发现史

它是在十九世纪末由海因里希·施里曼发掘迈锡尼（1874年）和梯林斯（1886年）的过程中重见天日的。施里曼相信自己找到了荷马史诗《伊利亚特》和《奥德赛》中所描写的世界。在一个迈锡尼的墓穴中，他将所发现的一个金箔面具命名为“阿伽门农黄金面具”。同样，他将一个在皮洛斯发掘的宫殿命名为“涅斯托耳宫”（神话中皮洛斯王国的国王）。

二十世纪初，阿瑟·埃文斯爵士对克里特岛进行了发掘研究，自此迈锡尼世界厘清了与先于它的米诺斯文明之间的关系。在对克里特岛上的诺索斯进行发掘期间，埃文斯发现了数千块年代约在前1450年的粘土泥板，由宫殿的一次大火意外地烘烤成型。在这些泥板上他辨认出了一种未知文字，他认为这种文字比线性文字A更先进，因而命名为线性文字B。此外，在迈锡尼、梯林斯、皮洛斯等迈锡尼宫殿内也发现了写有这种文字的泥板。1952年，这种文字终于被Michael Ventris和John Chadwick破解，鉴定为古希腊文的一种字体。自此，迈锡尼文明逐渐被人所了解，从而走进了文字历史，被定位于爱琴文明的青铜时代。

然而，使用线性文字B书写的泥板只是非常有限的文献资源，加上在器皿上的镌刻，总共才有5000篇。而作为对比，苏美尔文明和阿卡德文明都有数以十万计的文书。此外，这些泥板文字都相当短，且大部分都出于行政目的，如仓库清点和会计记录等为了存档之作。不过从另一方面讲，这也说明了这个文明视野的客观性，没有夸大宣传的踪迹。

编年

迈锡尼文明的年表是由瑞典学者Arne Furumark根据所发现物品的类型和所属地层编纂的，虽然有一些批评，但它还是得到了广泛的运用。这个时期对应于希腊青铜时代（Helladique）晚期（法语：Helladique Récent, HR；英语Late Helladic, LH）

前1550年–前1500年：青铜时代晚期 I （迈锡尼的墓坑圈A与B）；

前1500年–前1450年：青铜时代晚期 II A ；

前1450年–前1425年：青铜时代晚期 II B （迈锡尼人到达诺索斯）；

前1425年–前1380年：青铜时代晚期 III A1 （诺索斯被毁，大陆迈锡尼宫殿的初建）；

前1380年–前1300年：青铜时代晚期 III A2 （迈锡尼宫殿建造的高峰）；

前1300年–前1250年：青铜时代晚期 III B1 ；

前1250年–前1200年：青铜时代晚期 III B2 （阶段末期大陆宫殿被毁）；

前1200年–前1125年：青铜时代晚期 III C1 ；

前1125年–前1100年：青铜时代晚期 III C2。

HR I对应于青铜时代中期与晚期的转换期，迈锡尼文明的文化开始于此时期。

HR II时期遗迹有了显著的增加。在该时期的末叶，米诺斯王宫诺索斯（Knossos）、斐斯托斯（Phaistos）、马利亚（Malia）和萨克罗（Zakro）已经建成。其后只有克诺索斯宫被重新使用，并融入了迈锡尼的风格。一般认为它被入侵克里特的迈锡尼人占领并夺取了权力。皮洛斯的线性文字B文献大致定年为HR IIB。

HR III时期迈锡尼文明继续他们的扩张。在克里特之后，其余的爱琴海岛屿（如塞克拉迪斯和罗德斯岛）以及小亚细亚都出现了他们的定居点。事实上，在整个地中海沿岸都能发现迈锡尼物品，甚至从中欧直到不列颠群岛。在塞浦路斯和黎凡特（Levant，近东的地中海东岸）也发现了迈锡尼人的定居点。

在希腊本土，王宫-城堡以及巨冢（tholoi）变得越来越壮观。对于HR III B1时期，在迈锡尼和奥科美那斯（Orchomenus）发现的珍品见证了迈锡尼统治者所积累的财富。这一个时期是迈锡尼文明的巅峰。诺索斯的那些文献无疑属于HR III B（约前1250年）。