形象设定

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为今人熟知的神荼和郁垒这一对门神，同桃木有着割不断的联系。门神的本源神话，说他们“性能执鬼，度朔山上立桃树下”。这桃树，别把它只看做是环境或衬景。清代《癸已存稿》审究其义，指出神荼郁垒是“由桃椎展转生故事”。人们所以能够创造出神荼郁垒的神话，其生活依据，是汉代《风俗通义》所说“腊除夕饰桃人……冀以卫凶”的风俗。这就是说，神荼郁垒神话故事，其实是对于门户前立桃木人风俗的解说。

郁垒神荼

汉族民间传说善治恶鬼，故民间奉为门神。

纬书《河图括地象》：“桃都山有大桃树，盘屈三千里。上有金鸡，下有二神，一名郁，一名垒，并执苇索，饲不祥之鬼、禽奇之属。将旦，日照金鸡，鸡则大鸣，于是天下众鸡悉从而鸣。金鸡飞下，食诸恶鬼。鬼畏金鸡，皆走之矣也。”

汉 张衡 《东京赋》：“ 度朔 作梗，守以郁垒 ； 神荼副焉，对操索苇。”按，《战国策·齐策三》“今子东国之桃梗也” 汉 高诱 注作“荼与”、“郁雷”。 汉 应劭 《风俗通·祀典·桃梗》作“荼与郁垒”。

汉 王充 《论衡 · 订鬼》引《山海经》：“ 沧海 之中，有度朔 之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝间东北曰鬼门，万鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼 ，一曰郁垒 ，主阅领万鬼。善害之鬼，执以苇索而以食虎。於是 黄帝 乃作礼以时驱之，立大桃人，门户画神荼 、 郁垒与虎，悬苇索以御凶魅。”今《山海经》无此文，惟《大荒北经》有“有槃木千里”语，疑即“屈蟠三千里”之“大桃木”之属。

东汉 应劭《风俗通义· 祀典》曰：“《黄帝书》称上古之时有兄弟二人荼与郁，用度朔山桃树以制百鬼，于是县官以腊除饰桃人，垂苇索。”

梁 宗懔《荆楚岁时记》亦云：“绘二神贴户左右，左神荼，右郁垒，俗谓之门神。”

《风俗通》云：“黄帝时有神荼、郁垒兄弟二人。神字包下二名，非以神荼连读也。”

不过后世学者有以神荼郁垒只是一人者。

清 俞正燮《癸巳存稿》卷一三“神荼郁垒”条：晋·司马彪《续汉书礼仪志》云：“大傩讫，设桃梗郁垒。”是专有荼垒或郁儡，一桃木人，而不云神荼、神蔡。

晋 葛洪《枕中书》云：“元都大真王言蔡郁垒为东方鬼帝。”参见“五方鬼帝”。语虽不可靠，然可知汉、魏、晋道士相传，神荼郁垒止是一神，姓蔡名郁垒。汉时宫廷礼制亦以为一人，而通儒及汉时道家《黄帝书》皆以为二人。乃知古礼制、古儒说、古道说各不相喻也。审究其义，神荼郁垒由桃椎展转生故事耳。

(2).指桃符、春联。

宋姜夔《鹧鸪天·丁巳元日》词：“娇儿学作人间字，郁垒神荼写未真。”参见“桃符”。

读音：

在古音中读作[shēn shū yù lǜ]，也可读作[shén tú yù lěi]，但历朝历代的发音不同，正确读法已无从考证。据华东师范大学中文系教授、博士生导师詹鄞鑫教授称，为了统一，我们现在可读文字本身发音[shén tú yù lěi]。

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