基本简介

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北帝庙，又名玉虚宫，位于长洲北部。庙内有一座古钟，钟上刻“干隆四十九年”，相信是建庙时所制的。干隆四十九年，即公元1784年。

北帝庙建于清朝干隆48年（1783年），是长洲岛上历史最悠久的庙宇。北帝像一脚踏神龟，一脚踏灵蛇，代表无尚权威。神坛两旁立着千里眼和顺风耳两员大将，而旁殿则设有青龙及白虎像。北帝庙内保存不少文物，包括一块清朝的金木雕、一把相传铸于宋代的大铁剑。铁剑据说是由渔民于海上网得，用以献奉北帝。

长洲每年农历四月初八（通常是4或5月份）会举行为期一周的“太平清醮”（包山节）。传说清朝中叶（18世纪）时，长洲发生大瘟疫，死人无数，后来得到玄天上帝的指示，请僧侣设坛，超渡水陆孤魂，瘟疫才得制止。后来居民为了酬谢神恩，每年举行包山节，在北社街北帝庙前建醮，日间有会景大巡游，包括醒狮和麒麟表演、神像游行、乐队演奏及飘色巡游等节目。太平清醮的高潮是为期两天的飘色巡游。巡游时，小孩子穿上戏服，站在高架上巡游大街小巷，远看有若半空中飘行，煞是有趣。另外，北帝庙前会竖立数座包山（铺满包子的尖顶竹棚），祭祀后这些包子会派发予居民，据说可为全年带来福祗。 游人只要沿码头向北直行至尽头即可到达北帝庙，它是岛上历史最悠久的庙宇，也是长洲的宗教中心，闻名的长洲太平清醮，也是在玉虚宫前举行。

庙内里保存不少文物，包括一块清朝的金木雕和一把铸于宋代的大铁剑。

庙前的石狮子，共有四只之多，且都作回头相玩的形态。庙的瓦面和檐角也有很多狮子，成为全港庙宇中，狮子最多的一间。

地理背景

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长洲，形状有如哑铃的长洲位于港岛西面十二公里，面积只有2.4平方公里，人口密度相当高。长洲岛的渔业与大海紧密联系在一起。这座鸟屿在香港岛与九龙繁荣很久以前就作为渔港、贸易船只的停留地而繁荣一时。虽然后来贸易中心转移至香港、九龙，但其作为渔港的面目仍然丝毫没有褪色，现仍保存着渔港的面貌，展现出小渔村的活跃气息。码头附近停泊了不少的渔船。与香港岛以外的岛屿都人口稀少、景况萧条相比，在诸岛之中，这时是最适合于夏日度假的海国度假地，夏天热闹非凡。

长洲岛面积不大，再加上岛上禁止车辆行走，最适宜漫步游览。市街以面对渡轮码头的繁华街道为中心，古老的店铺和露天市场、路边摊相当密集而热闹。沿岸边北社街步行约十分钟，即可见到历史久远的北帝庙，庙宇建于1783年，供奉渔民的守护神北帝。农历五月时著名的包山节活动，源自相传500年前，北帝平息岛上瘟疫的传说，居民每年以素豆沙包搭成高塔，普渡因渔猎而折损的生寻。北帝（即是台湾民间所称的北极玄天上帝）是骁勇善战的海神。庙中珍藏的一把铁剑相传有千年历史，还有一台载北帝神像参加巡游的百年木轿，都是庙宇值得一看的珍藏。庙宇的左面是80年来制作陈皮的老地方，可以闻到浓郁的果香。

结构特点

古庙是一座砖、木、石结构建筑，硬山顶，深两进21.35米，面阔三面10.2米，向西北坐东南。第一进正面立1根石柱，与后2根圆柱承托17架穿斗式梁架，3根柱承重，前2根为正方形 花岗岩石柱，后柱是圆木柱，下有石质柱础，屋顶有举折升起，铺素瓦，绿色琉璃瓦修边，有滴水，正脊灰塑“八仙过海”

北帝传说

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台湾的北帝，一般被称为玄天上帝，简称上帝公。在台湾的传说中，玄天上帝并非一个王子，而是一个屠夫。一日，屠夫忽得神明指点，决定放下屠刀，潜心向道。为表示修道决心，他开肠剖肚丢入河中（一说是屠宰所得的猪肠、猪肚），因而得道。 但得道之後，肚变作龟仙、肠变作蛇仙，龟蛇两仙四处作祟。於是玄天上帝就向医疗之神保生大帝借宝剑镇压两仙（一说是向吕洞宾借），并以他的属官，三十六官将给保生大帝作为抵押，终於收服龟蛇。 事毕，为了怕龟蛇两仙不受控制，玄天上帝日夜持剑，再也不肯还保生大帝。这就是台湾民间塑像中，玄天上帝总是赤脚踏着龟蛇，手紧握着无鞘剑之原因。假如他一放下剑，剑就会自动飞回保生大帝的剑鞘。而保生大帝庙，则配祀三十六神将。

也因为这个传说非常风行，在台湾，肉品业者、屠宰业者皆奉玄天上帝为其职业的保护之神，故在各大屠宰场、肉品市场往往奉祀有玄天上帝的神像。(但是此传说为伪，一贯道贬抑之说词)

由来与信仰

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