基本内容

国际法规定：国家的边界是指划分一个国家领土和另一个国家的领土、或一个国家的领土和未被占领的土地、一个国家的领土和公海以及国家领空和外层空间的想象的界线，边界是有主权的国家行使其主权的界线。

1．边界的特征

作为划分不同国家领土的界线，边界有以下两个最根本的特征：

(1)地理特征。人类既然是生活在地球表面的空间上，因而，把不同的社会或组织存在其中的空间划分开的界线首先具有自然地理特征，无论是以山脉、河流、湖泊作为分界线，还是以经线、纬线作为分界线，都是边界地理特征的表现。边界的这种地理特征说明边界具有某种客观性，尽管国家之间的边界在酝酿和划分时，具有某种主观随意性，它依据两国之间的政治、经济、军事力量对比而划分，也根据人口、民族、文化习惯而划分，但边界不能只存在于人们的头脑中，它必须反映在客观世界上，即必须在人类赖以生存的地球表面上标出来。而边界一旦标出来，它就具有客观性、自然性。不在地球表面上或地图上标出来的界线也就不成其为边界。当然，由于科学技术发展的局限性以及历史发展的复杂性，给边界的精确划分带来某种困难，从而导致部分国家之间在边界走向或划分上发生争执，但要真正避免国家之间在边界上的冲突，边界划分必须尽可能准确和客观。

(2)政治特征。地球表面本无边界，只是在有了人类并建立了国家之后，才用想象性的界线把地球表面人为地划分成不同的区域，用以标示每一国家在地球表面的范围。所以，边界从一开始就具有政治性，这种政治性主要表现在两个方面：

①边界是国家实行其主权的界线：一个国家的边界一旦确定，该国就有权对其领土及生活其上的人民实行管辖，而不受任何其他国家的干涉。如我们经常说：“不要干涉他国的内政”，其政治地理意义就是不要干涉他国边界范围内的事情。否则，就是侵犯他国主权。我们还经常看到，在边界线的两侧存在着不同的政治制度，如在朝鲜半岛，北纬38°附近的军事分界线以北，实行的是社会主义制度，而在军事分界线以南，实行的是资本主义制度。因此，我们可以说，边界是国家主权的极限线。

②边界是保证国家领土继而保证国家稳定及存在与否的自然基础：一国的边界不稳定，必然会影响它与邻国的关系，如美国和墨西哥就常因格兰德河改道而发生争执，印度和孟加拉国经常就恒河水的分配而发生矛盾。因此，我们可以说，边界的政治特征是其首要的特征。

2．边界的类型

由于边界形成的原因多种多样，划分边界的标准也各不相同，这就使得边界的形式多种多样，归纳起来，世界上大致有如下几种边界类型：

(1)自然边界。所谓自然边界是指以自然要素作为划分边界的依据。这是最早的边界形式。一般以独特的地貌特征为根据，如高山、海洋、河流、湖泊、沙漠、森林等。具体包括：

①界山：界山是自平地天然突起的、分配两个或两个以上的国家的领土的高地。如阿尔卑斯山脉——瑞士、意大利、法国；喜马拉雅山脉——印度、尼泊尔、不丹、中国；安第斯山脉——智利、阿根廷。

一般来说，边界线是在山脊上沿着分水岭走的。

但是边界的划分不仅涉及自然因素，同时还涉及到历史、民族、经济、文化等因素，因此，不能只用这个原则进行划界，更不能借口分水岭原则来侵吞他国的领土。

②界河：界河是分隔两个不同国家的河流。如果河流是不通航的，边界线原则上是在河流的中间，循着河流两岸曲折而行；如果河流是可通航的，边界线原则上在主航道的中间。但边界也可以是河的一岸，例如长期以来就有条约或一个国家在其他国家占有河流那一岸的土地以前就已占有河流那一岸。这里应注意，如果在界河上架桥梁，在没有特别条约的规定下，边界线一般在桥梁的中间。另外，河流若是由于自然作用而改道，边界也会发生变更。以下是一些界河：

格兰德河——美国、墨西哥；奥德-尼斯河——德国、波兰；多瑙河——保加利亚、罗马尼亚、南斯拉夫、捷克、斯洛伐克、匈牙利；拉普拉塔河——阿根廷、乌拉圭；黑龙江——中国、俄罗斯。

界河争端是经常发生的，导致两国在边界河流的争执最常见的主要有如下几种情况：

一是由于河流改道或自然添附作用而导致边界的重新划定。如美国和墨西哥之间的格兰德河，就是因为河床经常移位而引起近百年的关于两国边界的争议。格兰德河发源于落基山脉，全长3034km，其中美国和墨西哥界河约2000km。该河由于经常泛滥，河床不断北移，淤积了大片土地，成为两国相争之地。1963年，两国签订条约，将河流改道的部分领土平分，各得0.78km2，并决定修一条新运河，把这条新运河当作两国的新边界。

二是由于国际河流的利用而导致争端。所谓国际河流是指由两个或两个以上的国家共有的河流。两国之间的边界可能是沿着河流走向，也可能是横穿的国际河流，诸如莱茵河、尼日尔河、多瑙河、刚果河、亚马孙河、尼罗河等。由国际河流导致的政治问题主要有两个：一个是国际河流航行的问题，一个是国际河流河水利用问题。关于在国际河流上航行的问题，早在19世纪初就已经开始讨论了，于1815年维也纳公约才宣布不仅沿河国家而且一切国家的商船，都可以在欧洲国际河流上自由航行的原则，但这个原则当时只适用于欧洲，直到1921年巴塞罗那公约诞生，这个原则才得到全世界认可。河流自由航行原则的主要内容是：“在平等条件下，并在缴纳因维持和改善航行情况而必须征收的公平捐税的限制下，准许一切国家的船舶在河流上航行。”由于国际河流是某些国家的领水组成部分，所以，这些国家不希望其他国家在自己领水范围内活动，这样，有些国家故意提高关税，这就容易导致和其他国家的冲突。