基本介绍

少林寺坐落于河南省嵩山，嵩山由两座群山组成，东为太室山， 西为少室山，各拥三十六峰，峰峰有名，少林寺就是在竹林茂密 的少室山五乳峰下，故名“少林”。

少林寺创建于北魏孝文帝太和十九年（公元四九五年）。当时，天竺僧人跋陀由西域跋涉而来，得到虔信佛学的孝文帝的礼敬。 跋陀见嵩山很象一朵莲花，便有意在“花”中立寺，孝文帝遂在 少室山建造少林寺供养跋陀。后来又过了三十余年，南天竺僧人 菩提达摩来到少林寺，广罗弟子，传授禅宗，成为中国佛教禅宗 的开山祖师。

提起少林武僧的事迹，便不得不一提少林寺的“武林房”。武林 房是少林寺一百零八房之一，也是最特殊的一房。它的地位超然 于各房之外，不受执法僧的拘束，自立制度，由专人统领。不是 每一个少林寺的僧人都可以加入武林房，它的成员，全是由各房 各堂或各从属寺院推荐保送；而他们也必然是举荐者心目中的“ 高材生”。入武林房要交学费，学费由各房、各堂、及各寺院应缴。所以，它有充裕的经费，生活比较优遇，吃得比较好，练功的设备也较充足。武僧们一般不用做劳作，也不必整天的拜佛念 经，也没有硬性规定作息时间，成就的高低，全靠个人的智慧和 努力。寺僧们练武，也真的做到一不怕苦，二不放松的程度。甚至食无定时，废寝忘餐，不分早午晚，就是一心一意的练功。有 些僧人支颐而睡，指缝里夹着一支香，香烬炙手，他们又再度起来苦练。

少林寺在悠长的历史中，可谓历尽沧桑，它有过香火缭绕、钟鼓 齐鸣的鼎盛时代，又屡遭兵燹风雨的劫难。隋文帝时代，对佛教 大力扶持，赐一百顷田地给少林寺，以供寺僧食用。少林寺渐渐 佛业兴隆。隋末天下大乱，烽烟四起，一场大火把整座寺院化为 灰烬。到了唐太宗时代，少林寺才恢复元气，寺内殿宇楼阁林立 ，全寺占地一万多亩，寺僧约二千人。但以后少林寺又随着历代统治者对佛教的抑扬而迭遭变故。二十一世纪寺内许多建筑多是明清两代所建。少林寺的山门，是清雍正年代奉敕建造，山门上“少林 寺”的门匾则是清康熙皇帝的御笔。少林寺的最后一次劫难，发 生在一九二八年。当时军阀石友三以少林寺辅助他的对头樊钟秀为理由，三月十五日攻占寺院，先纵火焚毁法堂，次日，又把天 王殿、大雄殿、紧那罗殿等多处尽付一炬。千年古刹，从此化为 焦土，时人叹为浩劫。

起源

关于少林派的起源，据北宋《景德传灯录》等书所载，南北朝时，后魏孝文帝大和年间（477一499），达摩大师从梁国北来，面壁于嵩山少林寺，历时九年而功成，遂传《易筋》、《洗髓》二经，创立少林武术。这个说法，为多种典籍所载，唐代李靖又写了《易筋经序》．但考之史实，却不与历史相合，现代学者已经证明这不过是传说，被称为禅宗初祖的达摩也并没有这样的武功。

历史上，在达摩以前，北朝寺院的练武风气就已形成。北魏孝文帝太和十九年（495）修建嵩山少林寺，最初是为西域高僧跋陀（又称佛陀）所建的。后来，达摩才来到寺中。达摩虽然创立了禅宗，却并非少林武术的创始人。事实上，少林武术是在长期的僧众习武中逐渐自发形成的。

从宋到元，少林武术有了一个较大的发展。元代大圣紧那罗王传授少林棍法而自成一宗，福裕禅师汇集了少林短打，少林武术的特点日渐突出，到明代便形成了少林“以搏名天下”的威望。明嘉靖二十三年（1553）、少林寺组织僧兵到江南抗倭，天启五年（1625）树立：“少林观武碑”，成为天下武林之宗。明代的著名武憎，有觉远上人、小山和尚、月空和尚，痛禅上人等，又有悟须、周友、周参、洪转、洪纪、洪信、普从、普使、广按、宗擎、宗想、宗岱、道宗、道法、庆盘、庆余、同贺、铉清18人，皆为武林中的超一流高手。明代后朔、少林武术渐从以棍法为主转向拳法。又吸收了很多民间拳种，集天下武术之大成，形成少林派。

