形态特征

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草本,灌木,小乔木或藤本。叶互生或对生，通常无托叶。花两性,有时单性,边花有时不育；花序多样；通常为聚伞状、圆锥状或总状花序，稀单花；花被片通常4～5基数，稀6～10基数,覆瓦状、镊合状或施转状排列；萼片有时花瓣状；花瓣通常离生，或无；雄蕊(4～)5～10，或多数；有时存在退化雄蕊或腺体；心皮2～5(～10)，近离生或多少合生，子房上位、半下位至下位。多室而具中轴胎座，或1室且具侧膜胎座，稀具顶生胎座，胚珠具厚珠心或薄珠心，有时为过渡型，通常多数，2列至多列，稀1粒，具1-2层珠被，孢原通常为单细胞；花柱离生或多少合生。蒴果，浆果,小蓇葖果或核果。本科的导管,在木本植物中，通常具梯状穿孔板，而在草本植物中则常具单穿孔板。染色体x=6～18,21。本科植物的花托,或上位花的子房顶部，或退化雄蕊面向子房的表面，通常分泌蜜汁，引诱昆虫，帮助完成传粉。

生长环境

虎耳草科

虎耳草属植物以能在暴露的、多岩石的巉岩和岩缝中生长而著称。其拉丁文属名(Saxifraga)即意为「破岩石者」。虎耳草可生长于欧洲的高山地区，这些地区每年有一段长时间为冰雪覆盖。其根系坚韧而硬，主根深入土壤。某些虎耳草在同样严酷的环境中生长成垫状植物，叶的表面大为退化，枝条极短。 但大部分虎耳草科植物生长于潮湿、多阴的林地。这包括虎耳草属、红升麻属、鬼灯檠属(Rodgersia)、大叶子属(Astilboides)、楯叶草属(Peltiphyllum)和博伊金氏草属(Boykinia)。

分布情况

本科约含17亚科，80属，1200余种，分布极广，几遍全球，主产温带。我国有7亚科，28属，约500种，南北均产，主产西南，其中独根草属 Oresitrophe Bunge 为我国特有。

药用价值

虎耳草是虎耳草科多年生常绿草本植物，多野生于溪涧岩石林下荫湿处，现多作盆栽观赏。虎耳草全草可鲜用或晒干药用。

虎耳草性微苦、辛、寒，具有消肿解毒之功效。一般肺热咳嗽可采鲜全草100克煎服。对风湿疹、皮肤搔痒症，可采鲜草50克浸酒服用。采鲜草捣烂绞汁，加冰片少许滴入耳内可治疗急性中耳炎。若患痔疮则宜选干全草烧烟熏疮或煎水池苍。治烫火伤，可用鲜全草捣汁抹涂于烫伤处，效果均佳。

本科多为药用或观赏植物，如落新妇属、岩白菜属、绣球属、鬼灯檠属、虎耳草属等的一些种；常山可治疟疾。

最早发现

菲律宾红升麻(Astilbe philippinensis)的叶在菲律宾吕宋岛北部用作烟叶。岩白菜(Bergenia purpurascens)的根状茎在中医里作用止血药和补药。心形叶黄水枝(Tiarella cordifolia)产于北美，可用作利尿药和滋补药。具长匐茎虎耳草(Saxifraga sarmentosa)原产于中国及日本，在爪哇、越南及中国许多地区用作治耳痛及其他耳病的草药，在中国亦用于治疗霍乱及痔疮。

环境

虎耳草科植物能适应各种不同的潮湿环境。垂头虎耳草(Saxifraga nutans)是真正的水生植物。宾夕法尼亚虎耳草(S. pennsylvanicum)为沼泽植物，小花叶虎耳草(S. micranthidifolia)生长于寒冷的山间溪流中和潮湿的岩石上。另一些种则多少适应于干燥的环境，如三齿虎耳草(S. tridactyloides)的茎上有鳞茎状的珠芽，用以贮藏水分。同样，三岐虎耳草(S. trifurcata)的表皮高度角质化。具小球虎耳草(S. globulifera)具膜质的芽鳞及被毛的托叶。粗糙虎耳草(S. aspera)的叶为肉质，高度角质化，经久不落，可用以贮存水分。以上几个种均为适应干燥生境的实例。有些种具叶莲座，莲座下部的叶仅轻度角质化，因此积存于此的露水可被叶片吸收，水分得以大量贮存，使花葶得以生长。

栽培

本科的栽培种多属虎耳草属(Saxifraga)。其他著名的种类，如珊瑚铃属(Heuchera)、红升麻属(Astilbe)、唢呐草属(Mitella)、Lithophragma属、伞草(Darmera peltatum)、黄水枝属(Tiarella)和千母草(Tolmiea menziesii)，常栽作岩石花园花卉或边缘花卉。

种属分布