基本简介

动物分类的知识是学习和研究动物学必需的基础。任何领域的科学研究，包括宏观、微观以及与农林牧渔等有关领域，都首先需要正确地鉴定判明研究材料或对象是哪一个物种（species），否则，再高水平的研究，也会失去其客观性、对比性、重复性和科学价值。恩格斯曾指出：没有物种概念，整个科学便都没有了。科学的一切部门都需要物种概念作为基础，他在这里列举了生物科学的各个部门，包括动物学在内。

分类依据

现在所用的动物分类系统，是以动物形态或解剖的相似性和差异性的总和为基础的。根据古生物学、比较胚胎学、比较解剖学上的许多证据，基本上能反映动物界的自然类缘关系，称为自然分类系统。

近20余年来，动物分类学的理论和研究方法有了很大的发展。在分类理论方面出现了几大学派，虽然在基本原理上有许多共同之处，但各自强调的方面不同。支序分类学派（Cladistic systematics或 Cladistics）认为最能或唯一能反映系统发育关系的依据是分类单元之间的血缘关系，而反映血缘关系的最确切的标志为共同祖先的相对近度；进化分类学派（Evolutionary systematics）认为建立系统发育关系时单纯靠血缘关系不能完全概括在进化过程中出现的全部情况，还应考虑到分类单元之间的进化程度，包括趋异的程度和祖先与后裔之间渐进累积的进化性变化的程度；数值分类学派（Numerial systematics）认为不应加权（Weighting）于任何特征，通过大量的不加权特征研究总体的相似度，以反映分类单元之间的近似程度，借助电子计算机的运算，根据相似系数，来分析各分类单元之间的相互关系。

在分类特征的依据方面，迄今形态学特征尤其是外部形态仍然是最直观而常用的依据。扫描电镜的应用，可观察到细微结构的差异，使动物分类工作更加精细。生殖隔离、生活习性、生态要求等生物学特征均为分类依据。细胞学特征，如染色体数目变化、结构变化、核型、带型分析等，均已应用于动物分类工作。随着生化技术的发展，生化组成也逐渐成为分类的重要特征，DNA、RNA的结构变化决定遗传特征的差异，蛋白质的结构组成直接反映基因组成的差异，这些都可作为分类的依据。DNA核苷酸和蛋白质氨基酸的新型快速测序手段及DNA杂交等方法，均已受到分类工作者的重视和应用。

分类等级

分类学根据生物之间相同、相异的程度与亲缘关系的远近，使用不同等级特征，将生物逐级分类。动物分类系统，由大而小有界(Kingdom)、门(Phylum)、纲(Class)、目(Order)、科(Family)、属(Genus)、种(Species)等几个重要的分类等级（分类阶元）(category)。任何一个已知的动物均可无例外地归属于这几个阶元之中，例如：

以上两种动物在动物系统中各自的地位可以从这个体系中相当精确地表示出来。有时，为了更精确地表达种的分类地位，还可将原有的阶元进一步细分，并在上述六个阶元之间加入另外一些阶元，以满足这种要求。加入的阶元名称，常常是在原有阶元名称之前或之后加上总（Super－）或亚（Sub－）而形成。于是就有了总目（Superorder）、亚目（Suborder）、总纲（Superclass）、亚纲（Subclass）等名称。为此，一般采用的阶元如下：

界Kingdom

门Phylum

亚门Subphylum

总纲Superclass

纲Class

亚纲Subclass

总目Superorder

目Order

亚目Suborder