地理环境

水文

境内水系分属3大流域：东部属科罗拉多河流域，西部属大盆地内流区，西北隅属哥伦比亚河流域。大盐湖位于犹他州的东北部，湖的西南方是大盐湖的沙漠，最高水位时面积约有6200平方公里，最低水位时面积也有2500平方公里。湖水盐度为220‰，水中无鱼；人入水不沉。湖最深达11米。为古代邦纳维尔湖的残余部分。湖内含氯化钠及硫酸纳等盐类达40亿吨。因湖面逐渐缩小，湖岸也一次又一次地下降，形成多级阶地。中间有一片一马平川的邦纳维尔盐坪，是举办高速赛车的理想场地。在250万年前到1万年前的更新世，浩瀚的邦纳维尔淡水湖面积有密歇根湖那样大。大盐湖和干涸的塞尔维尔咸水湖就是古代邦纳维尔湖蒸发后遗留下来残迹。

地貌

犹他的地貌有科罗拉多河川越的山谷地国家公园〈CanyonlandsNationalPark〉、落矶山脉河谷和红岩峡谷。

在犹他州南半部有被风和水侵蚀所形成的地形，这些如诗如画的地形大部分都被国家公园所保护。在布莱斯峡谷〈BryceCanyon〉，Paiute印地安人认为这些奇形怪状的岩石是一个神奇的部落，在因为得罪了神而被变为石柱所留下的，这些怪异的岩柱也称为巫毒“hoodoo”。hoodoo这个名称也和黑魔法和邪恶的咒语同义，这些石柱看起来每一个都像是有灵魂似的耸立在广大的峡谷之中。

犹他州

150年前到达大盐湖谷区的摩门教先人在这里为了寻找宗教自由而建立了自己的家园。在他们的努力和传统的家庭价值观下，把沙漠地变为农地，故犹他州的别称是---蜜蜂窝的州“BeehiveState”。

地表没有很多植物覆盖和地震频繁的过去，这里提供给地质学家一个研究地球非常好的教室。在犹他州的许多地方，上亿年的地层暴露在日光下并叙说着地壳变动和地球的历史。在科罗拉多州和犹他州边界的恐龙国家纪念公园〈DinosaurNationalMonument〉的沙岩层内发掘出来的上千块恐龙化石在全美国都有展出。犹他州数不尽的怪石也让人们发挥了不少的想象力，如外号叫Watchman，thecastle，courtofthePatriarchs，QueenVictoria和Fairyland的岩石就是很好的例子。在CapitalReef国家公园内的一个100英里长类似大堡礁的岩石就活生生的道尽地表形成的经过。

北大盐湖以东属于中落基山脉，包括尤因塔山脉和沃萨奇山脉，尤因塔山脉是美国唯一的东西走向主要山脉，其间的金斯峰，海拨4123米，是州内的最高峰。沃萨奇山脉西侧的山前地带，是犹他州人口最集中、耕地最富饶、工业最发达的地区；位于该地区的盐湖城，既是工商业中心和交通枢纽，又是犹他州政治、文化和宗教的中心。

落基山脉、科罗拉多高原和大盐湖沙漠构成犹他州自然地理景观的3大特色。科罗拉多高原占全州面积的一半以上。这里地势险峻，谷深岩陡，长年的自然风和水流的侵蚀造成许多千姿百态的奇观胜景，例如：巧夺天工的天生桥自然拱门，绚丽多彩的幽谷深渊等，吸引了无数游客前来寻幽探奇。高原西侧是大盆地的一部分。在辽阔平坦的荒漠上，偶尔也有一些突兀的孤峰。

气候

犹他州属温带大陆性气候，7月平均气温18～27℃，冬季平均气温除西南地区外，略低于冰点。平均年降水量300毫米，大盐湖沙漠年降水量还不到125毫米。犹他州的气候特徵是阳光和煦、温暖、而干燥。位於犹他州北方中心的盐湖城，冬天一月的均温为摄氏零下两度，夏天七月的均温则为摄氏二十五度。犹州西南角的喜达尔市（CedarCity），冬天一月的均温为摄氏零下一度半，夏天七月的均温则为摄氏二十三度。盐湖城的每年平均降水量（包括降雨量与降雪量）是38公分，而盆地及山脉区与科罗拉多高原的每年降水量则少於13公分，瓦萨屈（WasatchRange）与尤盈塔（UintaRange）山脊的每年降水量为127公分。

历史沿革

1776年天主教圣芳济修会修士Escalante和Dominguez是最早进入犹他的欧洲人，他们在寻找直接到达加州的蒙特利Monterey时发现绿河GreenRiver。

犹他州

1824年狩猎者James Bridger和Etienne Provost发现大盐湖Great Salt Lake，他们当时以为到达了太平洋的一岸。

1847年摩门教徒在Brigham Young的带领下到达盐湖城Salt Lake City。1847年欧洲人开始殖民于此。

1848年美国在Gaudalupe Hidalgo条约中从墨西哥处得到这个地方的控制权。