简介

轨距（rail gauge）是铁轨（钢轨）顶面16mm范围内两股钢轨作用之间的最小距离。轨距的测量方法为两条钢轨轨顶内侧垂直平面间的距离。

影响车宽

轨距不同则车宽一般是不同的，当然也可以相同但稳定性不同。

相同轨距可以有不同车身宽度高度，例如，中国标准轨道上的中国标准动车组比传统列车宽一些、高一些、舒服一些，例如俄罗斯宽轨上的客车一般是宽体列车、一排六座，可是其雨燕号快速列车宽度缩小了、一排四座。

直线轨距

轨距示意图

世界各国铁路凡直线轨距为1435mm的称标准轨距；大于1435mm的称宽轨距，如1676mm、1524mm、1520mm等；小于1435mm的称窄轨距，如1067mm、1000mm、762mm、600mm等。中国铁路主要采用标准轨距，只有台湾采用1067mm，昆明至河口采用1000mm窄轨距。印度、巴基斯坦、阿根廷、智利等国主要采用1676mm宽轨距；俄罗斯采用1520mm宽轨距；日本一般铁路采用1067mm的窄轨，东海道、山阳等新干线则采用1435mm的标准轨距；美国、加拿大及欧洲大部分国家都采用1435mm标准轨距；非洲加纳、刚果、坦桑尼亚、赞比亚等国采用1067mm窄轨距，几内亚、喀麦隆等国采用1000mm窄轨距，非洲埃塞俄比亚、吉布提等国采用1435mm标准轨距。

由于钢轨轨顶呈圆弧状，轮缘也有一定的曲线，轮缘与钢轨的接触点一般都在轨顶下10～16mm处，所以中国《铁路技术管理规程》规定，直线轨距是在钢轨头部踏面下16mm范围内两股钢轨工作边之间的最小距离。

标准轨

来历

标准轨

经济学中有个名词称为”路径依赖“，它是类似于物理学中的"惯性"，一旦选择进入某一路径（无论是”好“的、还是”坏“的），就可能对这种路径产生依赖。以下美国铁轨的故事也许有助于我们理解这一概念，并且加深对其后果的印象。美国铁路两条铁轨之间的标准距离是四英尺八英寸半。这是一个很奇怪的标准，究竟从何而来的？原来这是英国的铁路标准，因为美国的铁路最早是由英国人设计建造的。那么，为什么英国人用这个标准呢？原来英国的铁路是由建电车轨道的人设计的，而这个四英尺八英寸半正是电车所用的标准。电车轨标准又是从哪里来的呢？ 原来最先造电车的人以前是造马车的。而他们是用马车的轮宽做标准。

好了，那么，马车为什么要用这个一定的轮距离标准呢？ 因为如果那时候的马车用任何其他轮距的话，马车的轮子很快会在英国的老路上撞坏的。为什么？ 因为这些路上的辙迹的宽度为四英尺八英寸半。 这些辙迹又是从何而来呢？ 答案是古罗马人定的，四英尺八英寸半正是罗马战车的宽度。如果任何人用不同的轮宽在这些路上行车的话，他的轮子的寿命都不会长。

我们再问：罗马人为什么用四英尺八英寸半为战车的轮距宽度呢？ 原因很简单，这是两匹拉战车的马的屁股的宽度。故事到此应该完结了，但事实上还没有完。 下次你在电视上看到美国太空飞船立在发射台上的雄姿时，你留意看，在它的燃料箱的两旁有两个火箭推进器，这些推进器是由设在犹他州的工厂所提供的。如果可能的话，这家工厂的工程师希望把这些推进器造得再胖一些，这样容量就会大一些，但是他们不可以，为什么？因为这些推进器造好后，要用火车从工厂运到发射点，路上要通过一些隧道，而这些隧道的宽度只比火车轨道的宽度宽了一点点，然而我们不要忘记火车轨道的宽度是由马的屁股的宽度所决定的。

因此，我们可以断言：可能世界上最先进的运输系统的设计，是两千年前便由两匹马的屁股宽度决定了。这就是路径依赖，看起来有几许悖谬与幽默，但却是事实。

历史

昆河铁路的米轨

标准轨由最先使用铁路的英国提出。设计及建造斯托顿及达林顿铁路的英国工程师罗伯特·斯蒂芬森提出英制的4英尺8½英寸的轨距，并成功说服火车制造商生产4英尺8½英寸（即1435毫米）轨距的机车及车辆。由于斯蒂芬森成功设计的铁路是众人模仿的对像，亦使这轨距变得流行。1845年英国皇家专员建议用4英尺8½英寸作为标准轨距。翌年英国国会通过法案，要求将来所有的铁路都使用标准轨。除了英国的大西部铁路(Great Western Railway)是使用宽轨之外，英国的主要铁路都是标准轨。大西部铁路亦于1892年改成标准轨。