历史

车战的历史可上溯至三皇五帝的时代，在诸多的神话传说中，出现了冲车、马车、特殊战车（如指南车）的原型，但由于缺乏史料记载，很难判断是否存在真正意义上的车战，故车战的历史一般从夏朝开始计算。

现代车战的历史应该开始于一战时菱形坦克的出现，在此不做过多阐述。

定义

中国古代以马拉木质战车的交战为主的作战方式。

演变

　　有关资料推断，夏代已开始使用战车进行小规模车战，经商代﹑西周以迄春秋，战车一直是这一时期军队的主要作战装备，驾乘战车作战即成为这一时期战争的特征。

车战的基本作战单位是乘。乘是以战车为中心配以一定数量的甲士和步卒(步兵），再加上相应的後勤车辆与徒役编组而成。所以乘是车﹑卒组合的基本单元，也是当时军队的基本编制单位。古代车战分攻守两种，攻车直接对敌作战，守车用于屯守及载运辎重。一般文献中所称的战车即指攻车，又称兵车。考古发掘证实，商代的战车为四马两轮，木质结构，重要部位一般还饰以青铜车器﹐西周和春秋时期战车的形制大体略同。四马两轮式战车是中国车战的定型用车。

从周代史料看，战车乘法为每车载甲士三名，按左﹑中﹑右排列。左方甲士持弓﹑主射，是一车之长﹐称“车左”，又名“甲首”；右方甲士执戈(或矛)，主击刺，并有为战车排除障碍之责，称“车右”，又名“参乘”；居中的是驾驭战车的御者，车上一般还备有若干有柄的格斗兵器，如戈﹑殳﹑戟﹑酋矛﹑夷矛等，插放在战车舆侧，供甲士在作战中使用。主将之车，乘法特殊，主将居中，御者居左。此外还有四人共乘之法。叫“驷乘”。但这属临时搭载性质，并非编制通例。每乘战车所隶属的步卒，据《司马法》记载，春秋以前为二十二人编制，其中包含七名车下甲士和十五名步卒，连同三名车上甲士，共计二十五人，为一步兵两，配合战车作战。

车战在春秋时期发生了很大变化。由于生产力的发展和兼并战争的加剧，战车数量大幅度增加，如公元前632年的城濮之战，晋国一次出动战车已高达七百乘；而到春秋末期，一些大的诸侯国，如晋国和楚国，所拥有的战车数量已在四千乘以上，公元前505年的柏举之战，各国参战的战车也均在千乘以上。连年的战争造成甲士的奇缺，而随著战争规模的不断扩大，各国遂增加了兵源充足，装备简单而又易于训练的徒兵，步兵由每乘战车隶属二十二人增加到七十二人，同时又取消了原来的七名车下甲士，连同三名车上甲士，共计七十五人，以五伍(二十五人)编为一两，共三两。方阵战术也由原来步车相脱离的两线配置，改变为三个步兵两以战车为中心的环形配置，把过去的密集队形改变为疏散队形，密切了步车协同，加大了方阵纵深﹐提高了方阵对复杂地形的适应能力和前进速度。公元前567年，在鄢陵之战中，晋国苗贲皇首创翼侧攻击战术原则，使方阵战术进入了一个新的阶段。在以上因素制约下，车战在时间和空间上都有所扩展。一场战争往往由若干规模不等而又具有共同目的的战斗所构成；遭遇﹑迂回﹑翼侧攻击﹑长途追击等多种作战形式亦开始出现。

春秋战国之交，铁兵器的广泛采用和弩的改进，使步兵得以有效地遏止密集整齐的车阵进攻。同时，由于战车本身车体笨重，驾驭困难，特别是当参战车辆数量骤增以後，战车对于战场地形及道路条件仰赖日趋严重，其机动性随之减低，而小块耕地的大量出现又严重地破坏了井田的道路系统，更增加了战车队运动的困难。此外，随著战争性质和结构的转变以及城邑地位的提高，对要塞的争夺日趋频繁，从而大大降低了战车在作战中的地位。于是，传统的车战逐渐被步骑战所取代，到战国时期终于形成了以步兵为中心，车兵为辅翼，骑兵为机动的新的战争方式。战国时期，各国军队中战车的绝对数量仍然可观，如《史记‧张仪列传》记述当时秦军的组成是“带甲百馀万，车千乘，骑万匹”。可是，从车兵与步兵的比例来看，车兵在战斗中已不再担任全部或主要的作战任务，而是退居两翼，降为担任警戒﹑阻击﹑掩护军队翼侧的辅助兵种。

