历史沿革

营建背景

《周易》是中国最古老的经典之一，隋帝国以《周易》的乾卦理论为指导建造了大兴城，也就是后来的唐长安城。地理和天象相对应，象征北极星的皇宫太极宫，被安排在长安城北部中央的位置。然而过于理想化的设计，忽略了地形的缺陷，太极宫处在长安城地势最低的一块洼地上，夏季潮湿而燥热。

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唐贞观八年（634年），居住在长安城北苑大安宫的太上皇李渊年世已高，监察御史马周上奏请为太上皇新建一座“以备清暑”的新宫，以求“称万方之望则大，孝昭乎天下”。为表孝心，太宗欣然批准，命人勘寻宫址，择定“龙首原”。堪舆完毕，浩大的新宫建设正式启动，即大明宫的前身永安宫。

营建人员

设计者

大明宫的设计者史书没有记载。在大明宫营造期间，担任将作大匠一职的人，是声名显赫的大画家、《步辇图》的作者阎立本。将作大匠专门负责皇家工程设计和营造，“掌供邦国修建土木工匠之改令，总四署、三监、百工之官属，以供其职事。凡西京之大内、大明、兴庆宫，东都之大内、上阳宫，其内外郭、台、殿、楼、阁并仗舍等，苑内宫、亭，中书、门下、左·右羽林军、左·右万骑仗、十二闲厩屋宇等，……凡有建造营葺，分功度用，皆以委焉”。可见，大明宫的具体修建，定是由“掌供邦国修建土木工匠之改令，总四署、三监、百工之官属”的将作监负责。

阎立本父子三人深谙工艺之学。父亲阎毗为隋朝的殿内少监，兄长阎立德曾先后担任唐朝的将作大匠和工部尚书，并设计了翠微宫、玉华宫以及唐太宗的昭陵。阎立德死后，阎立本继任其兄之职，任唐帝国的将作大匠。除了深厚的家学渊源，阎立本也是唐代声明显赫的大画家，举足轻重的皇家宫殿必定是帝国最杰出的艺术家智慧的结晶。由此推断，大明宫的设计者是阎立本。

监造者

大明宫的监造者是司农少卿梁孝仁，主管农业，由于精明干练，被任命为大明宫建筑工程的总指挥。

营建过程

贞观初修

贞观八年（634年）十月，新宫建设开始。起初大明宫取名为“永安宫”，意求太上皇李渊长永安泰。

贞观九年（635年）正月，新宫更名为大明宫。

贞观九年（635年）五月，年界七旬的唐高祖李渊驾崩于长安大安宫寝殿内，大明宫建设随即中止。此次建设时间仅持续半年有余，按唐代殿堂营作，一般是先备料，后施工，石构件和木材的材质运输及砖瓦的烧制，都很耗费时间，还要避开农忙季节，且李渊病逝十余年间，不见有使用大明宫的记载，可以推测此次工程无多大建树。大明宫的基本格局并非在贞观时期形成。

龙朔建成

唐高宗李治即位后，常年居住在太极宫内。一直体弱多病的他又患上了风湿病，史书载“风痹”。因太极宫地势低下湫湿，高宗不堪忍受疾病之苦，于是大明宫的修建再次提上日程。

时隔二十八年，龙朔二年（662年），大唐举全国之力再兴土木营建大明宫。“遣司稼少卿梁孝仁监造”，“命征盘石之匠，下荆扬之材，操斧执斤者万人，涉债砾而登崔鬼；择一干于千木，规大壮于乔枚”。