定义

Most Excellent Order of the British Empire，简称不列颠帝国勋章或大英帝国勋章，是英国授勋及嘉奖制度中的一种骑士勋章，由英王乔治五世于1917年6月4日所创立。勋章分民事和军事两类，共设5种级别，分别为

• 爵级大十字勋章 （Knight/Dame Grand Cross，男女皆简称“GBE”）

• 爵级司令勋章 （Knight/Dame Commander，男性简称“KBE”，女性简称“DBE”）

• 司令勋章 （Commander，简称“CBE”）

• 官佐勋章 （Officer，简称“OBE”）

• 员佐勋章 （Member，简称“MBE”）

罗伯特·富尔敦爵士，KBE

在上面五等，只有获最上两等的授勋英国或英联邦王国公民才算取得骑士爵位，可以在他们的英文名称前加上“Sir/Dame”头衔，或在他们的中文名称后加上“爵士/女爵士”头衔。如果有外国公民获最上两等的勋衔，他们只可当作名誉性质，并不能冠上任何头衔。

此外，原本还有一个不列颠帝国奖章（British Empire Medal），获勋人士虽然并非不列颠帝国勋章的成员，但却与此勋章有联系。现时，不列颠帝国奖章已不再于英国及其属土颁发，但是库克群岛和部份英联邦王国则仍有颁发。

本勋章的格言是“为了上帝和帝国”（For God and the Empire），它是英国各骑士勋章中最低等级的一个，成员也是最多的一个。

历史

乔治五世当初设立勋章，是为了填补当时英国授勋及嘉奖制度的缺漏。首先，巴斯勋章只授予高级军官和公职人员；圣米迦勒及圣乔治勋章只授予外交官；而维多利亚皇家勋章亦只授予服侍英国皇室的人士，结果，对于一些曾参与第一次世界大战，但又没有上战场的人士，乔治五世希望可以对他们加以表扬，可是正因为没有合适的勋章，于是就促使了此勋章的设立。本勋章原本只归作一类，但在1918年起则分为了军事和民事两类别。

比起巴斯勋章和圣米迦勒及圣乔治勋章，取得不列颠帝国勋章的人士，并非单单只有官宦、功臣，相反，获勋人士所来自的阶层十分之广，因此也更具有大众化的性质。

组成

英国君主是本勋章的元首（Sovereign），并任命所有获勋的人士（但惯例上是根据政府所作的建议任命）。元首下一级是大团长（Grand Master），迄今曾有三人出任，他们分别是：

• 威尔斯亲王爱德华 （1917年—1936年）

• 皇太后玛丽 （1936年—1953年）

• 爱丁堡公爵殿下 （1953年—）

尽管不列颠帝国勋章是众骑士勋章之中人数最多的，但能够凭此勋章而取得骑士爵位的人数却相对较少。在英国本土，取得不列颠帝国爵级司令勋章的人士其实只属少数，获勋人士向以外国公民和居于海外的英国公民居多。可是在另一方面，不列颠帝国女性爵级司令勋章却是英国荣誉系统之中最普遍的女爵士级别，一般而言，如果有男士因功成为下级勋位爵士，那么同等的女士就可获爵级司令勋章。

本勋章大多数的获勋人士都是英国公民，或是奉英女皇为首的英联邦王国子民。至于如果外籍人士获勋，则只可当作“荣誉会员”，这类人士并不设限，亦不受上面的数字所限制，不过，即使这类外籍人士获授爵级大十字勋章或爵级司令勋章，他们都不可以在英文名称前冠上“Sir/Dame”，或在中文名称后冠上“爵士/女爵士”头衔。然而，假如这类外籍人士日后入籍成为英国或英联邦王国的公民，那么他们便自动成为“正式会员”，可以冠上头衔。

在不列颠帝国勋章设立之初，乔治五世曾一并设立了“不列颠帝国勋位奖章”（Medal of the Order of the British Empire），到1922年，该奖章更名为不列颠帝国奖章，虽然获授此奖章的人士并非不列颠帝国勋章的成员，但他们仍然会按民事和军事分类。不列颠帝国奖章一般授予低级别的政府官员或军官，至于高级别的政府官员则通常直接获授不列颠帝国勋章。自从1992年起，英国政府不再提名任何人士接受不列颠帝国奖章，但部份英联邦王国政府至今却仍然有作出提名。

本勋章共设6位职员：高级教士、司祭长、秘书、注册官、纹章院长及传令官。勋章的高级教士由英国圣公会内高级别的伦敦主教担任；而司祭长则由圣保罗座堂的司祭长出任。本勋章的纹章院长与不少司职纹章的官员一样，并非英国纹章院的成员；至于传令官则名叫紫杖传令官，紫杖传令官不同于嘉德勋章所附设的黑杖传令官，他无须在上议院供职。

标准佩章

员佐勋章之正、背两面。