物种起源

在植物的栽培上，木犀科在我国有着其悠久的历史。木犀科代表种桂花是我国十大传统名花之一，早在春秋战国时期就有对桂花的记载。如《山海经》中有“南山经之首曰鹤山，其首曰招摇之山，临于西海之上，多桂，西南三百八十里，曰皋涂之山，其山多桂木。”屈原《九歌》有“援北斗兮酌桂楽，辛夷车兮结桂旗。”而在《三辅黄图》中记载，汉元鼎六年，汉武帝在攻破南越时，兴建浮惹宫在上林苑。在上林苑其种植了许多奇花异草，其中有桂花100株。因此桂花在汉朝时已经种植在皇家宫苑[9，1G]。而一直到明清时期，桂花的品种名称才有所记载。王世愁《学圃杂疏》中有“木犀吾地为盛，天香无比，然须种早黄、子二种。不惟早黄七月中开，子花密为盛，既香亦龙郁异常；丹桂香减矣，以色稍存之，余皆勿植；又有一种四季开花而结实者，此真桂也，闽中最多。常以春中盛开，吾地亦间有之。”这里记载了早黄与逐子等品种。李时珍《本草纲目》中有“丛生岩岭间，谓之岩桂，俗呼为木库，其花有白者名银桂，黄者名金桂，红者名丹桂。有秋花者、春花者、四季花者、逐月花者。”此后，金桂、丹桂、银桂、四季桂等桂花的名称渐渐被广泛地应用。如陈漠子《花镜》中有“桂，花甚香甜，小而四出或重台，亦不易得。其种不一，白名银桂，黄名金桂，能著子。红名丹桂，不甚香。又有四季桂、月桂，闽中最多。叶如锯齿而纹粗，花繁而浓香者，俗呼为子木犀。花时凡三放，为桂中第一。”再次提到毬子这个品种。

外形特征

乔木，直立或藤状灌木。叶对生，稀互生或轮生，单叶、三出复叶或羽状复叶，稀羽状 分裂，全缘或具齿；无托叶；具叶柄；花萼4裂，有时多达12裂，稀无花萼；花冠4裂，有时多达12裂，浅裂、深裂至近离生，或有时在基部成对合生，稀无花冠，花蕾时呈覆瓦状或镊合状排列；雄蕊2枚，稀4枚，着生于花冠管上或花冠裂片基部，花药纵裂，花粉通常具3沟；子房上位，由2心皮组成2室，每室具胚珠2枚，有时1或多枚，胚珠下垂，稀向上，花柱单一或无花柱，柱头2裂或头状。果为翅果、蒴果、核果、浆果或浆果状核果；种子具1枚伸直的胚；具胚乳或无胚乳；子叶扁平；胚根向下或向上。染色体基数x=11-241。

识别要点：木本。叶常对生。花整齐，花萼，花冠常4裂，多有香味；雄蕊2，子房上位，2室，每室2胚珠。翅果，蒴果、核果或浆果2。

主要品种

木犀榄属Olea Linn.

本科具有许多重要的药用植物、香料植物、油料植物以及经济树种。连翘的果实是中成药银翘解毒丸的主要成分之一；女贞的果实称女贞子，为常用的补阴药；几种梣属植物的树皮入药称秦皮，广泛应用于消炎解热，有清热、止痢、明目等功效。木犀（桂花）、茉莉花以及各种丁香属的植物，既是提取香精、配制高级香料的原料，又是重要的观赏树种。有些梣属的种类可放养白蜡虫，提取白蜡供工业用，有些为建筑用材树种，也有的为防护林带的造林树种。油橄榄的果实榨油供食用，也可制作蜜饯。

一般认为本科是个自然类群，但它在合瓣花亚纲中的地鳞却常有争议，多数学者把它和马钱科、龙胆科、夹竹桃科、萝藦科一起组成捩花目，并置于木犀亚目之下。但 J. Hutchin- son（1967）却把捩花目分成三个目，并把它和马钱科一起组成马钱目。A. Takhtajan（Ehg. ed., 1969）又把本科独立成木犀目 OLEALES。凡此种种组合均表明其与马钱科、龙胆科、夹竹桃科和萝藦科之间的关系尚不清楚，尤其因本科的雄蕊简化成2枚，这在捩花目其余各科中是不存在的1。

木犀亚科

Oleoideae

花萼、花冠常4裂；雄蕊常2枚；子房2室，通常每室含胚珠2枚，稀1或多枚。无内生韧皮部。仅1科，我国有分布3。

梣族Fraxineae Endl.

叶对生，单叶或奇数羽状复叶。花两性、单性或杂性，雌雄同株或异株；花萼4裂或无花萼；花冠4裂或无花冠。翅果，翅着生果端或四周。

2属，我国均产4。

雪柳属Fontanesia Labill.

木犀科--雪柳

落叶灌木，有时呈小乔木状。小枝四棱形。叶对生，单叶，常为披针形，全缘或具齿；无柄或具短柄。花小，多朵组成圆锥花序或总状花序，顶生或腋生；花萼4裂，宿存；花冠白色、黄色或淡红白色，深4裂，基部合生；雄蕊2枚，着生于花冠基部，花丝细长，花药长圆形；子房2室，每室具下垂胚珠2枚，花柱短，柱头2裂，宿存。果为翅果，扁平，环生窄翅，每室通常仅有种子1枚；种子线状椭圆形，种皮薄；胚乳丰富，肉质；子叶长卵形，扁平；胚根向上。染色体基数 x=13。

本属模式种：Fontanesia phillyreoides. Labill.