清代康熙年间（也有的说是雍正），朝廷曾因少林寺藏匿反清义士“谋逆”而将其焚毁，并严禁民间练武，少林武术转入地下状态。并由转入南少林的一支，据说创立了洪门。清代的少林名僧高手有铁斋、致善、致果、天虹、湛举、五枚、古轮、妙兴、贞续、德根等。

少林派不只是少林寺的功夫，而是以少林寺武术为代表的整个外家功夫的集大成。一方面是少林寺僧从民间引进不少拳术，另一方面是少林寺也招收俗家弟子，使少林武术流传民间，同时，少林还在各地创立分院，自隋唐之际创立福建莆田九连山少林寺分院（即南少林）以来，元代福裕禅师在外蒙和林（今蒙古国前杭爱省哈拉和林），天津蓟县盘山、长安、太原、洛阳分别创立五座少林寺，再加上山东九顶莲花山、台湾八番社、四川峨眉山，一共是十座少林寺，这就把少林功夫传到全国。少林派常见于武侠小说，在金庸武侠小说中，少林派是名门正派，素与「武当派」齐名，同被喻为「武林中的泰山北斗」，两派在武侠小说中均有著相当重要的地位，一直都有「北崇少林，南尊武当」的说法，这两派也常联合起来主持武林正义。

在少林寺的分院中，以南少林最为重要。南少林又是南拳之祖，以五拳为主要拳法、有龙拳练神、虎拳练骨、豹拳练力、蛇拳练气、鹤拳练精之说，又有南拳、一路闯少林、二路提卢少林、三路文少林；四路拗步少林、五路武少林、六路神化少林等套路。（参见嵩山少林寺三十三代皈依弟子释永文《少林武术概说》，《武林》1983年第七期）

形成原因

少林派武功并非一人所创，而是凝结了千百万人的心血，吸收民间武术，在漫长的岁月中由无数武林高手发展流传下来。少林支派众多，都是从少林武术中发展出来的。少林派武功主要形成原因如下：

宗教的稳定性

寺院的内在稳定性是少林派武术得以在寺院中长期发展和延续的保障，不至因战乱和朝代更替使其中断和停滞。寺院的超世俗性又使得武术脱离世俗观念的糟粕静心参悟武术的真谛，久而久之形成独具特色的少林派武术。少林武僧因为受佛教尤其是禅宗的影响，而佛教禅定是佛门重要的修炼方式之一，所谓禅定即：调和身、心、息，克服杂念、昏沉，苦乐皆舍，万虑俱捐，心如明镜止水，清静澄彻。少林武僧内心的内在稳定性和超世俗性表现在习练武术的方式和理论都与佛教的禅定大致相同。少林派武术讲究“内练一口气，外练筋骨皮”，练气的形体动作，一是所谓的动功，仿动物之熊经鸟引，二则借禅修之打坐入定，维持一种姿势，持续较长时间中，意识集中，调整呼吸，以意识引导呼吸，以达到内气充实的效果。这气既是一种实在的物体，也是一种潜在的禀赋。内炼功的许多坐姿是模仿佛教入禅的各式打坐在桩法练习中，首先要求做到的是：身形端正，凝神静气，寂静调息，扫尽情缘，以达到杂念不生之境。据《少林七十二艺练法》载，妙兴大师谈练功习技有：“……老衲谓无论练功习技，必须养气，气沛则神定，神则则力足，力足则百体舒泰”。

禅宗和武术

禅宗作为佛教的一个流派在中国得到较大的影响，“不立文字、触物即佛”，这种“不立”与“皆立”的思想，对少林派武术是有很大的启示的。禅宗，既不主张读经，也不提倡繁琐的仪式，摒弃了渐修的传统修行方式而是在仔细观察和深刻思考事物时的一种对“终极存在”的认识即“顿悟成佛”，所谓“顿悟”就是指对于外界事物超越时空的一刹那间的大彻大悟，从而形成“棒喝”、“直指人心、见性成佛”重直觉顿悟轻逻辑分析的思维方式和修行模式。武术自身的传承方式和练习模式与禅宗有很多相似之处。因此二者能够以“悟”为纽带。“直指佛心”的“悟”，可以说是少林派武术对佛教借鉴的精华部分，从而形成了少林派武术禅拳互通、以禅导拳、以武悟禅的的独特练习模式。二者的这一共性“悟”拉近了少林寺与武术之间的距离，可能为少林派武术在少林寺寺院内诞生提供了很好的心理认同；二者自觉不自觉的相互作用，必然互相促进了对方的发展和传播。

宗教的神秘性