Windows注册表(Registry)实质上是一个庞大的数据库，它存储着下面这些内容：用户计算机软、硬件的有关配置和状态信息，应用程序和资源管理器外壳的初始条件、首选项和卸载数据；计算机的整个系统的设置和各种许可，文件扩展名与应用程序的关联，硬件的描述、状态和属性；计算机性能记录和底层的系统状态信息，以及各类其他数据。
基本信息
中文名
外文名
windows operating system registry editor
实质
功能概述
在Windows中，注册表由两个文件组成：System.dat和User.dat（windows 95/98），保存在windows所在的文件夹中。它们是由二进制数据组成。System.dat包含系统硬件和软件的设置，User.dat保存着与用户有关的信息，例如资源管理器的设置，颜色方案以及网络口令等等。
Windows为我们提供了一个注册表编辑器（Regedit.exe）的工具，可以用来查看和维护注册表，注册表编辑器与资源管理器的界面很类似。左边窗格中，由"我的电脑"开始，以下是六个分支，每个分支名都是以HKEY开头，称为主键（KEY），展开后可以看到主键还包含次级主键（SubKEY；也被称为子项）。当单击某一主键或次主键时，右边窗格中显示的是所选主键内包含的一个或多个键值（Value）。键值由键值名称（Value Name）和数据（Value Data）组成。主键中可以包含多级的次级主键，注册表中的信息就是按照多级的层次结构组织的。每个分支中保存计算机软件或硬件之中某一方面的信息与数据。
注册表主要由六大部分组成（windows 95/98/me操作系统都是六大主键；而到了windows 2000/xp/win2003和后续各种的windows操作系统都是五大主键，HKEY_DYN_DATA这个主键只有在windows 95/98/me操作系统的注册表当中才存在），即最初启动注册表编辑器窗口左侧的六大主键，都是以HKEY开头，每个主键当中都包含每一特殊种类的信息。
种类根键
HKEY_CLASSES_ROOT（种类：根主键）：包含了所有已装载的应用程序、OLE或DDE信息，以及所有文件类型信息。每一个用圆点开始的子键表示一种文件类型。例如.avi，在右边列表框中显示.avi对象的“Content Type”为一视频文件。注册表称之为“avifile”。在文件扩展项目后是按字母顺序排列的列表，包括所有应用程序和实用工具的文件名。在应用程序列表中，可以找到应用程序的描述、图标文件信息应用程序在OLE和DDE被激活时的缺省形式。
当前用户键
HKEY_CURRENT_USER（种类：当前用户主键）：记录了有关登录计算机网络的特定用户的设置和配置信息。其子键有：
AppEvent：与Windows操作系统当中各种特定事件相关连的声音及声音文件所在路径的设置数据。
Control Panel：包含了一些存储在win.ini及system.ini文件中的数据，并包含了控制面板当中的项目。
Install_Location_MRU：记录了装载应用程序的驱动器。
Keyboard Layout：识别普遍有效的键盘配置。
Network：描述固定网与临时网的连接。
RemoteAccess：描述了用户拨号连接的详细信息。
Software：记录了系统程序和用户应用程序的设置。
定位机器键
HKEY_LOCAL_MACHINE（种类：机器主键）：该主键存储了Windows开始运行的全部信息。即插即用设备信息、设备驱动器信息等都通过应用程序存储在此键。子键有：
Config：记录了计算机的所有可能配置。
Driver：记录了辅助驱动器的信息。
