核心思想

缘起

般若的中心思想，可以归纳为“假有性空”。但支持这个中心思想的理论基础，主要还是“缘起”。然而，经中说到缘起时，总是这样说：“此有故彼有，谓缘无明行，缘行识，乃至如是如是纯大苦集聚。”又说：“无明离欲而生明，彼无明灭则行灭，乃至纯大苦聚。”（见《杂阿含经》）此与彼是相互依持而生，相互依待而灭，意思是说，生死相续的流转门和生死的还灭门，都是由因缘而生，由因缘而灭。但缘起的内容不仅仅在于有情世间的范围内，而且，包括山河大地，草木森林等——无情器世间。如《十二门论》说：“内缘起，即无明缘行等十二支；外缘起，即如以泥土、轮绳、陶等而成瓶。”内是指有情世间，外是指无情的器世间。这样凡是存在的因果、事理等，一切都是缘起的。如果离开缘起，一切法则无从安立。《阿含经》中说，有人问佛所说何法？佛说：我说缘起。可见，缘起法揭示的是一切法生灭的因果联系，是佛教的根本思想之一。

缘起是佛教的专用名词，但在佛教的学派中，有各种不同的说法，今略概括三点来说明：

一是果起因待性。

是指现实存在的事物，决不会自己如此，必须从因而生起之缘，也就是从果所因待的因缘，即所谓“此有故彼有，此生故彼生”的因待性。但一般人不了解缘起的因待性，疏忽了彼此之间的因果关系，对人类社会产生了种种孤立的认识，对现前的善恶产生无因无果的错误认识。因此，只有从缘能起果的规律中，把握缘起相关的因待性，才能认识缘起，以及悟入缘起法性的空宗。缘起不但“此有故彼有，此生故彼生”的生起，而且“此无故彼无，此灭故彼灭”的还灭。因为，依他而有而生，必须依他而无而灭，就是说，生必归于灭，有必归于无。正如《阿含经》所说：“有因有缘世间集，有因有缘世间灭。”世间集，是因惑感苦，相顺相生；世间灭，是由道断惑，相违相灭的。所以，缘起法即是相依相生的流转，又是相依相灭的还灭，也就是依于缘起成立生死，依于缘起而有涅盘。

二是因果序列的必然性。

佛说缘起，不仅说明现实中一切事物现象的彼此因果关系，而且，深刻地分析出因果生灭次第（序列）的必然性。如有情必有生老病生，无情必有成住坏空。这是缘起的必然性。有的人认为，自己所作恶业别人不知，就可以免于报应，哪知道一切法都受着因果序列制约，是具有必然性，普遍性，本然性的，谁也避免不了因果的罗网。

三是诸法的空寂性。

从缘起法中了解到，有果从因生的因待性，有因果序列的必然性，这因待性与必然性，不但是如此相生，而且是如此相灭。如果再进一步探讨分析一切法为何如此生灭，如此次序，便如皆由众缘组合。但这是一种假合，本身就没有自性的存在。因为，一切法的存在，仅仅是因缘和合的假在 。《金刚经》说：“一切有为法，如梦幻泡影，……”诸法的存在好比梦、幻、泡、影的无常的、无我的东西。一般的角度看，诸法的彼此因待，前后必然，世间的因果幻化等等，好象有个东西存在，有迹可寻，有形可捉。但从根本上看，一切法是无自性，了无可寻、可捉的。所以说缘起是“宛然有而毕竟空，毕竟空而宛然有”。可见，佛说缘起，往往与一般人相反，一般人只认为世间一切法，都是实在的、固有的、不变的、真实的，甚至认为一切是由神主宰、神创造，依佛法说，这些只不过是自性执、妄执、自我成见的反映。因此，佛教最反对说世间有造物主存在，有永远不变的东西存在。

性空

缘起性空，起信加持；是处有爱，无处不在。

性是指诸法之体性、理性，空是指诸法皆由众缘假合，没有自性。诸法的体性、理性不可得，名为“空”，即“性空”是同义异名。“性空”观是佛教认识宇宙万物的基本点。但一般人对空，都有所误解，有的认为空是什么也没有，等于数学上的零。甚至把《醒世歌》中的话也拉到佛教里来，如“天也空，地也空，人生杳冥在其中；夫也空，妻也空，大限来时各西东；母也空，子也空，黄泉路上不相逢；人生好比采花蜂，采得百花成蜜后，到老辛苦一场空”。注意，佛教的“空”与《醒世歌》的“空”意思是完全不同的。《醒世歌》的人生看法，一切都归于失望、空虚、幻灭，毫无意义。而佛教是从现实人生中，否定绝对的、不变的存在，肯定其相对的意义；更深入地，揭示人生的真相意义，给人以究竟的归宿。

还有些人引用科学剖析法来解释般若的“空”。先从物质分析开始，至元素—分子—原子—中子，最后粒子就是“空”（见《内明》），这种解释是不符合佛教“空”的本义的，完全违背了般若的空义。佛教的空不是同一法中，某部分空，某部分不空，而是当体即空、自性空、毕竟空。我们要更深刻地了解空义，须从三方面去理解：

缘起性空，起信加持;是处有爱，无处不在。

其一，世间没有不变性的东西，也就是诸行无常。一切法都是众缘组合，没有固定、实在的自性，时刻无不在生、住、异、灭的运动中变。所以一切法是无常的、变化的、否定不变性、永恒性、不灭性的神我，即是空。

其二，世间没有独存性的东西，一切事物都是因缘和合的因果联系，大至宇宙，小至微尘，无非是相互依待的存在。因此，每个人的生存，决不能脱离人类社会的关系。否定独存性的梵我，也就是空。

其三，世间没有实在性的东西，一般人总认为世间一切事物都有它的实在性。但严格的按缘起法说，实在性是不可得的。所以，世间一切事物，只能说假在。否定实在的世间造物主，就是空。

从这三点可以看出，一切法的自性空说，主要从缘起因果而显，若悟透了缘起法，便明白一切法毕竟空。反而言之，若明白了一切法的毕竟空，便明白了缘起法的至深妙义。其实，二者是同一内容的两种说法而已。