1912年，中华民国建立之初。浙东罗家镖局掌门人罗亦雄亲自押运光复会的百万两黄金途径龙虎山，却中了龙虎山飞龙寨二当家白豹的埋伏。飞龙寨大当家，江湖闻名的豪杰“铁流星”肖万长拍马前往欲图阻止，却为时已晚。整个镖队惨遭血洗，身负重伤的罗亦雄道出黄金宝藏是事关天下社稷的善款，痛斥白豹和肖万长，悲愤自刎。与此同时，白豹的妻子小蛟正临盆，却无人看管。小蛟本是肖万长的妻子蓝如烟的贴身丫鬟，两人却情同姐妹，无主仆之分。蓝如烟出手相助，帮小蛟顺利产下一名女婴。小蛟感念蓝如烟的恩情，将随身佩戴的玉麒麟分为两半，让肖万长的三岁儿子肖寅谱与白豹的女儿各执其一，作为两个孩子长大以后的定情信物，肖白两家就此结下了娃娃亲。白豹闯下弥天大祸，深明大义的肖万长决定以山规铁律将白豹推出问斩。然而，在劫镖的同时，白豹妻子小蛟却在山寨生下了女儿。山寨三当家周儒生和众兄弟苦劝之下，肖万长念及小蛟母女，才留下了白豹的性命，但他还是忍痛断了白豹两根手指，以示警戒。白豹回到府中，看着新出生的女儿好生欢喜，为她取名“海蛟”，意为“海中蛟龙”。肖万长深知这笔黄金宝藏事关重大，留在山寨必有后患。于是，肖万长挑选身边亲信，决定将百万黄金善款暂且封存在龙虎山的天字一号藏宝洞中，这天字一号藏宝洞极为神秘，除了肖万长无人知晓路径、地点。然而，白豹自认劫镖是为山寨兄弟的活路，非但没有认错，断指之后反而对肖万长更加怨恨；受到奸人刀条唆使后，白豹贼心又起，为了摸清路线，暗中尾随肖万长的车队；但却还是在半路暴露了行迹，被警觉的肖万长用铁流星击伤了手臂。

肖万长从藏宝洞归来，将黄金宝藏的由来和重要性告诉了蓝如烟，并且取出一张亲手绘制的藏宝图。但是他的伤势却意外被小蛟发现；小蛟又在蓝如烟前来探望时，把这一消息透露给了蓝如烟。白豹担心自己罪上加罪，惶恐不已；而刀条趁机煽风点火，鼓动白豹与部下连夜造反。小蛟感觉到势头不妙。某天深夜，小蛟意外听到白豹与刀条的谋反计划，因为担心蓝如烟母子的安危，她连夜通风报信，让母子俩逃出了龙虎山。肖万长得知白豹率众造反，单枪匹马闯入谋反的现场。临走前，他自己绘制的将藏宝图一分为二，由自己和蓝如烟各保管一半；并告诉她，将来只有遇到能拯救天下苍生的正义之师，才能按照藏宝图、重新开启黄金宝藏。但要找到这笔黄金宝藏，除了要有藏宝图指引，还需要他手中的铁流星开启藏宝洞的机关。来到白豹府中后，肖万长用他的侠义心肠感化了飞龙寨的弟兄们，顺利平息了叛乱。然而，此时却传来蓝如烟母子失踪的消息。

心急如焚的肖万长快马加鞭寻下山来，然而沿途却遭遇官兵的袭击。肖万长急于寻找自己的妻儿，无心恋战，但却被官兵从背后暗枪偷袭，坠落山崖，生死未卜。肖万长失踪的消息很快传回了飞龙寨，山寨上下一时群龙无首，人心惶惶。下山前，肖万长托付三当家周儒生暂时接替了自己的职务、管理山寨。但白豹和刀条看到周儒生优柔寡断，处心积虑想要夺权。刀条急于树立白豹的威信，派人在山寨里散播“肖万长已死”的留言。但忠心耿耿的飞龙寨四当家康阿全为了维护肖万长的权威，多次痛斥白豹和刀条，成了他们的眼中钉。在刀条的挑唆和怂恿下，白豹使出各种伎俩架空周儒生、刁难康阿全，笼络人心，在山寨里肆意妄为；他虽然表面拥护周儒生，实际上慢慢掌控了整个山寨。而另一边，半夜逃离山寨的蓝如烟母子历经磨难、走投无路，只好赶往苏州，投奔自己的娘家。失散多年的女儿突然归来，让蓝富轩夫妇又惊又喜，但蓝如烟带来的三岁小外孙，着实又让蓝富轩夫妇不知所措。因为蓝家本是苏州城的名门望族，女儿下嫁江洋大盗肖万长还带回了“孽种”，这将成为整个家族的丑闻。蓝富轩整宿整宿的辗转反侧，这一心结却始终挥之不去，他只好下令将蓝如烟和肖寅谱养在府中、不得外出。周儒生感觉到白豹对康阿全起了杀意，却无力保护，他只好苦口婆心地劝康阿全暂时离开飞龙寨、外出避祸，静候大哥肖万长归来。肖万长躲过子弹、大难不死，坠落山崖却只受了点轻伤。他一路寻访蓝如烟母子无果，思量再三，决定前往苏州探访蓝家。肖万长毕恭毕敬地登门拜访，但却因为“龙虎山匪首”的身份，被蓝如烟的父亲蓝富轩厉声呵斥、拒于门外。