PS：在另外一些记载中，关于“甲首”即一车之长有其他的看法，比如持戈（或矛）的为一车之长，当然这可能是由于各诸侯国不同的编制造成的，而关于车后随行甲士的数量也有所差异。

组成形式

在中国古代战争中，何时开始使用驾马的战车作战，至今仍不十分清楚，是还有待学术界继续探讨的课题。有人从夏启伐有扈氏的甘之战前所作《甘誓》中，军中有左、右、御之名，认为那是指战车上的车左、车右和车御，故推测当时已使用战车。此后，据估商汤灭夏战于鸣条时，军中有七十辆战车，见于战国末年的《吕氏春秋》一书所记。不过汉初太史公司马迁撰写《史记》的〈殷本纪〉时，并未采纳这一说法。从目前田野考古发掘中，还没有在相当于夏代的遗址中发现过有关车子的任何遗物。在商代早期的遗址内，也还没有发掘到马车。考古发掘中获得的马车实物，目前所知都是商代晚期的，主要出土于河南省安阳市的殷墟遗址，那里是商代晚期的都城所在地。已发掘出土的晚商车子，都是以马拖驾的木制车子，有的车上或车旁放有兵器和箭箙，更表明是可用于作战的战车。甲骨文中也不乏用车的记载，有力地证明商代晚期军中早已使用驾马的战车。殆至周代，车战日趋兴盛，周武王伐纣时，军队主力是「戎车三百乘，虎贲三千人，甲士四万五千人」。而诸侯兵会于牧野者，有车四千乘之多。

战车部队的主要人员是战车上的乘员，通常在一乘战车上有三个乘员，其中一个专门负责驾御辕马，他在车上的位置是在车子中央，称为「御」。由于西周以后战车多驾四匹马，中间的两匹在车辕左右用轭驾在辕前的衡上，称为「服马」，它们各在辔头左右结系一条辔（缰绳）。另外两匹马分别在左右外侧，称为「骖马」，它们并不驾在衡上，而是套绳（称为「靳」）和吊环结系在舆底，它们各在辔头的外侧结系一条辔。因此，车御要用双手执着这六条辔驾马御车，所以《诗‧秦风‧驷驖》有“驷驖孔阜，六辔在手”的诗句。

秦始皇陵侧俑坑出土的御车俑，都是双手向前呈执握的姿态，自然就是当时战车上御车者的真实写照，能够精通双手握六辔驾御四匹马，拖驾笨重的木制战车作各种战术动作，并非易事。所以当年孔夫子教授学生的「六艺」中，「御」是其中之一，并且排列在「书」、「数」之前，是「士」所必须掌握的技能。

在御的右边的乘员，称为「车右」，他应是三个乘员中最孔武有力者，专门负责在两车错毂格斗时用长柄的矛、戟等兵器杀伤对方乘员。而在战车遇到障碍，需要跳下车去推车时，也是车右的任务。位置在御的左边的乘员，称为「车左」，通常他的任务是用弓矢射杀敌人。如果主将在战车上，他就站在车左的位置，那时车上就要设置供他指挥进军的鼓，以及退军的金。也有时国君乘坐的车增加一个乘员，四人共乘一车，但这是很少见的。那时国君的位置居中，御偏在他左侧，而车右和车左的位置依旧，分别站在右外侧和左外侧。

在商周时期，车上战士的身分起码是「士」，都是有身分的人。当时一乘战车(三个乘员)就是一个战斗单位，在车后还要配置一定数量的徒步的兵卒，兵卒的身份很低，有的就是奴隶。徒兵的数目最初大约十人左右，《禹鼎》铭文中有「戎车百乘，徒千」的记述，正好是一乘车配有十名徒兵。后来随着战争的规模扩大，兵车增多，车后徒兵数量也有增加，有时多到七十二人。