单身妈妈阿琼和儿子吴小山初来乍到大都市，遇到被拐骗的小姑娘肖萌萌。萌萌一心想考北京舞蹈学院，不慎被人贩所骗，阿琼识破人贩的花言巧语，巧妙救了萌萌。下岗的高级工程师韦家宏与妻子赵红英，为给女儿韦小玉陪读，租住在重点中学南大附中附近的陪读大院里。为了帮北大寻找女儿萌萌，他们也赶到火车站，红英竟误会阿琼是人贩，家宏则犹疑于她是自己二十年前失踪的初恋情人文静。阿琼母子搬来陪读村，吴小山在县城读书时成绩出类拔萃，曾获得全国竞赛第一名，现在被南大附中挖了过来，与韦小玉、陆俊平等都是高三学生。沉迷网络游戏的陈雷向班主任怒言要炸掉教师，气得爷爷老钟头要自杀……

王一菲将陆俊平打小山的事报告给班主任，徐老师相信了她的话，冤枉小玉指使陆俊平打架。红英和阿琼也因打架事件被请到学校，红英意外找到北大的救女恩人阿琼，又意外获知她的儿子读书非常出色，一心要向阿琼请教教子秘方。北大为了实现女儿学舞蹈的梦想，委托家宏向做外科主任的哥哥打听“增高手术”，准备去广州为萌萌做这个手术。北大将一笔酬金送到小山手中，阿琼想当面退还却遭拒绝……

北大带着女儿搭赴广州的早班火车，阿琼让小山给他们送去自己烙的卤肉大饼，并偷偷塞上那笔钱和一封信。红英为阻止女儿早恋，不惜花钱请侦探跟踪小玉，侦探被陆俊平和小玉当成她在外找的“情人”。为让小玉向小山学习，红英特邀阿琼母子吃饭。家宏替阿琼点了很多她爱吃的菜，红英对两人间微妙的气氛丝毫不察觉……

侦探向红英报告说小玉打算和陆俊平出国私奔，从红英严厉的批评中，小玉知道自己一直被跟踪，气得冲出家门，与陆俊平喝得大醉，睡倒在湖边草地上。小玉开始接受李雨青的英语辅导，并让她收下陆俊平。突然下大雨，阿琼与家宏在送雨伞到学校的路上相遇，家宏为帮阿琼拦截逃跑的小偷，身受刀伤，被送往其哥哥韦家善所在的医院。家善见到阿琼，认出她就是昔日的文静……

为感谢家宏的救命之恩，阿琼为他煲汤送往医院。家宏非常感动，阿琼劝他忘掉过去，珍惜现在的生活。红英却撞见了他们亲密交谈的这一幕，顿生醋意。小玉遭遇两名男青年拦路抢劫，被小山搭救，替她要回被抢的手机。家善被告知阿琼刚结婚不久丈夫便死去，决定尽力帮助阿琼。阿琼因被无赖客人找茬，一怒之下辞职，决定摆滩卖卤肉大饼……