物种起源

发现史

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自古以来，世界各国的渔夫和水手们中间就流传着可怕的海中巨怪的故事。在传说中，这些海怪往往体形巨大，形状怪异，甚至长着七个或九个头。其中最早的记载的当属1752年卑尔根主教庞毕丹在《挪威博物学》中描述的“挪威海怪”，据说，“它背部，或者该说它身体的上部，周围看来大约有一哩半，好像小岛似的。后来有几个发亮的尖端或角出现，伸出水面，越伸越高，有些像中型船只的桅杆那么高大，这些东西大概是怪物的臂，据说可以把最大的战舰拉下海底。

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十九世纪以来，随着现代动物学的发展，过于荒诞的海怪传说逐渐消失。但还有一些报道，值得注意。1861年11月20日，法国军舰“阿力顿号”从西班牙的加地斯开往腾纳立夫岛途中，遇到一只有5-6米长，长着两米长触手的海上怪物。直到1877年，人类才首次在北大西洋纽芬兰的海滩上找到了一具大王乌贼的尸体，并据此制作了唯一基本完整的大王乌贼标本。

比利时的动物学家海夫尔曼斯搜集并分析了从1639年至1966年三百多年间共五百八十七宗发现海怪的报告，排除可能看错的、故意骗人的和写得不清楚的，认为可信的有三百五十八宗。他把这些报道中所有的细节输入电脑分析，得出九种不同的海上怪物。虽然这些报道中仍不免有夸张成分，但其中至少有一种从前人类认为“不可能存在”的海中巨怪到证实：那就是大王乌贼。

分类史

大王乌贼标本

由于大王乌贼整体的标本不多，加以“种”级阶元的分类性状不够明确，虽然从1875年到现在，共描述过20个种，但有的种仅根据一个标本的个别性状建立，有的种的界限尚存在淆。文献记载一般都以单型种为基础进行记述。

形态特征

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体圆锥形，后部陡然瘦狭，胴长约为胴宽的4倍，体表具大小相间的近圆形色素体（见图4-3A）。肉鳍短，鳍长约为开长的1/3，两鳍后部相接略呈桃形，无前鳍垂，鳍与外套相连。口膜连接肌丝与第4对腕背缘相连。第1腕较短，其他3对腕较长，长度相近，腕式一般为3>2>4>1；第2-4腕长约为胴长的4/5，腕吸盘两列，吸盘内角质环具齿；雄性第4对腕茎化，顶部吸盘特化为两行肉突。触腕十分延长，约为腕长的2.5-4倍（见图4-3B）；触腕穗细长，吸盘4列，可分成明显的腕骨部、掌部和指部（见图4-3B）；掌部中间两列吸盘扩大，吸盘具尖齿；腕骨部具密集的吸盘簇，吸盘6-7列，其间点缀半球形球突（见图4-3B）；触腕柄（几乎全柄）具成对交替排列的吸盘和球突，由近及远排列渐密（见图4-3B）。内壳披针叶形，叶轴粗，叶轴边肋细，内壳后端具中空的狭纵菱形尾椎（图4-3C）。无发光器。

图4-3（大王乌贼形态特征示意图）

大王乌贼的最大胴长6米；总长多为6-12米，最长20米；最大体重1000千克。

生活习性

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大王乌贼是大洋性头足类中游泳能力较弱的种类之一，其漏斗锁简单平直，喷水能力弱，鳍小，划水能力不大。大王乌贼的头部、胴部和腕部肌肉中的氨离子浓度较高，氨离子比重略小于海水，因此能够获得较大的浮力。大王乌贼体表，特别是背部的色素细胞很发达，甚至内脏表面也有暗红色的色素沉淀。体表色素细胞的膨胀和收缩，使体色迅速改变，成为大王乌贼的一种保护适应性。

大王乌贼以其他头足类（如：帆乌贼和柔鱼）以及小型鱼类为食。