物种起源

在西班牙人到达新大陆之前，胭脂虫已被当地人种养，用于染料。西班牙人把这种颜料运到西班牙，并迅速成 功，从而产生了一种行业。到了1600年，胭脂红已成为墨西哥一种重要的出口产品，产值上仅次于金银。出口的需求带动了胭脂虫的生产，整个17和18世纪，生产规模也不断扩大。仅在瓦哈卡地区，1758～1780年期间每年胭脂红的平均产量达到100万磅。可以想像，西班牙人千方百计想保守饲养的秘密，从而保持在胭脂虫生产上的垄断地位。当局禁止活胭脂虫的出口，甚至企图掩盖胭脂红是昆虫的事实，甚至传播胭脂红是从植物中提取的这样的假信息，直到安东宁·列文虎克在他的显微镜下才揭开神秘的面纱。

进口胭脂虫红天然色素

最后法国人也设法在他们的领地建立了胭脂虫养殖场，并于18世纪中期，成功地在阿尔及尔生产了胭脂虫。胭脂虫也被引入加那利群岛，短期内成为这种染料的主要出口地。1831年，整个加那利群岛的胭脂虫生产量只有4公斤，到了1850年，年产量已提高到40万公斤。

胭脂虫的产量不及1000吨，远低于需求量，价格看好，国际市场每公斤干虫可达10多美元。中国已于2000年引入胭脂虫。中国西南地区分布着大面积的干热河谷，如金沙江、元江、澜沧江、怒江等流域，不适于发展农业,但却适于仙人掌的生长。如果在这些地方种植仙人掌并饲养胭脂虫，将对生态环境的改善、农民收入的增加产生积极的作用。大量的胭脂红也可以改变“谈红色变”的境况4。

胭脂虫红

胭蚧古称胭脂虫，英名Cochineal scales， 胭珠蚧是其中著名的一类。最早林奈(Linne, C. )于1758年记录有Coccus polonicus， 这就是著名的波斯珠， 现称波斯胭珠蚧Porphyrophorapolonica (L. )。

胭脂虫

两百余年来研究学者与论文很多， 现知种类达34种， 分布欧亚大陆及非洲， 甚至侵入北印度和东北亚， 总之非洲已知2种， 北印度1种， 东北亚2种， 其余都在地中海沿岸和中亚。我国解放前迄无记录，解放后曾发表2个种。

过去由于描述虫期不同， 形态标准各异， 再加研究技术条件的差别， 往往将一些广布性和泛食性种描绘为多种， 所以像属模种polonica即有20个同物异名之多， 除此， 还可能有潜在的变种或亚种， 所以研究此属的分类确是一个艰巨复杂的任务。研究历史中在此值得一提的是一位已故的波兰动物学家A. W. Jakubski。他在参加第一次世界大战以后， 潜心研究此属分类计划编写四卷有关专著， 阐明此属在珠蚧科中的分类及其地位， 据知已完成两卷， 不幸手稿毁于第二次世界大战。但自1948年起他又在大英博物馆研究历时九年， 后染病早逝， 留存大批手稿， 经该馆作为资料打印成册， 于1965年非正式出版。此稿被认为是研究本类的重要著作， 但迄今尚无专文论证其确切价值， 仅被局部引用。 

形态特征

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1龄后期若虫：虫体椭圆形，长1.3mm，宽0.7mm。触角发达，6节，长约0.1mm，基部3节粗壮，端部3节明显变细，末节较长，呈圆棒状，上有多根长刚毛。眼半球形，位于触角下方。口器刺吸式，口针很长。足3对，发育良好，跗冠毛和爪冠毛各一对，均细长，爪无小齿。前后气门大，长勺状，硬化了的气门盖为不规则的形状，无明显的气门路。五格腺分布全身，以腹面和背面的腹节为多，在腹面的最后腹节五格腺成簇，多达30个或更多。管腺具宽的内管在腹面体缘区分布，数量不是很多，头部也有少量分布。腹面刺毛细长，零星散布。背面刺毛柱状或截锥状，呈带状分布，共5条，背中区1条，亚中区2条，缘区2条。体缘背刺在腹部最后几个腹节为两个一组，相当粗壮，且周围有一小簇五格腺，朝向头部刺毛逐渐变短变细。背刺长度与扩大了的基座直径比为1.3～1.6，虫体腹末无臀瓣,肛门形状为横向裂口。

雌成虫：虫体卵形，分节明显，长2.3～3.2mm，宽1.5～2.2mm。触角发达，7节，长143～173μm，具粗钝的刺毛，两触角间距143～270μm。眼突出，直径36～51μm，两眼间距306～714μm。足中等粗度，较短，爪无小齿，跗冠毛和爪冠毛细长。气门喇叭状。胸部腹面有3个腹疤。管腺具宽的内管，分布整个腹面。腹面的五格腺在前后气门的周围分布，不成列，在腹部末端则成簇。背面的五格腺单个或成群分布，常与一个管腺相连，3个一群排成品字形状者最为常见，而一群中五格腺数量为5～9个。背刺为截柱状，基部扩大，散布全身，且在腹部的多而大，头部的少而短。肛门开口于虫体背面末端，肛环及肛环刺毛均无。

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生活习性

生物学特性

生活周期