形态特征

绿叶，种子是豆夹状，羽状叶、锥状赭粉红色的小花。

主要品种

李时珍在《 本草纲目》中云：“ 凡蓝五种，各有主治……而作靛则一也。他依次指出有菘、蓼、马、木、苋五种蓝。

靛蓝是由 吲哚酚氧化而来，因此凡是含有游离吲哚酚、吲哚甙的植物均有可能用以制靛。其实自然界中含有吲哚甙的植物远非五种，它们分布在以下科、属的多个不同的种之中：

十字花科的 菘蓝、草大青、 甘蓝；

豆科的 木蓝、 野百合；

蓼科的 蓼蓝、 杠板归；

爵床科的 马蓝；

马鞭草科的 路边青；

远志科的远志；

兰科的 鹤顶兰和 虾脊兰。蓼蓝

性喜潮湿略有阳光之处，染色使用部位是叶片，在日本也叫做阿波蓝、吴蓝。繁殖方法可使用种子於三月底四月初播种即可，也可以使用蓼蓝的茎直接播插於土壤的繁殖方法。种子的采收以十一月开花部位已经变成褐黑色时为佳，采收後要晒乾，并置於树胶袋中，然後放在冰箱中冷藏至隔年春使用。在采摘叶片後，新叶片会由茎节处，再冒出新芽。因此可大量繁殖於培养土的盆栽中，使用完後，亦可使用茎部繁殖。但是要注意施肥，没有施肥的话，叶片会逐渐变小。 蓼蓝叶含靛（Indiican）、黄色素、 鞣质，根部含葱类成分。

大菁

或称之为山蓝、 马蓝、山青、 大青，是属於 爵床科植物，日本也叫做琉球蓝。主要产地在中国的福建、广东、广西、云南一带居多。如苗族的深蓝色或黑色的染料，同时也是台湾使用中的染色材料。繁殖方法是以阡插法为主，性喜潮湿和阴凉之处，冬天12月-1月之间会开淡紫色的小花。叶子含有靛，靛经氧化後，就成为蓝色的色素「 靛蓝」。

木蓝

在中国古代称之槐蓝、 大蓝、大蓝青、水蓝、 小青、小菁、本菁、园菁、台湾蓝、印度蓝、青仔草、野青靛，是属於豆科多年生灌木，以种子来繁殖的，种子是豆夹状，羽状叶、锥状赭粉红色的小花。分部於山东、江蘇、福建、台湾、广东、广西、四川、云南。曾是印度早期对欧洲的输出品，木蓝的英文叫做indigo 和印度的英文indian是很接近的，也和印度河有著密切的关系。

菘蓝

又叫做茶蓝、 板蓝、中国大青、中国菘蓝，英文名是Woad。是属於十字花科、 二年生草本植物、顶生黄色小花。主要产於欧洲的西班牙等地中海沿岸，中国则产於黄河流域和黑龙江之间的广大北方地区，其根部就是治SARS的中药配方板蓝根。叶片类似波菜或橄榄菜，花开在业片中央，染色部位为叶片。菘蓝叶含 色氨酸、 靛红烷B 、葡萄糖 芸苔素 、新葡萄糖芸苔素-1-磺酸盐 、 靛蓝