词义

这个词语亦可形容其它从普世圣公宗团契独立的教会组织之追随者，他们都因为教义和礼仪上与本身的教省产生分歧而独立出来。但是，美国及苏格兰的圣公会英文名称却使用“The Episcopal Church”。“Episcopal”意思为主教制的。华人、韩国及日本基督徒都使用圣公会为公用名称。

圣公宗认为自己是神圣大公及使徒所传的教会的一部分，既大公又经过改革的教会，很多圣公会教友相信圣公宗是新旧教会的混合体。有一些高派教会拥护者觉得他们的教会是没有教宗的公教教派，亦不像其它新教教会有一位举足轻重的代表人物如马丁·路德、诺克斯、加尔文和约翰韦斯利。圣公宗是38个与坎特伯雷大主教有联系的教省神学上的交流平台和联合团契。

历史

安立甘宗传统地被认为起源于在6世纪末到英国的第一位坎特伯雷大主教──圣奥古斯丁（坎特伯雷）。但是追溯再早期，基督教早已在5世纪的罗马时期英国甚至有可能1世纪已经立足英国。第一位英国的殉道者──Saint Alban，可能生于4世纪。

6世纪初爱尔兰和苏格兰传教士的再一次设立，尤其圣博德及Saint Columba，圣公会认为凯尔特人是他们教会的先驱。

十七世纪时安立甘宗开始在美国、澳大利亚、加拿大、新西兰和南非等前英殖民地创立教会。从十八世纪起，由一批圣公宗传教士在亚洲、非洲及拉丁美洲建立圣公宗教会。圣公宗亦在1884年开始来华传教。

各地安立甘宗教会亦先后离开英国圣公会，成立自主的独立教省，并加入普世圣公宗这个教会团契，以坎特伯雷大主教为精神领袖。

安立甘宗和天主教一样相信使徒遗传，特别在按立神职人员的续承上。圣公会实行三级圣品制，主教（会督，Bishop，和合本圣经翻译为“监督”），牧师（会长，Elder，和合本圣经翻译为“长老”）和会吏（Deacon，和合本圣经翻译为“执事”）。

发展

16世纪宗教改革时期，英格兰新贵族和资产阶级希望加强王权、削弱教会，摆脱教宗的控制。1533年，国王亨利八世禁止英格兰教会向教廷缴纳岁贡。次年，促使国会通过《至尊法案》，规定英格兰教会以国王为英格兰教会的最高元首，并将英格兰教会立为国教。

其后，这项改革运动又得到爱德华六世的支持。玛丽一世曾重修英格兰与教廷的关系；伊丽莎白一世则又恢复了英格兰教会的独立。其时通过的伊丽莎白法案在崇拜惯例上有所改革，在教义、教规上仍保持天主教会传统。17～18世纪时，清教徒和福音派（当时用以指欧洲的路德宗和归正宗）主张进一步改革。19世纪的牛津运动则再次强调公教会原则，这一时期在政教关系上也有所改革。由于从英国传布到世界各地的圣公会陆续建立独立教会，安立甘宗乃逐渐形成。

组织机构

安立甘宗没有世界性的统一组织或集权领导机构。宗内各教会间不相从属。习惯上尊坎特伯雷大主教为名义上的领袖，以圣经为教义基础，英国国王为最高元首，在持守传统教义的同时主张在具体解释上兼容各家之说，在天主教和其它新教宗派之间采取中间立场。保留主教制并承认其有继承使徒的性质，但也让平信徒参与教会管理。赞成教会改革，但主张尊重圣经和教会传统，认为在两者之间应保持平衡。在崇拜中使用《公祷书》，但允许有一定程度的灵活性，故宗内有各种派别，如高教会派、低教会派、广涵教会派、福音派等。安立甘宗自称是使徒所传圣洁公教会的一支，保有圣经及古代教父以来所传承阐释的正统信仰，只承认教皇为世界众主教之一。尊重国家权威，但不从属之。英国圣公会要求教牧人员遵奉《三十九条信纲》，但不要求平信徒信守，该宗其它教会一般并不特别重视此信纲。圣职分为主教、会长（相当于其它宗派的牧师）、会吏三级。基本教政单位为教区，大部分地区由教区组成教省，有一国含数教省或一教省、一教省含数国及一教区含一国或数国等不同情形。职务名称和组织机构各地不一。

安立甘主义

释义

此名是指英格兰、爱尔兰和韦尔斯在十六世纪因改教运动（Reformation Theology 改教运动的神学）而兴起的一种基督教的模式，后来通过侨民和宣教士的努力，传到英国海外的属地；它最重要的人物是自1532年起担任坎特伯雷（Canterbury）大主教的克蓝麦（Thomas Cranmer，1489～1556）。克蓝麦深受欧洲大陆改教家的影响，包括信义宗（Lutheran Theology 信义宗主义与信义宗神学）和改革宗（Reformed Theology 改革宗神学），然而他的研究与独立思考，却为英国的改教运动带来独特的色彩。

信条

三十九条是安立甘（即圣公会）主义最重要的信条，它主要是根据奥斯堡信条（Augsburg Confession）而成；但有关圣礼（Sacrament）的条文倾向瑞士（改革宗）多于信义宗，而最后八条关于教会秩序（参教会管理，Church Government）和政教关系的一部分，却是属于英国本土的。历史上，英国圣公会的神职人员必须接受三十九条才能被按立（许多地区至今仍是如此），但三十九条对安立甘主义的神学，并没有像欧洲大陆的信条那样，留下太大的影响。