蓝如烟听说肖万长找来了，提出要见肖万长，被蓝富轩严词拒绝！肖万长为了表示自己悔过自新的决心，只好在蓝府门口长跪不起，直至昏迷，终于感动了蓝父。待他醒来，已经睡在蓝府的客房里，一家人终于团聚。蓝富轩带着肖万长和蓝如烟进入祠堂、叩拜蓝家的列祖列宗。正当所有人都以为他默许了这门婚事之际，蓝富轩却为了维护家族名望，执意与蓝如烟断绝父女关系，将肖万长一家三口赶出了蓝府。肖万长向妻子发誓会金盆洗手，立志做正经生意。随后，他携妻儿一同来到上海，隐姓埋名经营起了“万长米店”。飞龙寨上，白豹和小蛟因为肖万长一家人的安危起了口角，白豹迁怒小蛟，更加记恨肖万长。当夜，小蛟在房中被人奸杀，凶手却不知所踪，留下一桩悬案。万长米店生意兴隆，却招来了本地帮会海龙帮的妒意。江湖传言，失踪的黄金是被龙虎山飞龙寨劫持了。海龙帮金六爷也早有耳闻、觊觎已久。他一再指使手下刁难肖万长，又伙同其他米店恶意压价，试图迫使肖万长就范，归顺海龙帮门下，并一再派流氓地痞上门找碴，肖万长为了顾全大局忍受了“胯下之辱”。劫镖一事，一直让肖万长深感愧疚，他抽空前往探访浙东罗家镖局，却发现镖局只剩下一派破落景象，罗亦雄的后人更是杳无音讯。

在金六爷的欺压下，万长米店独木难支、生意萧条。蓝如烟不愿肖万长半途而废，只好私下前往苏州娘家求助。蓝如烟走得匆忙，没有留下字条口信。肖万长焦急地出门寻找蓝如烟母子，却在街头巧遇海龙帮的流氓头子狄龙欺负民女。他终于忍无可忍，略施拳脚功夫将海龙帮的地痞流氓一顿好打，彻底与海龙帮结下了梁子；但更让他想不到的是，在卡西诺赌场门口，他居然遇到了落难的康阿全，兄弟俩团聚百感交集。眼看米店即将破产，肖万长对着空荡荡的店铺一筹莫展。然而此时，蓝如烟却带着自己的父母从苏州赶来。肖万长改过自新的举动感动了蓝家二老，蓝富轩也终于认可他俩的婚事、答应出手相助。蓝富轩带着女儿女婿，登门拜访自己的世交——上海商会会长汪世昌，为肖万长在上海商界打通了人脉。一晃十年过去，肖万长重整家业、苦心经营，创办万长轮船公司，出任董事长，一跃晋升为上海滩响当当的商界大拿。但金六爷又分外眼红，试图夺取肖万长经营的十六铺码。此时，肖万长的儿子肖寅谱已经长成英俊少年；他与汪世昌之女汪凝寒情同兄妹；而飞龙寨上，白豹之女白海蛟因为白豹的溺爱，恃宠而骄，她从小不学诗书，偏偏喜欢舞刀弄枪，成了山寨里的“小小女魔头”。海龙帮金六爷既惦记失踪的黄金宝藏，又想争夺十六铺码头。他派自己的“狗头军师”程子河来到万长轮船公司，想尽诡计、费劲口舌对肖万长威逼利诱、软硬兼施。但早已转入正道的肖万长正义凛然，海龙帮的小伎俩对他无可奈何。