历史

博物馆建于1929年夏天，当时由三位女士 Lillie P. Bliss，Mary Quinn Sullivan，Abby Aldrich Rockefeller共同创设，并将此馆开放给公众参观，同年11月8日正式开幕。营建和收藏品管理主要由Rockefeller家族财务支持。1940和50年代的背后赞助者，就是Abby Aldrich Rockefeller的儿子Nelson Rockefeller，他亦曾称此博物馆小名为“妈妈的博物馆”。该馆成立之时，纽约的其它博物馆尚未致力于收藏现代艺术作品，就连现代艺术博物馆的开馆作品，也只有收藏家赠送的八件油画与一件素描，第一位馆长Alfred H. Barr, Jr将开馆作品安置于曼哈顿海克薛大厦的暂时馆址（含办公室在内只有六个房间），首要之事便是寻找永久而够大的馆址。

在1929年到1939年间，现代艺术博物馆迁移了三次，直到1939年5月10日才正式在目前馆址安居。现代艺术博物馆的主体建物，在当时是由建筑师菲利浦•葛文和爱德华•斯顿设计的，外观具有典型国际风格的水平与垂直线条。

馆藏

现代艺术博物馆目前已拥有馆藏个人作品超过15万件、2万多部电影以及4百万幅电影剧照。其中最著名的作品包括：

梵高：《星月夜》

毕加索：《亚威农的少女》

达利：《记忆的永恒》

莫奈：《睡莲》

马谛斯：《舞》

蒙德里安：《百老汇爵士乐》

塞尚：《沐浴者》

卡萝：《断发的自画像》

该馆亦有不少美国现代艺术家的经典作品，如杰克森•波洛克、格鲁吉亚•欧姬芙、辛迪•雪曼、爱德华•霍普、安迪•沃荷、尚•米榭•巴斯奇亚、岑克•克罗斯、雷夫•巴格许与贾斯培•琼斯。

现代艺术博物馆同时也是将摄影艺术纳入馆藏的重要机构，在第一任摄影部主任爱德华•史泰钦的主持下，收入了不少新闻摄影与艺术摄影的杰作，并由约翰•札考斯基扩大规模，将电影、电影剧照等也纳入收藏，使得此馆成为美国电影与影片收藏的重镇。

该馆也针对设计作品开始典藏，包括有野口勇的设计产品、乔治•纳尔逊、保罗•拉兹罗、埃姆斯夫妇等设计的椅子、灯具。收藏品范围相当广，小从第一个能自动调整角度的滚珠轴承，大至一台贝尔47D1型的直升机。

现况

2000年之后，现代艺术博物馆由于馆藏扩充甚多，原馆址亦需整修，遂开始了新建物的计划，该馆在2002年5月21日关闭，将部份馆藏迁往皇后区长岛市的一个旧钉书针工厂继续展览，称做MoMA QNS。2004年11月20日，由日本建筑师谷口吉生设计的新馆开幕，门票从美金12元调涨到20元，引起了不少争议。使它成为纽约市中最昂贵的博物馆之一。幸而该馆经美国Target连锁店赞助后，保持于每周五下午四点后，开放访客免费参观。谷口吉生的作品也在开馆时广受评论，除批评外观不过是一个中规中矩的现代建筑外，亦有不少人对馆内动线感到不满。

在新馆的花岗岩与玻璃建物外观都完成后，目前该馆一年的访客数约为250万人次，比往年约150万人数增加了许多，现任馆长葛兰•罗瑞希望保持访客数在210万人次。