几年后，半山村村支书赵书和与柳家坪村村主任柳大满一起去县里找刚到山南县任副县长的好朋友国文，没有找到人，回来的路上碰到半山村赵姓村民和柳家坪村柳姓村民因为偷木耳的事发生争执，两人急忙劝开。赵柳两姓人多年来积怨颇深，成为阻碍两个村发展的顽疾。村里的五保户和村小学因为各种原因找赵书和要钱，可是村里没有钱，赵书和无奈之下只能带人上山伐树卖钱。村小学校长高锦山阻拦，认为这些年伐树破坏了环境，但没有拦住。伐树卖钱后的赵书和也陷入了深深的痛苦。

赵书和动员半山村村民去修拦水坝，但没有人响应，赵书和很是无奈。柳家坪的村办教师柳秋玲在挨家挨户劝送孩子去上学，也屡屡吃了闭门羹。持续的暴雨带来了泥石流，高锦山第一个发现了危险，及时通知半山村的村民转移，他为了救村民牺牲，留下了独子高枫。泥石流淹没了半山村。赵书和带领半山村村民跑到柳家坪避灾，虽然柳姓人有意见，但在大灾面前，柳大满同意半山村村民进村。

柳大满走后，赵书和也来找国文，提出让柳大满当村支书，但国文还是没有同意，认为赵书和当村支书是合适的，让他好好干，让大家都能过上好日子。都有些情绪的赵书和跟柳大满拼了一顿酒。赵柳两姓人知道两村要合并，都纷纷表示不满，柳姓人要把赵姓人赶出村子，双方剑拔弩张，一触即发，柳大满故意躲起来，赵书和劝架。国文和乡长聂爱林也赶到，国文说了200亩水浇地的事化解了双方冲突。

村办教师柳秋玲去乡政府找教育专员，想让他解决老师短缺的问题，教育专员说没钱没人没办法，乡长聂爱林出面帮柳秋玲解决问题。国文要起草建水坝的报告，但整个过程和手续都很繁琐，也没有资金。因为赵家人建房，赵柳两姓人又发生冲突，赵书和劝架的时候被打伤，柳秋玲正好碰见，情急之下为赵书和出头，暴露了两个人之间的恋情，大家都惊讶不已。柳秋玲的爹柳光泉听说此事，气的去赵书和家把柳秋玲叫回去，村民们看热闹。

柳秋玲被她爹柳光泉带回去训斥，同时赵山杠也冲着赵书和发火，坚决反对他和柳秋玲在一起。柳大满回家告诉黄艳丽，黄艳丽说自己早就看出来，就是没说。国文又来村里，了解两个村的疙瘩是怎么结下的，赵书和跟柳大满都只是了解一些，说是好像赵家人打死过柳家人。国文提出来去问问年纪最大的柳三爷，柳三爷装睡没有说，似乎有顾虑。国文没办法，只好离开，临走告诉赵书和跟柳大满让他们去参加科学种田学习班。赵山杠背着赵书和去石头村叶鳖娃家提亲，想让赵书和娶叶英子，叶鳖娃同意，但同时提出想让自己的儿子叶小秋娶赵山杠的女儿赵细妹，亲上加亲。