发展历史

由于写真集的定义甚为广泛，故此难以考究起源。若以“编集复数的相片并复制作为出版物”为前题，历史上的第一本写真集为英国人塔尔博特（:William Henry Fox Talbot）于1844年，以其发明的卡罗法制作的《自然的笔迹》（The Pencil of Nature；暂译）。《自然的笔迹》于1844年至1846年期间分为六个分册出版，合共二十四张相片。由于当时的销情并不理想，故此只有六个分册。现存完整的《自然的笔迹》大约有十五本。

1938年，美国摄影师维可·艾文斯（Walker Evans）的个人摄影展在纽约现代艺术博物馆举行，是历史上第一个在博物馆举行的个人摄影展。而当时的场刊《Walker Evans: American Photographs》收录了摄影展中的所有相片并经过编辑及出版，场刊被誉为“现代写真集”的开端。

1952年，法国摄影师亨利·卡蒂尔-布雷松拍摄的写真集《Images à la sauvette》（英文版译名为《The Decisive Moment》）出版，当中收录亨利·卡蒂尔于世界各地拍摄的126张相片。

1955年，爱德华·史泰钦在美国纽约市现代艺术博物馆举办的团体摄影展《四海一家》（The Family of Man；暂译），展出一共503张来自68个国家的273名摄影师的作品。其后史泰钦的姐夫卡尔·山伯格（Carl Sandburg）将展出的相片辑录成与摄影展同名的写真集，其编辑方式对日后写真集制作有极大影响。

差异

写真集普遍被翻译成英语Photobook；在日本则采用英语Gravure（英语Photogravure的简称，常用于杂志及“相片集”的印刷方法）一词。而写真集模特亦惯称为Guradoru（日语：ぐらどる），Guradoru一词源于英语Gravure Idol（日语：グラビアアイドル）。

写真集（指由艺人担当模特的写真集，下同）在西方可谓不成气候；除了美国女歌手麦当娜于1992年推出的《Sex》外，并未有其他较为瞩目的西方写真集。虽然在西方市场上，亦有不少以个人写真像摄影为主题的相片集，但基于西方根深蒂固的传统阅读文化之下，民众倾向购买图文并茂、资讯丰富的专题杂志。而且不少西方女艺人都有为杂志拍摄相片，甚至是为成人杂志拍摄裸照。因此在消费者的立场，购买价格较低的杂志更是一举两得。故此写真集在西方欠缺市场，发展亦远远不如日本。

然而，写真集可说是由杂志衍生而来，只是把杂志的内文抽起，纯粹把一定数量的相片编集而成，性质大致上跟杂志无异，但却省回不少人力资源（至少不需要编辑文字）。由此可见，出版写真集的成本未必比杂志高出很多，但写真集的价格却是杂志的十多倍，出版商从中所赚取的利润也相对倍增。加上追星族对偶像的追捧，随而造成写真集在日本、香港及台湾等汉字文化圈地区大量出版。

中国写真

“照相”技术在清末传入中国时，曾受到各阶层的排斥，在几千年来封建礼教的影响下，从女性到男性都以袒露人体为忌讳、为羞耻，那时连拍照都被视为另类，更不要说人体艺术。五四以后，西风东渐，国人的传统观念开始发生转变，女性抛开程朱理学的束缚，思想解放了，着装也解放了，当思想的开放和着装的开放溶进摄影艺术时，中国人也开始接触西方的人体艺术了，不过尽管摄影家们清楚的知道什么是写真的内涵，写真的外延却被不懂艺术的外行们理解的五花八门。

“写真集”一词的中文语源，来自于日语对相片（写真，源自中国古代“写真”一词）的称呼。根据日语的原意，写真集的题材可是人物、动植物、建筑物、风景、宝石或天体等等。但写真集一词自1980年代传入香港后，只有香港女演员王小凤及惠英红拍摄裸体相片并出版写真集，故此当时写真集在香港只代表女性的“裸体相片集”，甚至与一般色情刊物无异。

基于香港及台湾两地深受日本文化影响，不少香港及台湾女艺人在1990年代纷纷以非裸体相片出版写真集。久而久之，写真集一词在中文的定义亦渐渐变成由艺人担当模特的“相片集”，并无是否裸体之分。但在艺人的人像相片以外的题材，收录其他摄影主题的相片的印刷品，仍旧被称为“照片集”、“相片集”或“摄电视系列剧”；并非像日本一样统称为写真集。

日本写真

早在1971年，日本女演员加贺推出的写真集《私生活》（摄影：立木义浩，每日新闻社出版），成为日本的第一本裸体写真集。但基于当时日本的执法部门，把显示阴毛（不论男女）的相片或映像一律定为淫亵物品，并列为非法物品。因此直至1980年代，除了非法出售的刊物，基本上裸体写真集都没有收录模特显示阴毛的相片。

其后，在1970年代末期，当时替少女拍摄裸照而著名的日本女摄影师清冈纯子，以“模特仍未长出阴毛”为理据，拍下不少少女模特展示下体的相片并出版写真集（日本于1999年订立的“儿童保护法”中，已将一切未满18岁的裸体映像列为非法物品）。

1980年代，日本杂志《写真时代（日语：写真时代）》开始刊载少数展示阴毛的相片，因此而引起了执法部门的注意。1984年，美国摄影师罗伯特·梅普尔索普（en:Robert Mapplethorpe）拍摄的写真集《Lady, Lisa Lyon》，当中虽然收录了女性模特展示阴毛的相片，但亦在日本以艺术摄影的名义出版。其后，日本杂志《BRUTUS》自1985年起推出特集《裸之绝对温度（日语：裸の绝対温度）》，继续以艺术摄影的名义刊登展示阴毛的相片。

把情况澈底改变的是由日本摄影师筱山纪信替樋口可南子拍摄的写真集《Water Fruit（日语：ウォーターフルーツ）》，写真集中有数幅展示阴毛的相片。不过于1991年2月出版后，日本的执法部门并没有采取任何行动。业界亦抓紧这个先例纷纷出版展示阴毛的写真集，而有关的法律亦达到解禁的地步。同年秋天，宫泽梨绘推出的裸体写真集《Santa Fe》，销量达到150万本[2]，更是把日本的裸体写真集带到全盛时期。

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