地理环境

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位于大通县桥头镇东侧的北川河畔，是大通中部的一座主要山峰，面积约2.5平方公里。因山顶原有太元宫(即关帝庙)，俗称“老爷山”，又称“元朔山”、“北武当”。是西宁附近一座山势最为雄伟、风景最优美的山峰。其山势呈西北--东南走向，高差悬殊，主峰海拔2928米，相对高度达486.5米。整个景区山体母岩为中震旦纪石灰岩，岩层由下而上分块状白色或灰色矽质灰岩、条带状遂石灰岩及黑灰色角砾状灰岩等，层厚1000余米，与震旦纪地层呈断层接触。景区内土壤分山地棕褐土、黑钙土和栗钙土。在漫长的历史长河中，它历经沧海桑田的巨变、风化和水蚀，构成了奇特怪诞、险峻挺秀的岩洞、峡谷地貌。老爷山山水之美，来自天造地设、鬼斧神工的自然力量，来自跨越空间的斑驳年轮。 山上有火烧台、老虎洞和古寺庙遗址。主峰西南皆为悬崖绝壁。

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老爷山主峰西南皆为悬崖绝壁，古籍上曾有这样的记载：“雾山岚光浮绕，四时若雾，山表嘉木扶浓荫蔽日，巉岩崱力，怪石嶙峋，谷应风鸣，如闻虎豹”。古人以“雾山虎豹”把它列入大通“八景”之一。景区因其保护完好的自然风貌和独特的人文景观，成为旅游和避暑的佳境，被列为青海省九大旅游区之一。

自然气候

老爷山关公像

风景区地处中纬度，海拔高，受海洋影响微弱，属大陆性气候，春季干旱多风，夏季凉爽不热，年平均气温2.8℃，气温较高的7月份平均气温13.9℃。年平均降雨量508毫米。年平均相对湿度为66%。

在自然植被为草原化草甸类型的景区内，林木繁茂，空气清新，动植物种类繁多，其中木本植物57种，草木植物170多种，形成桦树、云杉、山杨等为上层乔木，枸杞、沙棘、小蘖、黄刺、托叶樱桃为中层灌木，野药、山菊、兰花等为地被的植物群体系，自然林区占地2850多亩。另外山中花灌木丛中还有沙鸡、野雉、雪鸡、蓝马鸡、岩鸽和野猫、赤狐、狼、松鼠、旱獭、黄鼠狼等20多种鸟禽和动物。

老爷山植被茂密，云杉、桦树、白杨、红柳和各种灌木，把山野装点得郁郁葱葱，生机勃勃。山上有火烧台、老虎洞和古寺庙遗址。主峰西南皆为悬崖绝壁，北面与牦牛山相对。山峰突兀，河谷幽深险峻。山中林木繁茂，景色秀丽，加之高原气候多变，或旭日临空，或细雨霏霏，或浓云密布，或天朗气清。

老爷山植被生长茂盛，计有百余种植物，以云杉、柳树、白杨、红柳及多种灌木为主。每到盛夏季节，漫山遍野郁郁葱葱，遮天蔽日，丛林中玫瑰、牡丹、芍药、金露梅、银露梅及各种野花竟相开放，芬芳扑鼻。深秋季节的景色可与北京香山景色相媲美。林间草丛中栖息有20多种野生动物，有野猫、赤狐、松鼠、旱獭、猞猁、黄鼠、毛眼、沙鸡、野雉、雪鸡、蓝马鸡、岩鸽等，以鸟类为主。

传说

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1.神话传说中，曾经有一个书生到老爷山的庙中拜神，但他对一弥勒佛的佛像出言出言不逊，当时弥勒佛座下有个神叫韦陀，他很生气，就把那个书生杀了，弥勒佛知道后，勃然大怒，他对韦陀说：“佛家以慈悲为怀，怎能杀人哪？”最后罚韦陀永世镇守老爷山。韦陀也就成为了老爷山的山神。

2.蒋介石逃回台湾后，大通县由马步芳的部队管理，当时的国民党部队对大通县的回族宣传解放军的可怕，邪恶。导致在解放军到达大通后，许多同志遭到了当地居民和国民党特务的暗杀，造成了很多的损失，更是有一批马步芳旧部和一些顽固的居民盘踞在老爷山上当上了土匪，解放军部队投入了大量部队，但因为山势陡峭，土匪在烽火台上架起了数十挺机枪，疯狂的扫射，造成了我军的大量损失，最后当时的指挥官调来的二十多门迫击炮，把库存的炮弹全部打完，最终以300人的牺牲换来了大通县的解放。

历史文化

神话传说中，后裔射日的地方，屯留县的老爷山是上党战役的主战场。