓,按规矩将其浸猪笼淹死。同村痞子杀猪荣愿娶阿金为妻，阿金母子二人才幸免一死。海盗头得知锦云乃葡人通缉的大英雄，诚邀其入伙，但锦云执意回黄龙村找阿金。海盗头之妹阿珠暗慕锦云。

阿金感到脏了身子，无法面对故人，拒绝与锦云同去，锦云无处可去，入伙海盗。在一次袭击葡军的战斗中，海盗头不幸身亡，临死前，将妹妹阿珠托付给绵云。锦云与阿珠结婚，定居澳门。阿金产下一子,取名黄斯复。五年后，黎锦云经商颇有成就。黎氏米行控制着整个澳门的粮食供应，被人称为吃喝大王，此时，他已有一子一女——儿子黎斯华，女儿黎佩佩。杀猪荣嗜赌，并教唆小斯复赌博，还在斯复的肩上刺了一个小螃蟹，取名“蟹仔”。阿金与杀猪荣为此事大闹，斯复出逃被鬼佬罗彼德抓去。黎锦云为救斯复，用儿子斯华去换，只因布列加之子小费尔南德斯请求教父罗彼德不要乱杀无辜，斯华才免于一死。因此事，阿珠一病不起，并怀疑锦云和阿金之间有暧昧关系，儿子斯华也开始仇恨自己的父亲。豪爷此时成了澳门一带的黑帮老大，来到黎氏米行收地盘费，遭到黎锦云拒绝，遂命人砸了米店。

日本间碟山本借住阿珠家，不小心被阿珠发现其绘制的南海地形图，山本察觉阿珠对他有所怀疑，设计让阿珠喝了阿金煎的药，死去。斯华幼小的心灵受到极大刺激。时间飞逝，黄斯复已长成一个二十岁的小伙子，成为村里小混混头目，整日里游手好闲，无所事事，却有一身好赌技。当他得知自己是英雄之后，无法忍受杀猪荣的嘲笑，只身一人离家出走，来到澳门，正赶上黎氏米行开张，斯复凭力气被米行招做徒工，并喜欢上了黎家大小姐黎佩佩，而黎佩佩却与布列加之子费尔南德斯邂逅相遇，俩人一见钟情 。