物种起源

宠物猫

家养宠物猫是由野生猫经过人类长期的饲养驯化而来的。关于猫的祖先起源有多种说法，其中有两种说法比较常见。一种认为野猫的祖先同狗的祖先一样，是一种已灭绝很久的动物——古猫兽，另一种观点认为猫的始祖是与恐龙同时存在而又目睹了恐龙灭绝的初期哺乳类动物，但这些说法都没有得到最终的确认。可以确定的是，在三百万年前左右，猫科的遗传基因开始确立，逐渐演化出所有的猫，亚洲家猫的祖先是印度沙漠猫，欧洲家猫的祖先是非洲山猫。在上新世冰河期，猫就已经是足迹遍布的野生动物了。猫真正驯化的时间相当晚，大约在五千年前。非洲野猫的幼猫很容易驯养，一般认为，这种猫很可能就是家猫的主要祖先。古埃及是最早养猫的地区，而古埃及妇女很有可能就是猫的驯化者。这一时期大约是在五千年以前，虽然古埃及人这时就开始以猫为友，但直到约3500年前，猫才被真正地驯化为家猫。古代埃及人把猫奉为月亮女神的化身和象征，这是因为月亮女神巴斯特强大无比，是专门掌管月亮、生育和果实丰收之神。

猫的某些生活习性和生理特征，如夜行性、毫不隐蔽的性爱生活和多产以及捕鼠以保证粮食丰收，正好和月亮女神巴斯特的职责相符合，也就很自然地被和月亮女神联系到一起了。并且，月亮女神的形象也被描绘成人身猫头，甚至月亮女神的兄弟太阳神也被描绘成公猫的形象。由于猫眼随光线变化的奇特性，便具有了月亮神和太阳神的双重身份。欧洲人对猫产生好感是在十字军东征以后。当年十字军征战还乡时，通过战船带回了一批老鼠，同时也把猫带回了欧洲。老鼠大量繁殖，造成了可怕的出血性鼠疫和霍乱的大规模流行。正当人们束手无策之时，忽然想到了猫，因为猫能消灭老鼠。于是人们开始人为地保护猫，使其数量不断增加，随着猫的数量不断增加，老鼠也真的被制伏了。猫虽然为人们立下了赫赫战功，但在中世纪却遭到了不公正待遇。教会无中生有地对猫横加指责，说猫和猫头鹰有极其相似的外表，认为猫在夜间令人毛骨悚然的呜叫和闪烁凶光的眼睛正是魔鬼撒旦的化身，或是造祸女妖的帮凶，是与魔鬼结盟的异教畜生。人们在教会的怂恿下，也把猫看作魔鬼的化身，会随时给人带来灾难，使猫从征服了鼠疫而奉为神猫的崇高地位急转而下，剧变为邪恶的代表、不祥的动物，受到人们的鄙视，甚至被丧心病狂地杀戮。在教会的淫威和鼓励下，人们像对待势不两立的仇敌一般对待猫，使中世纪的猫的数量大为减少，几乎处于濒临灭绝的边缘。然而猫的数量减少致使鼠害泛滥，终于在14世纪又爆发了一场可怕的鼠疫，使欧洲2500多万人丧生。死亡恐怖笼罩下的乡村、城市尸横遍野，丧钟常鸣。这是大自然对人类破坏生态平衡行为的一种严厉惩罚。

在我国，最初养猫主要是用来消灭鼠害的，这可以从古人对“猫”字含义的精辟解释中看出，代陆佃的《埠雅》说，“鼠善害苗，而猫能捕鼠，去苗之害，故猫之字从苗”。我国古代也有“狸处堂而众鼠散”的记载，这里的“狸”指的就是猫。我国养猫的时间较晚一些，《礼记》和《吕氏春秋》等史书中有关于猫的一些记载，这充分说明我国在春秋战国以前就已经养猫了。古人之所以养猫，除用来捕鼠之外，还作为一种玩赏动物为达官贵族、文人墨客们所垂青。而真正养猫的鼎盛时期是在明朝时期。下至平民布衣，上到贵人天子，都爱猫成癖。在皇宫内养有成群的猫，而且皇上还给猫起了些别致的名字，如“铁衣将军”“丹霞子”等。清代咸丰年间，出了一本叫《猫苑》的书，是我国第一部有关猫的著作。书中收集了许多有关猫的传说、家猫的品种，还有“相猫经”等，是一部养猫的“百科全书”。养猫在我国乃至全世界非常盛行，它们活泼可爱，便于饲养，又很懂感情，成为越来越受人欢迎的观赏及伴侣动物。

形态特征

宠物猫的舌头

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很多养过猫的人都有这样的体会：这种小家伙是难伺候的挑剔食客，一项研究结果表明，猫科动物养成其独特的饮食习惯有遗传学上的原因。

结果表明，其它哺乳动物可以通过一个特定的基因来制造舌头上的“甜味感受器”，从而享受到甜甜的滋味；而这6只猫科动物体内的这一基因却失效了，不能制造甜味感受器生成所必需的两种蛋白质中的一种。

所有的哺乳动物的舌头上都有感受器细胞，正是这些细胞传送味觉信号给大脑进行处理。感受器细胞被集中在一起，形成味蕾。人类的一个味蕾由50到100个感受器细胞组成，可以感知5种主要的味觉：咸味、酸味、甜味、苦味和皂味（皂味是味精和一些发酵的豆类食品产生的味道）。大多数的哺乳动物的甜味感受器是由两种蛋白质组成的，猫科动物正好缺少其中一种。

宠物猫的胡须

猫的胡须是一种非常敏感的触觉感受器，它可以利用空气振动所产生的压力变化来识别和感知物体。在某些情况下可以起到眼睛的作用。在遇到狭窄的缝隙或孔洞时，胡须被当作测量器，以确定身体能否通过。

每一只猫都长有一副威武的胡须，你可别小看那几根细长的胡须哦！猫的胡须对人来说，也许只是一种外观的装饰而已，但是对猫来说，却是一种特殊的感觉器官。

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你只要仔细观察就可以发现，猫须左右的总的长度和身体的宽度有一定的比例关系。猫胡须根部有极灵敏的感觉神经，只要胡须的尾部稍触及物体就能感觉到，其实是猫的视觉感官的补充，是猫身体上很重要的感觉器官。猫在漆黑的夜里捕捉老鼠时，就是靠胡须的触觉去探路和平衡身体的。如果猫失去了胡须，就会出现磕磕碰碰的现象，无法灵活地去追赶老鼠。所以，家庭养猫时要尽量保护好猫的胡须，尤其是家里有儿童的，要注意教育它们不要去抓扯猫的胡须。

据资料记载，猫猫的胡须有16根，它们平均分配在猫鼻子的左右两边。但我仔细的观察过，实在无法分辨得清楚，因为除了在猫的鼻子附近，它的脸颊及下颚也长有胡须。另外，长短不一，也不知道哪条该算，哪条不该算。

宠物猫

猫的胡须非常敏感，只要稍为刺激一下就会有反应。当猫吃饱、睡觉感到舒适和开心满足时，胡须会往后贴服在面颊上。