历史

桂林地区的历史悠久，早在一万年多年前就有人居住过的痕迹。

距今约一万年，甑皮岩人已进入母系氏族社会阶段，曾在宝积岩和甑皮岩洞穴发现过他们的遗物。夏商周时期，这里是百越人的居住地。秦始皇当时在广西地区置桂林，象，南海三郡，这也是“桂林”名称的最早起源，但是当时的桂林郡治不在今天的桂林市区。 汉元鼎六年（公元前111年），在桂林这片地区设始安县，隶属于荆州零陵郡。东汉时改属始安侯国。 三国时先属蜀，后归吴。甘露元年（265年），置始安郡始安县，郡县治所都在今之桂林。 隋唐时属岭南桂州总管府。唐武德四年（621年），李靖修城于独秀峰南。贞观八年（634年）改名临桂县，属桂州始安郡。光化三年（900年）始，属静江节度。 五代十国时先后属楚和南汉的桂州。 宋时，前属广南西路桂州，后属静江府。元时属广西行中书省静江路。明清时均属广西省桂林府。 民国时属广西省。1914年改名桂林县，1940年始设桂林市。1944年11月至1945年7月28日，为日寇占领。光复后仍为广西省辖市。

行政区划

市区现由秀峰区、叠彩区、象山区、七星区、雁山区临桂区组成。

注意：桂林市区只是人们的一种概念，在正式的行政区划中没有桂林市区。以上各区分别有自己的区人民政府，与桂林市的县一样统归桂林市人民政府管辖。

地区称呼

对于桂林市区内的各片区域，市民都有约定俗成的称呼。但是这些地区的概念都是模糊的。

市中心：即桂林市区的中心。狭义的市中心是指解放路和中山路的交叉口，广义的市中心是指桂林的旧城，即城墙以内的地区，或者说是两江四湖包围着的地区，是秀峰区的一部分。这里是桂林市最繁华的地区，是桂林市的交通、商业、经济中心。三里店：位于七星区，因距市区三里而得名。主要指七星路和漓江路、普陀路的交叉口附近的地区，这是桂林市东部的交通和商业中心。东江：即漓江以东的地区，一般是指解放桥东头至七星公园正门和龙隐桥一带的附近地区，是较早的商品集散地。观音阁：有的称北门，因在桂林市区北部得名。这里是桂林市区北部的经济中心。南门：指原桂林市的南门，有的人称“南城”，即现在的南门桥附近，位于象山区。这里有桃花江，是市民的主要休闲场所。铁西：指湘桂铁路以西的部分，但是一般说的铁西是指桂林火车站以西的部分，这是桂林市工业密集的地方，也是人口聚居地。瓦窑：位于象山区南部，因旧时此地遍布瓦窑得名。是桂林市区人口聚居区和较早的工业中心。金水路：为临桂区的中心，繁华热闹，人流密集。

经济

桂林微笑堂商厦，位于市中心的购物中心的代表。

桂林市区是整个桂林的经济交流中心，中心地区有中心广场、八桂大厦、正阳商业步行街、微笑堂、百货大楼等商业场所。

桂林市区的第三产业发达，经济主要靠旅游支撑，所开发的两江四湖就是为了拉动第三产业，使旅游经济蓬勃发展。根据旅游的需要，桂林市区原建的很多工厂已被迁去郊外，现建的一些几乎达到无污染，尤其是在七星区和经济开发区。

文化

桂林市区也是整个桂林的文化交流中心，市立的两座图书馆曾是省级图书馆，许多名人在此翻阅过图书，2003开业的桂林书城是目前桂北地区营业面积最大的书店，小型书店更是繁多。市区内有三所广西省级重点中学兼广西首批示范性普通高中。

风景

著名的两江四湖、漓江的核心风景区、桂林的国家4A级风景区都在桂林市区内。

沿漓江的风景区（由北往南）有：叠彩公园、伏波公园、象山公园。叠彩内的叠彩山、伏波公园内的伏波山洞都是秀丽奇特的景致；象山公园内的象山则做为桂林市的市标。 著名的两洞：芦笛岩、七星岩更是神奇瑰丽。