形态特征

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非洲野水牛，头体长2.1-3.4米，身高1-1.7米，体重300-900千克。胸膛宽阔，四肢粗壮，头大角长，雄性的角从头部向外和向下扩散，在一些雄性中，角通过覆盖头部的大盾连接，被称为“老板”（boss）。头顶的柔软的毛发附着在大而下垂的耳朵上。身体通常覆盖着稀疏的毛发，通常从棕色到黑色。长尾巴，尾尖处有毛发流苏56。

雄性个体大于雌性，角也更大更长更厚。而热带草原的种群体型可以达到森林栖息地的物种的两倍。成熟的南部大草原亚种雄性体长可达340厘米，体重可达700-900千克，而森林水牛亚种的体高则小于120厘米，体重低于320千克5。

非洲野水牛有5个亚种，其大小和外观差异很大。野水牛森林亚种（Syncerus caffer nanus）是各亚种中体型最小的一种，具有红到深红褐色的皮毛和较小的后掠角，耳朵尖端挂着鲜明的流苏。另外有三种大草原野水牛亚种和一种山地亚种，南部大草原野水牛是个体体型最大的物种5。

成年大草原野水牛皮毛颜色非常深褐色或黑色，雄性通常比雌性暗；年老的雄性大草原野水牛可能在眼睛周围产生白斑。森林野水牛通常是红色至红棕色。与大草原野水牛一样，雄性森林野水牛随着年龄增长毛色变暗，有时变得发黑。下颏和胸腹部往往更苍白，脸和腿可能有斑块形成对比色。尽管森林和大草原野水牛之间的形态差异非常大，但确实存在中间和混合类型56。

生活习性

非洲野水牛的栖息地很广泛，包括开阔的草原、饮用水丰富的林地稀树草原、山地草原、森林地区以及低地雨林。它们栖息的海拔高度可达4000米。在撒哈拉以南非洲。这个物种遍布该地区最干燥的地区5。

非洲野水牛是群居动物，只有年老或受了伤的个体才会落单。牛群中最强壮的公牛会成为族群的领袖，统领牛群，并享有吃最好草粮的权利。非洲水牛可说是无水不欢，每天至少喝水一次，从不远离水源。它们是夜行动物，日间会避开烈日高温，常躲在阴凉处或浸泡在水池或泥泞中使身体较凉快。非洲野水牛是几种非洲最危险的动物之一 （其他是大象、黑犀牛、河马和鳄鱼），是攻击性最强和脾气最暴躁的物种，亦是非洲伤人最多的动物之一。受了伤、落单或带着小牛的母牛尤其具攻击性，和狮子、豹同样危险5。

稀树草原亚种可形成了由1000多头组成的庞大牛群。由于栖息地较为狭窄，森林野水牛一般形成了多达12头动物的小群，其中包括成年雌性野牛和它们的后代以及一个或多个雄性动物。不属于一个群体的雄性是孤独的，或形成单身汉的牧群。生活在一个牛群中有其优势，因为牛群成员之间可以分享最佳牧场的食物，并且还可以提供更好的保护来防御掠食者5。

非洲野水牛群体中，雌性之间的合作是强大的，如果有成员被狮子等食肉动物袭击，那么其余的群体将对其咆哮的求救呼喊作出反应，并且匆忙地进行防御。一群野水牛很容易驱走整个狮群，以保护整个畜群成员的安全。森林野水牛生活的族群大小并不重要，因为它们栖息在一个不适合食肉动物（如狮子）的栖息地中，如果需要的话，森林野水牛可以很容易地进入隐蔽处5。

为了逃避热浪，非洲野水牛大部分时间都躺在阴凉处。在清晨和傍晚常常出现在饮用水塘附近，大部分的进食都是在凉爽的夜晚进行的。非洲野水牛在新鲜的草地上吃草，当食草缺乏时只能转向草本，灌木和树木植物。非洲水牛的饮食习惯为其他具有更多选择性食物习性的物种开放了长草地区域，因此在撒哈拉以南非洲的稀树草原上起着重要的生态作用5。

分布范围

原产地：安哥拉、贝宁、博茨瓦纳、布基纳法索、布隆迪、喀麦隆、中非共和国、乍得、刚果、刚果民主共和国、科特迪瓦、赤道几内亚、埃塞俄比亚、加蓬、加纳、几内亚、几内亚比绍、肯尼亚、利比里亚、马拉维、马里、莫桑比克、纳米比亚、尼日尔、尼日利亚、卢旺达、塞内加尔、塞拉利昂、索马里、南非、南苏丹、苏丹、坦桑尼亚联合共和国、多哥、乌干达、赞比亚、津巴布韦。

区域灭绝：厄立特里亚、冈比亚。

重新引进：斯威士兰。

非洲野水牛分布图

繁殖饲养

非洲野水牛的交配和分娩严格定在雨季进行。雌性通常5岁左右诞下第一胎，之后隔年生产，雄性大概7岁开始交配。非洲野水牛的发情期在3-5月之间，妊娠期约为11个月，小牛出生于1-4月。母牛将密切警惕小牛的安全，同时保持不让其他公牛靠近。这是相当困难的，因为一头公牛在发情会使得它去攻击小牛或其他公牛5。