介绍

中国藏缅语族分布图

土家语是土家族使用的土家语支仅有的两种语言的统称。但由于孟兹语一直以来就是小众语言，使用人数极少，故一般提及土家语指的是武陵山区一千多年的通用语言毕基语。土家族（毕基卡）分布在中国湖南、湖北、重庆和贵州交界地带。土家语言属藏缅语族，语支未定，一说属彝语支（语音相对接近），一说属羌语支（黏着程度高），但毕基语和绝大多数藏缅语的差异都是十分明显的，当然与完全没有词形变化的汉语、苗瑶语、壮侗语差别更大，因此现一般单独成立土家语支。毕基语为黏着语，孟兹语为分析语。毕基语又分龙山土语和保靖土语两个方言区（注：以往将保靖土语分为沙沙语和虾语，但两者相对龙山土语十分接近，故2006年以后藏缅语学界倾向于两者合并为同一土语）。龙山土语还存在有无颚化和舌尖元音的差异。

毕基语与孟兹语差异过大，无法交流。毕基语两土语间通话基本无碍。即使毕基语更为传统，语音上从改土归流开始也受到了汉语西南官话影响，浊辅音b、d、g、dz、dʑ有所清化，但此转变并不彻底，只有自然停顿后的第一个音节为浊音时清化成了不送气清音，而其余时间仍为浊音。而原清音节，停顿之后的第一个音节为清音时送气较强，其余时间送气较弱偶尔不送气。因此，应加强注意这一点，去掉改土归流以来西南官话对毕基语语音的影响，维持清浊二元对立模式，以消除同一个词两种拼写的不便。而孟兹语受周边语言（主要是湘语和苗语）的影响。语音与毕基语相去较远不提，语法上也与毕基语的高度黏着背道而驰，完全放弃了黏着手段，变成了分析语。

土家语的另一语支--胡玛语。仅存在于永顺县郎溪乡王木村打洞溪。这里因为与世隔绝，山外土家族人受汉文化影响而不断汉化，这里却保存了原生态的土家文化，还完好保存了土家语另一支语系——胡玛语。

现状

土家语除改土归流之后，汉语强势进入这一地区，从而使土家语等本地少数民族语言不断衰弱式微之外，还有当地其他少数民族语言不曾遭遇到的损害。如来凤县河东村在1940年间，还有百分之三十以上的中老年人用毕基语通话，国民党部队在那里剿匪，把毕基语认作黑话。对说毕基语的人就进行迫害，使这一带的毕基族人都不敢说毕基语了，加速了毕基语的衰退。再如1982年以后“民族成份”恢复，实际上对土家文化造成了沉重打击。

中国南方少数民族语言分布图

土家族所分布的乌江、酉水、澧水、清江流域，现今只有酉水流域还有人会说毕基语，约20万人日常使用（1982年）。90年代使用毕基语的人数曾一度减少到不足六万人。进入21世纪以来，随着民族意识的觉醒和民族文化的复兴，龙山县、来凤县百福司镇民族小学和酉阳土家族苗族自治县等开展了双语教学，使得母语人口减速放缓。其消失速度被语言多样性联盟认定为最为濒危的极度濒危语言（再下一级便是死语）1。而孟兹语一直便是藏缅语在苗瑶语、汉语中的语言孤岛，仅分布在湘西州泸溪县潭溪镇的九个村寨，因为村寨较为封闭，因此虽然使用人口不足毕基语零头，但语言传承情况却基本上不存在太大问题，但仍受现代化以及其本身过少的母语人口威胁，濒危程度反而比毕基语低一级。1

分布

根据杨再彪（音译：Yang Zaibiao）博士2011年4月提供的数据，土家语在34个乡镇的200个行政村的500个自然村寨中被使用着。具体分布为：

毕基语

龙山土语

• 龙山县：洗车河镇、苗儿滩镇、靛房镇、洛塔乡、干溪乡、猛西乡、凤溪镇、坡脚乡、他砂乡、内溪乡、贾市乡

• 永顺县：对山乡、和平乡、西歧乡、首车镇、勺哈乡

• 保靖县：普戎镇、仙仁乡、涂乍乡

• 古丈县：茄通乡、断龙乡

• 来凤县：河西乡（残存）

• 酉阳土家族苗族自治县：兴隆镇（残存）、大溪镇（残存）、可大乡（残存）

• 恩施州的宣恩县、利川市、咸丰县，张家界市，常德市的石门县，重庆市的石柱土家族自治县据报道也有残存，具体情况未知。

保靖土语

• 龙山县：隆头镇、岩冲乡、长潭乡、里耶镇

• 保靖县：隆头乡、比耳乡、马王乡、拔茅镇、昂洞乡、龙溪乡、簸箕乡

• 秀山土家族苗族自治县：石堤镇（残存）

• 沿河土家族自治县酉阳土家族苗族自治县：后溪镇（残存）、酉酬镇（残存）、可大乡（残存）、大溪镇（残留）

胡玛语

• 永顺县：（打洞溪）

孟兹语