布尔人的北进运动

布尔人的经济以农场畜牧业为主

正是由于英国的倡导，欧洲各国纷纷在19世纪开始禁止奴隶贸易。各国商人已购买的奴隶人口，也会由官方出面予以解放。虽然这在文明发展史上具有进步意义，却也引了开普殖民地的恐慌。当地殖民者多半经营农场，以养猪放牛为主要营收手段，且重体力劳动全部依赖桑科伊人和恩戈尼奴隶。所以担心英国一旦进行废奴，维持了200多年的经济会立即崩溃。更有人担心英国会将部分农场重新分配给黑人。

同时，大批英国退伍军人和移民的涌入也增加了布尔人的反感，恐慌情绪逐渐在他们当中中蔓延开来。当时的总督也的确在某些方面推动着经济制度改变。比如规定布尔人不得随意圈占土地，所有土地必须拍卖。并且开放劳动力市场，鼓励布尔农场主的黑人奴仆们摆脱旧契约束缚，到自由市场接受资本主义雇佣。结果就是到1836年，开始有大批布尔农场主搬离开普殖民地，向更北方的纳塔尔地区迁移，史称 “布尔大迁移”。

布尔人的北进与祖鲁的南下几乎同时发生

然而，纳塔尔并非无主之地。在布尔人北上的数十年前，祖鲁王国的开国君主恰卡·祖鲁便率领精兵南下，逐一吞并了当地的恩戈尼人部落。余下部分则由脱颖而出的马塔贝莱王国控制。但无论是后来的祖鲁人，还是早就扎根的恩戈尼人，都建立了以伙伴军团制度为基础的强大野战军。这些骁勇的黑人武士也就成为布尔人北上迁移的主要障碍。

起初，布尔人需要面对与开普殖民地接壤的马塔贝莱王国，但一系列进攻都很顺利。开战不久便联合马塔贝莱王国的敌对部落，对其首都进行了一次大胆偷袭，掠夺了许多老弱妇孺和牲畜牛马。马塔贝莱国王当时正在和祖鲁王国交战，被这次突如其来的打击搞得灰心丧气。索性带领全族老幼越过林波波河向北迁徙，以躲避祖鲁和布尔人的两面夹击。

祖鲁武士堪称非洲南部的最强土著势力

原住民离开后，布尔殖民者就留下的土地上建立了第一个纳塔尔地区殖民地，并委派了总督、民兵司令等职务。当地总督雷提夫还写信给祖鲁王国国王丁刚，要求对方允许布尔人在靠近祖鲁边境的土地上开辟农场定居。丁刚则回信说：如果雷提夫能帮祖鲁追回被游牧人盗走的700头牛，就答应布尔人的要求。

随后，雷提夫就按约定帮祖鲁国王追回失牛，后者也果然在首都姆冈冈德洛武和总督签订土地移居条约。但在举行的庆祝宴会上，祖鲁国王突然发难，命令卫士解除了雷提夫及其卫兵的武装。一行人也全部被他们用短矛刺死。蓄势待发的祖鲁野战军也立刻出动，对立足未稳的布尔殖民地发动全面攻击。所有布尔农场和堡垒都被摧毁，几处营地也在夜间遭到攻击，连惟一的出海口德班港也遭攻陷。大约有500名妇孺老幼被杀，让余下的幸存者都人人自危，各自等在营地里不敢出战。

欧洲人笔下的祖鲁国王

布尔殖民者向来有浓厚的民兵传统

布尔人的反击

危急时刻，布尔农场主们写信给开普殖民地的民兵司令比勒托利乌斯。要求他担负起领导布尔人对抗祖鲁王国的重任，率领留在开普的布尔人民兵驰援纳塔尔地区。后者也如约率领464名骑兵和64辆牛车增援，在1838年的11月26日抵达纳塔尔地区。

此时祖鲁王国又爆发内乱。丁刚的弟弟姆潘达因为害怕对方谋害自己 ，率领17000名士兵自立门户。这让比勒陀利乌斯计划专心对付丁刚，而对姆潘达则当作是战争盟友加以扶持。

布尔人行军迁徙都非常依赖的牛车

当然，要想彻底击败丁刚，就必须破坏祖鲁军队的大本营姆--冈冈德洛武。这个祖鲁王国的首都位于崇山峻岭之中，只有伊塔莱尼峡谷中的崎岖小道通向外界。早在1838年4月，就有布尔侦察骑兵队试图进攻那里，但被守卫在峡谷口的祖鲁人击退。纳塔尔地区的布尔人指挥官波特吉甚至因此丧失信心，率军撤回了德兰士瓦。他断言布尔人不可能通过伊塔莱尼山谷攻下祖鲁首都，因为峡谷只能容许一辆牛车通过。所以，布尔军队没法在那里部署连环牛车阵，而那是恰恰他们抵挡祖鲁大军的惟一可靠手段。

负责守卫伊塔莱尼山谷的指挥官，是祖鲁宿将德纳拉。这位功勋卓著的老将，从先王恰卡时代就为祖鲁王国冲锋陷阵，此时又作为丁刚王的首相和首席大臣率领着10000名精兵扼守要道。纳德拉也不缺乏对付白人殖民者的经验，由他率领祖鲁野战军先前已横扫了纳塔尔地区的所有农场和营地。由于对白人手中的先进火器印象深刻，所以试图避免在白天进攻预有准备的布尔军阵地。反过来，准备将对方骑兵引诱进崎岖不平的峡谷中，以便在近距离内使用矛盾袭击敌人。

伊塔莱尼峡谷的地形让布尔车阵难以施展