猫头鹰
7猫头鹰（拉丁学名：Strigiformes，英文名：owl ），别名“鸮”（xiāo），是脊索动物门鸟纲鸮形目动物，中国国家二级保护动物1。在除南极洲以外所有的大洲都有分布。因面形似猫故称为猫头鹰，又因其为昼伏夜出夜行性肉食猛禽，民间也称 “夜猫子”23。
猫头鹰头部宽圆，脸部扁平，眼周的羽毛呈辐射状，细羽罗列形成脸盘。体形大小不一，雌鸟体形一般比雄鸟更大。脖子能灵活转动，脸可转向后方，头的活动范围达270°。视觉敏锐、色盲，眼睛分布在面盘前方，眼中有3张眼睑，能够看到“立体”的物像。多栖息于树上，部分种类栖息于岩石间和草地上；食物以鼠类为主，为鼠类的劲敌，也吃昆虫、小鸟、蜥蜴、鱼等动物3。
猫头鹰在大部分国家属受保护动物，擅自捕捉、进出口和销售均属违法行为45。因叫声凌厉、飞行无声，贬称恶声鸟、逐魂鸟、报丧鸟等，古书中还称之为怪鸱（chī)、鬼车或魑魂，常被视为“不祥之鸟”，被当做厄运和死亡的象征。《说文解字》将之解释为：“不孝鸟也”。民间也有“不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑”等俗语。另外，与其相关的典故有“慈乌反哺”“鸱枭食母”等6。
基本信息
- 中文学名
猫头鹰
- 拉丁学名
Strigiformes
- 界
动物界7
- 门
脊索动物门
- 纲
鸟纲8
物种起源
猫头鹰化石资料有限，可能起源于始新世的原鸮科鸟类，现均已灭绝。
在法国的中新世地层，发现草鸮属鸟类的化石； 在德国的中新世地层，发现角鸮属化石； 在法国的下渐新世地层发现雕鸮属和耳鸮属的化石； 在德国和北美的中新世地层发现林鸮属化石 中国没有鸮形目鸟类化石出土。
形态特征
猫头鹰眼周的羽毛呈辐射状，细羽的排列形成脸盘，面形似猫，因此得名为猫头鹰。它周身羽毛大多为褐色，散缀细斑，稠密而松软，飞行时无声。猫头鹰的雌鸟体形一般较雄鸟为大。头大而宽，嘴短，侧扁而强壮，先端钩曲，嘴基没有蜡膜，而且多被硬羽所掩盖。与很多肉食动物一样，猫头鹰的眼睛位于面部的正前方，这让它们在捕猎过程中拥有出色的深度感知能力，尤其是在光线暗淡的环境下。有意思的是，大大的眼睛被固定在猫头鹰的眼窝里，根本无法转动，所以猫头鹰要不停地转动它的脑袋。它们还有一个转动灵活的脖子，使脸能转向后方，由于特殊的颈椎结构，头的活动范围为270°。左右耳不对称，左耳道明显比右耳道宽阔，且左耳有发达的耳鼓。大部分还生有一簇耳羽，形成像人一样的耳廓。听觉神经很发达。一个体重只有300克的仓鸮约有9.5万个听觉神经细胞，而体重600克左右的乌鸦却只有2.7万个。
本目鸟类体形大小不一，大者如雕鸮体长可达90厘米，小者如东方角鸮体长不及20厘米3。
本目鸟类头宽大，嘴短而粗壮前端成钩状。相对于头部硕大的双目均向前是本目鸟类共有且区别于其他鸟类的特征，头部正面的羽毛排列成面盘，部分种类具有耳状羽毛。双目的分布，面盘和耳羽使本目鸟类的头部与猫极其相似，故本目鸟类俗称猫头鹰。
本目鸟类的耳孔位于头部两侧且分布和形状均不对称，这有利于他们在黑暗中准确定位声音的来源。
本目鸟类瞳孔很大，使光线易于入眼，视网膜中视杆细胞（只有一种视觉色素，即视紫红质能辨明暗，不能辨别细节和颜色）非常丰富，却不含视锥细胞（在强光刺激下方会被激活，有三种视觉色素，能辨细节和颜色），以至眼内成圆柱状（而非球状），对弱光也有良好的敏感性，适合夜间活动。
由于柱状的眼球有坚硬的巩膜环支撑，所以眼睛并不能向不同方向转动，要望不同方向时，需转动整个头部。也因此本目的鸟有着灵活的颈骨，颈部可旋转270度。另外，眼中有3张眼睑，上眼睑会于眨眼时放下，下眼睑会于睡觉时盖上，而中眼睑是一线状组织，会于眼面上下移动清洁眼面。不同于其他鸟类，双目向前，视区重叠，可因此分辨距离。 本目鸟类翅形不一，一般短圆，初级飞羽11枚，次级飞羽缺第五枚，尾短圆，尾羽12枚，部分种类10枚。本目鸟类腿强健有力，爪强锐内弯，部分种类如雕鸮，整个足部均被羽，外观极其强悍。本目鸟类趾形均为转趾足，即第四趾可以前后转动。本目鸟类全身羽毛柔软轻松，羽色大多为哑暗的棕褐灰色，柔软的羽毛有消音的作用，使本目鸟类飞行起来迅速而安静，加上哑暗的羽色，非常适合进行夜间活动。
猫头鹰的视觉敏锐。在漆黑的夜晚，能见度比人高出一百倍以上。和其他的鸟类不同，猫头鹰的卵是逐个孵化的，产下第一枚卵后，便开始孵化。猫头鹰是恒温动物。
生活习性
猫头鹰大多栖息于树上，部分种类栖息于岩石间和草地上。
猫头鹰绝大多数是夜行性动物，昼伏夜出，白天隐匿于树丛岩穴或屋檐中不易见到，但也有部分种类如斑头鸺鹠"xiūliú"、纵纹腹小鸮和雕鸮等白天亦不安寂寞，常外出活动；一贯夜行的种类，一旦在白天活动，常飞行颠簸不定犹如醉酒。