历史沿革

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草创

唐哀帝天佑四年（907）唐朝灭亡，中国历史进入“五代十国”分裂时期，官学遭受破坏、庠序失教，中原地区开始出现一批私人创办书院，应天府书院由此而生。

书院历史最早追溯到五代的后晋，杨悫在归德军将军赵直扶助下聚众讲学，后来他的学生戚同文继续办学，应天府书院的前身就是当时归德军的南都学舍赵直为其筑室聚徒。

北宋立国初期，急需人才，实行开科取士，睢阳学舍的生徒参加科举考试，登第者达五六十人之多。文人、士子慕戚同文之名不远千里而至宋州求学者络绎不绝，出现了“远近学者皆归之”的盛况，睢阳学舍逐渐形成了一个学术文化交流与教育中心，但戚同文病逝后，学校一度关闭。

北宋盛世

宋真宗时，追念宋太祖应天顺时，开创宋朝，1005年将其发迹之处宋州（今商丘）改名应天府。1008年，当地人曹诚“请以金三百万建学于先生（杨悫）之庐”，在其旧址建筑院舍150间，藏书1500卷，并愿以学舍入官，并请令戚同文之孙戚舜宾主院，以曹诚为助教，经由应天府知府上报朝廷，受到宋真宗赞赏，翌年将该书院正式赐额为“应天府书院”。

从此，这所书院得到官方承认，成为宋代较早的一所官学化书院。时人称：“州郡置学始于此”，天下学校“视此而兴”。1043年，宋仁宗下旨将应天书院改为南京国子监，成为北宋最高学府之一。后该书院经应天知府、文学家晏殊等人加以扩展。范仲淹曾受教于此，及后曾在书院任教，盛极一时，与白鹿洞书院、岳麓书院、嵩阳书院合称中国四大书院。

应天府的办学模式，令当地书院风气大盛。李觏先在南城创办了盱江书院，求学人数曾达1000多人；杜子野在宜黄兴办鹿冈书院，曾巩在临川办起了兴鲁书院，并亲自制订校规并任教，还聘请欧阳修、王安石等名人教授生徒。

靖康国难

宋钦宗靖康元年(1126年)金兵南侵，应天府书院毁于战乱。同时也因南宋偏安，就读于书院的文人、士子纷纷南迁，中国书院教育中心向南移，在南宋理学大盛日时，应天府书院已不如白鹿洞书院，未能扮演文化传承角色。

明朝嘉靖十年(1531年)，御史蔡瑷在商丘城西北隅以社学改建，而沿用旧名，重建书院，但万历七年(1579)，宰相张居正下令拆毁天下书院，应天书院遂废。清乾隆十三年(1748年)知府陈锡格又重修应天府书院，但为时不久，书院又废。

概况

宋真宗大中祥符二年(1009)，范仲淹慕戚同文之名，从山东淄州(今淄博)求学于南都学舍。当时书院由戚舜宾主理，办学时奉以“制为学规，课试讲肄，莫不有法；宁亲休沐，莫不有时；曲尽人情，人尤乐从。”应天府书院当时的执教者多是戚同文的再传弟子，均为书院的名师，授以儒家经典，以六经为教材。

应天府书院提供免费教育，学生多为贫寒好学之士，形成刻苦严谨的学风，早年书院伙食不善，范仲淹求学时就有“五年未尝解衣就枕”、“食不给，至以糜粥继之”之说。

应天府书院被纳入地方官学管理后，宋初政府通过赐书、赐匾额、赐学田等加强对书院的控制，但教育方针和教学方法上，书院仍有保留私学教育的特点。宋仁宗天圣年间，文学家晏殊任应天知府时，曾为书院聘请名师任教，书院规模得以进一步发展；1027年，范仲淹因母亲去世辞去了兴化县令的职务，在应天府居丧时，亦于此地任教，四方学子纷纷慕名就学，其治学精神和忧国忧民的言行誉满全国，书院在全国声望空前，一时“人乐名教，复邹鲁之盛”，俨然为中州一大学府。

学生、师资

范仲淹主持应天府书院时，择生只有品德和学业上的基本要求，没有年龄、身份和地域的限制，生徒来源广泛，院生可以随意流动，不受地域、学派限制，均可以前来听学。