简介

为软体动物门的一个纲，约有2万种。体具两片套膜及两片贝壳，故称双壳类（Bivalvia）；头部消失，称无头类（Acephala）；足呈斧状，称斧足类（Pelecypoda）；瓣状鳃，故称瓣鳃类。

分布历史

双壳类因具有大小完全相等的两壳而得名，两壳左右对称,每一壳无对称面.因此可和腕足类区别。双壳类是无脊椎动物中生活领域最广的门类之一，约有2万种，分布很广，由赤道到两极,，由潮间带至5800米的深海，由咸化海至淡水湖泊都有分布，其生活时代：最早出现于寒武纪初，地史上有四个繁盛期：O（奥陶纪）__S（志留纪）早期。 D（泥盆纪）淡水型出现， 海生的继续繁盛.。中生代为取代期，海生的取代腕足类的地位。始新世至现代，为本类的全盛期。其生活环境：生活在水中，大部分海产，少数在淡水，极少数为寄生（内寄蛤ntovalva、恋蛤Peregrinamor等），主要以底栖爬行或固着生活,以海藻或浮游生物为食。一般运动缓慢，有的潜居泥沙中，有的固着生活，也有的凿石或凿木而栖，少数营寄生生活。

用途

多数可食用，如蚶、牡蛎、青蛤、河蚬、蛤仔等；有的只食其闭壳肌，如扇贝的闭壳肌干制品称干贝，江瑶的闭壳肌称江瑶柱。不少种类的壳可入药，有的可育珠，如淡水产的三角帆蚌、海产的珍珠贝等。有的为工业品原料，有的可作肥料、烧石灰等。

主要特征

贝壳一对，一般左右对称，也有不对称的（不等蛤Anomia 及牡蛎Ostrea等）。壳的形态为分类的重要依据、贝壳中央特别突出的一部分，略向前方倾斜，称为壳顶（umbo）,这是壳中最老的部分。壳顶所在处,为壳的前方。相反的一端为后方。以壳顶为中心，有同心环状排列的生长线，有的种类有自壳顶向腹缘有放射的肋或沟。壳顶前方常有一小凹陷称小月面，壳顶后的为盾而、壳的背缘较厚，于此处常有齿和齿槽，左右壳的齿及齿槽相互吻合，构成绞合部（hinge）。绞合齿的数目和排列不一，为鉴定双壳类种类的主要特征。绞合齿中正对壳顶的为主齿，其前的齿称前侧齿，其后为后侧齿。在绞合部连结两壳的背缘有一角质的、具弹性的韧带（ligament）,其作用可使二壳张开。壳自背至腹为其高度，自前至后为其长度，两壳左右最宽处为其宽度。

一些种类（贻贝、蚶、扇贝等）在足的腹中线稍后处有一孔，称为足丝孔，通人足丝囊内，其上皮细胞的分泌物遇水即变硬成贝壳素的丝状物，集合成足（byssus），用以固着外物。

口为上下二唇间的横缝，唇多为三角形，具纤毛，可摄食。胃肠间有晶杆（crystalline style），细长棒状。胃中有胃盾（gastric shield），有保护胃的作用。

鳃在原始种类（湾锦蛤Nucula）为盾状；有的为丝状或瓣状；有的鳃瓣互相愈合，且退化，形成一有孔的隔膜，为隔鳃（孔螂类Poromyacea），已无呼吸作用。

心脏为一心室二心目构成，开管式循环；排泄器官为一对肾；神经节有脑、足、脏3对（湾锦蛤类尚有侧神经节），感官不发达、多数雌雄异体，少数雌雄同体（牡蛎），个体发生中有担轮幼虫及面盘幼虫、淡水蚌有特有的钩介幼虫。

分类

瓣鳃纲约有2万种，依绞合齿的形态、闭壳肌发育程度和鳃的结构等，分为三个目。

列齿目

列齿目（Taxodonta）

绞合齿多同形，排成一列；闭壳肌2个，均发达。盾鳃或丝鳃。代表动物有：

湾锦蛤（Nucula）壳小而厚，卵圆形；盾鳃小，鳃丝完全横列。我国黄渤海有分布。云母蛤（Yoldia）壳前方常开口，鳃丝直，不反折，黄渤海数十米深海底泥沙中有之。

蚶（Arca）壳厚，膨胀，壳面有粗的放射肋，鳃丝常反折。如毛蚶（A. subcrenata）、泥蚶（A. granosa）、魁蚶（A. inflataa）等为习见食用贝类，我国沿海均有分布。